Due quinti (42%) degli adulti di età compresa tra 18 e 29 anni riferiscono di essere stressati per la Brexit, più della percentuale che è preoccupata di contrarre COVID-19 (32%) o di ammalarsi gravemente della malattia (22%), trova i ricercatori dell'UCL nell'ambito dello studio sociale COVID-19.

Tra tutti gli adulti, quasi un terzo (30%) ha riferito di essere stato stressato dalla Brexit tra il 23 dicembre e il 7 febbraio, inferiore alla percentuale preoccupata di contrarre il COVID-19 (38%) o di ammalarsi gravemente di virus (33%). Quasi un intervistato su dieci (8%) in Inghilterra e Galles afferma di essere maggiormente stressato per la Brexit, ma questo sale al 14% in Scozia, la stessa proporzione di coloro che sono maggiormente stressati per la cattura di COVID-19.

Mentre i livelli di stress sulla Brexit sono diminuiti dal 34% della settimana della fine del periodo di transizione al 27% della settimana terminata il 7 febbraio, permangono chiaramente preoccupazioni per una parte sostanziale delle persone. Le persone con redditi più alti hanno riferito che la Brexit è stata una delle principali fonti di stress più spesso di quelle con redditi più bassi, ma le persone con redditi più bassi erano più preoccupate di contrarre (15%) e ammalarsi gravemente di COVID-19 (16%) rispetto alle persone con redditi più alti (10% e 11%, rispettivamente). Lo stress maggiore per la cattura di COVID-19 è più alto nelle persone con più di 60 anni (14%), ma il 15% degli adulti sia in questa fascia di età che in quelli di età compresa tra 30 e 59 anni ha riferito di essere preoccupato di ammalarsi gravemente della malattia.

Lanciato nella settimana prima dell'inizio del blocco, l'UCL COVID-19 Social Study in corso è finanziato dalla Nuffield Foundation con il supporto aggiuntivo di Wellcome e UK Research and Innovation (UKRI). È il più grande studio del Regno Unito su come gli adulti si sentono riguardo al blocco, consulenza del governo e benessere generale e salute mentale con oltre 70, 000 partecipanti che sono stati seguiti nelle ultime 46 settimane.

Autore principale, La dott.ssa Daisy Fancourt (UCL Epidemiology &Health Care) ha dichiarato:"Non sorprende che i giovani siano più preoccupati per l'impatto della Brexit. Una percentuale maggiore di giovani ha votato per il Remain che per il Leave nel referendum sulla Brexit del 2016 e nel notizie sulle conseguenze dell'uscita dall'UE per il lavoro, finanze e imprese rischiano di avere un impatto maggiore sui giovani. C'è anche la percezione tra i più giovani di essere a minor rischio di COVID-19 e che anche se contraggono la malattia, è improbabile che si ammalino gravemente.

"Al rovescio della medaglia, le persone anziane hanno meno probabilità di essere state colpite dai nuovi accordi dalla fine del periodo di transizione della Brexit, ma hanno un rischio maggiore di ammalarsi gravemente di COVID-19, portando a un maggiore stress per il contrarre la malattia e a una minore preoccupazione per la Brexit".

Accanto a queste preoccupazioni, gli intervistati hanno affermato che l'attuale blocco sta causando più sconvolgimenti alle loro vite rispetto al primo blocco nel 2020. Un quarto (24%) riferisce che le loro vite sono "completamente diverse" dal solito, rispetto al 18% nel 2020. In Inghilterra, gli adulti di età compresa tra i 18 e i 29 anni continuano a segnalare le maggiori differenze nella loro vita rispetto al periodo pre-pandemia, e il numero che dichiara la propria vita come "completamente diverso" è aumentato dal 23% nel 2020 al 31% nel 2021.

Anche le donne sono più colpite dall'attuale blocco rispetto agli uomini, con oltre un quarto (27%) che afferma che la propria vita è "completamente diversa" rispetto a prima della pandemia rispetto a un quinto (22%) degli uomini.

Nonostante questo sconvolgimento, la compliance è ai massimi livelli da maggio 2020, con il 96% delle persone che dichiarano la conformità "maggiorante" alle regole e il 60% che dichiara la conformità "completa".

Cheryl Lloyd, Il responsabile del programma educativo presso la Nuffield Foundation ha dichiarato:"Questi risultati dell'indagine mostrano che i giovani adulti (18-29 anni) stanno sperimentando maggiori differenze nella loro vita rispetto a prima della pandemia e livelli più elevati di solitudine rispetto ad altri gruppi di età. La crisi in corso ha ha avuto un impatto anche sulle opportunità dei giovani.

"Come ha dimostrato una ricerca finanziata da Nuffield dalla Resolution Foundation, i giovani sono tra i soggetti con maggiori probabilità di essere licenziati o di smettere di lavorare durante la pandemia. Occorre fare di più per fornire ai giovani un sostegno adeguato, compreso l'accesso ai servizi di salute mentale, e le competenze di cui hanno bisogno per reinserirsi nel mercato del lavoro".

Il team dello studio gestisce anche il COVID-MINDS Network:una rete internazionale di oltre 140 salute mentale longitudinale provenienti da oltre 70 paesi. Attraverso la rete, dozzine di scienziati e clinici si stanno unendo a livello internazionale per raccogliere i risultati degli studi sulla salute mentale in corso in paesi di tutto il mondo e confrontare i risultati. L'iniziativa sostiene il lancio di nuovi studi sulla salute mentale in altri paesi, per verificare se le azioni intraprese in paesi specifici stanno aiutando a proteggere la salute mentale.