Nel 2020, la pandemia ha reso l'homeschooling un dato di fatto. Anche prima di questo, anche se, quella che una volta era l'oscura scelta di poche famiglie è cresciuta in popolarità negli ultimi dieci anni. Nel 2019, il Children's Commissioner for England ha stimato che circa 60, 000 bambini sono stati istruiti a casa.

Una preoccupazione persistente per l'istruzione a casa a causa del COVID-19 è stata che sta causando nuove disuguaglianze nell'istruzione dei bambini. La chiusura delle scuole significa che l'apprendimento dei bambini si è basato sempre più sulle circostanze sociali e domestiche della loro famiglia. La pandemia ha dimostrato che le famiglie più povere del Regno Unito non hanno accesso alle risorse necessarie per educare i bambini a casa.

Ma concentrarsi sugli effetti della pandemia trascura due punti importanti e interconnessi. Il primo è che le disuguaglianze educative persistenti sono una caratteristica delle scuole, pure. La seconda è che le scuole e l'homeschooling operano in stretta relazione l'una con l'altra. La mia ricerca ha scoperto che la disuguaglianza è stata a lungo una caratteristica dell'homeschooling, e questo spesso deriva dalle disuguaglianze nelle scuole.

Fuori dall'aula

Uno degli esempi più chiari dei legami tra le disuguaglianze a scuola e l'istruzione a casa è "off-rolling", quando le scuole persuadono in modo informale i genitori a studiare a casa i propri figli. L'off-rolling può essere attraente per le scuole perché, in linea di principio, significa risorse limitate, come il tempo dell'insegnante, non vengono sperperate su singoli alunni "difficili".

È difficile identificare il numero di alunni che sono stati esclusi, ma la ricerca dell'organismo di ispezione dell'istruzione Ofsted suggerisce che è in aumento. I risultati di Ofsted indicano anche che l'off-rolling è stato per lo più avviato dai dirigenti senior delle scuole secondarie per rimuovere i bambini con problemi comportamentali, scarse presenze o bisogni educativi speciali.

La mia ricerca ha scoperto che i bambini con maggiori probabilità di essere esclusi provenivano da minoranze etniche e da ambienti più poveri. Sono l'immagine speculare dei bambini che sembrano sempre essere delusi nelle scuole.

Stereotipi razzisti sui bambini zingari e nomadi, Per esempio, spesso li identificano come difficili, alunni problematici che difficilmente avranno successo negli studi. Poiché i bambini con maggiori probabilità di essere esclusi dalle scuole, i loro risultati educativi sono molto scarsi. L'evidenza degli scarsi risultati è essa stessa citata per giustificare le credenze razziste. Modelli simili emergono intorno ad altri gruppi etnici e studenti della classe operaia. Questi pregiudizi, tenuto dai dirigenti delle scuole superiori, informare le decisioni di off-roll alcuni alunni per proteggere il rendimento scolastico dell'intera scuola.

L'off-rolling è un esempio di come le disuguaglianze educative all'interno delle scuole portano ad alcuni più poveri, alunni delle minoranze etniche che iniziano a studiare a casa. Il loro accesso limitato al denaro e ad altre risorse compromette la loro istruzione sia in, e fuori, scuole.

Scelte difficili

Prima della pandemia, i resoconti sui media dei genitori che hanno scelto di andare a scuola a casa spesso enfatizzavano storie positive. In genere questi ritraggono famiglie benestanti che si imbarcano in un'avventura emozionante e riprendono il controllo dell'istruzione dei loro figli. A differenza delle famiglie di bambini che sono sballati, queste famiglie hanno una maggiore sicurezza finanziaria e altre risorse che rendono possibili tali decisioni che cambiano la vita.

Per molte famiglie, anche se, la scelta di portare i propri figli fuori dalla scuola non è affatto una scelta. Anziché, è una risposta a problemi sui quali non hanno alcun controllo. Esempi comuni includono le famiglie di bambini che sperimentano il razzismo nelle scuole che rifiutano di riconoscere che il razzismo esiste nelle loro classi, e quelli dei bambini con bisogni educativi speciali a cui non corrisponde il sostegno scolastico.

Queste famiglie descrivono l'istruzione a domicilio come un'opzione migliore per i propri figli, ma non la migliore. Spesso lottano con un accesso limitato alle risorse e identificano l'opzione migliore come l'istruzione tradizionale che potrebbe soddisfare le esigenze educative dei loro figli. Questo ci porta al nocciolo dei problemi che affliggono le famiglie in lockdown:molte famiglie hanno risorse limitate.

Nel 2020, durante il primo lockdown e dopo la chiusura delle scuole e l'annullamento degli esami, Sono stato coinvolto in una ricerca condotta dalle università di Nottingham e Birmingham per condurre un sondaggio su più di 500 studenti di livello A che studiano a casa. Abbiamo anche intervistato 53 studenti sulle loro esperienze.

La nostra analisi preliminare - una nuova ricerca che non è stata ancora pubblicata in una rivista peer-reviewed - suggerisce che gli studenti delle minoranze etniche, ambienti più poveri e le scuole statali temevano maggiormente che la cancellazione degli esami avrebbe influito negativamente sui loro voti. Hanno sottolineato che le disuguaglianze associate alla razza e all'etnia, nonché al reddito familiare, hanno influito sulla loro esperienza scolastica in passato e sull'istruzione a domicilio nel presente.

Questa ricerca ha preceduto lo scandalo della moderazione di livello A, in cui gli studenti provenienti da ambienti svantaggiati e minoranze etniche tendevano a ricevere risultati peggiori mentre gli studenti delle scuole private hanno beneficiato del processo di moderazione. È stato sorprendente che gli studenti della nostra ricerca abbiano anticipato e previsto l'ingiustizia di questo processo.

Se nient'altro, Il COVID-19 ha dimostrato che l'homeschooling non esiste in isolamento. È invischiato in una pratica educativa più ampia, vita sociale e tutte le disuguaglianze ad essa associate. È troppo facile vedere le disuguaglianze che si sono materializzate per i bambini istruiti a casa ora come una conseguenza sfortunata e imprevista della pandemia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.