Il primo blocco nazionale del Regno Unito a partire da marzo 2020 e le sue immediate conseguenze hanno visto un massiccio cambiamento nelle abitudini dei consumatori che inizialmente era stato imposto, ma poi si è protratto con l'apertura di negozi e ristoranti, ma i rischi del virus sono rimasti.

Un nuovo studio delle università di Cambridge e Newcastle ha utilizzato i dati dell'ONS per confrontare la vendita al dettaglio, ospitalità e vendite online nel Regno Unito tra marzo e agosto 2020 con dati medi per gli stessi mesi per gli anni 2010-2019.

I ricercatori hanno adottato un approccio normalmente utilizzato per stimare i decessi cumulativi in ​​eccesso per cercare di misurare l'impatto dello shock COVID-19 sulle vendite dei rivenditori e dei ristoranti del Regno Unito.

Dicono che i loro modelli economici suggeriscono che i negozi vendono prevalentemente cibo, come supermercati, ha visto un aumento del 5-10% delle vendite in lockdown, aggiungendo fino a ulteriori 4 miliardi di sterline di guadagni rispetto alle aspettative "business as usual".

Questo è "coerente con lo stoccaggio su larga scala", dicono, come persone preparate per un futuro indefinito di pasti fatti in casa.

Con molti negozi chiusi e la gente bloccata in casa, le vendite online hanno avuto un forte impulso, con un picco di circa un terzo superiore alle stime normali durante il primo blocco, un aumento che ammonta a ulteriori 4 miliardi di sterline.

Negozi di strada non alimentari, quelli che vendono di tutto, dai libri ai vestiti, hanno visto le vendite evaporare durante il primo lockdown quando hanno dovuto chiudere, con un giro d'affari di circa 20 miliardi di sterline. Le vendite sono tornate alla normalità una volta revocato il blocco nazionale.

Il deficit di bar, pub e ristoranti era "drammatico", dicono i ricercatori, con il primo blocco del Regno Unito che ha causato un calo delle vendite fino al 90% al di sotto del livello normale, pari a una perdita di entrate di circa 25 miliardi di sterline.

Le vendite dell'ospitalità hanno visto una certa ripresa dopo il lockdown, con l'entrata in vigore di programmi governativi come "Mangia fuori per dare una mano", ma entro la fine dell'estate erano ancora inferiori del 25% ai ricavi stimati come di consueto.

Scrivere sul diario Sicurezza alimentare globale , i ricercatori affermano di non aver trovato prove di un calo post-blocco nelle vendite dei negozi di alimentari poiché le persone hanno esaurito le loro scorte, o un "overshoot" sulla strada principale a causa della "domanda repressa" durante il blocco.

"Le restrizioni di blocco hanno portato a cambiamenti di comportamento nei consumatori e nei rivenditori che hanno causato enormi fluttuazioni nelle vendite, " ha detto il dottor Shaun Larcom dell'Università di Cambridge, che è stato coautore dello studio con il suo collega di Cambridge, il dott. Po-Wen She e il dott. Luca Panzone della Newcastle University.

"Frequenza di acquisto drasticamente ridotta, e il traffico è sparito da molte aree commerciali, con le persone che vanno online o utilizzano i punti vendita locali all'interno delle aree residenziali quando devono fare acquisti."

"Conseguenze del lockdown, come lunghe code fuori dai supermercati, portato a 'sperimentazione forzata'. I consumatori hanno dovuto esplorare nuovi metodi di acquisto, " disse Larcom, dal Dipartimento di Economia del Territorio di Cambridge.

"Molte persone hanno fatto acquisti online per la prima volta. Hanno anche acquistato direttamente da grossisti o persino fattorie, e sperimentato diversi tipi di cucina casalinga. Quando le persone sono costrette a sperimentare, può portare a cambiamenti di comportamento che durano ben oltre la vita di una crisi".

Il ricercatore dice che, mentre le vendite online hanno raggiunto il picco durante il blocco, sono rimasti al di sopra dei livelli pre-blocco nell'agosto 2020, che suggeriscono potrebbero essere i primi segni di un "cambiamento strutturale" più permanente nelle abitudini di acquisto.

Recenti resoconti dei media suggeriscono che il Tesoro del Regno Unito sta prendendo in considerazione una tassa una tantum per i rivenditori online che hanno visto i profitti aumentati dai blocchi.

"Comprendere l'impatto monetario della pandemia è importante per valutare l'entità del danno, e può aiutare il governo a progettare politiche per assistere questi settori, ", ha detto Panzone dell'Università di Newcastle.

"I servizi alimentari e i rivenditori non alimentari hanno perso una quota enorme della loro attività annuale, rispetto ai negozi di alimentari e ai rivenditori online che hanno effettivamente guadagnato dal blocco. Gli approcci alle politiche universali nella vendita al dettaglio non funzioneranno, " Egli ha detto.

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A febbraio 2020, i negozi che vendono principalmente cibo avevano cifre di vendita quasi identiche alle stime business-as-usual (BAU) prodotte dai modelli econometrici dei ricercatori:12,6 miliardi di sterline. Le vendite di marzo sono state di 17,5 miliardi di sterline, circa il 10% in più rispetto alle stime di BAU di 16 miliardi di sterline, ma a luglio erano tornate ai livelli di BAU.

Per la vendita al dettaglio online, le vendite si sono discostate nettamente dalle stime BAU a maggio - 5,3 miliardi di sterline contro un valore previsto di 4,1 miliardi di sterline (+29%) - e hanno raggiunto il picco a giugno a 6,8 miliardi di sterline rispetto alla stima di 5 miliardi di sterline BAU (+36%). Mentre le vendite online hanno poi iniziato a calare, erano ancora al di sopra delle stime BAU entro la fine dell'estate.

I negozi non alimentari hanno registrato cifre di vendita di febbraio quasi uguali alle loro stime BAU:11,6 e 11,9 miliardi di sterline rispettivamente. Le vendite effettive sono crollate quando la pandemia ha preso piede, con un minimo di aprile di £ 5,9 miliardi rispetto alle stime BAU di £ 13 miliardi (-54,6%). Le vendite hanno poi iniziato a riprendersi, e ad agosto solo ritardato le stime BAU.

Le vendite nei "servizi di ristorazione" hanno sofferto maggiormente in termini di mancati ricavi. A febbraio, il fatturato è stato di 5,7 miliardi di sterline, poco meno della stima di £ 6 miliardi di BAU. A marzo era crollato a 4,3 miliardi di sterline contro una previsione di 6,7 miliardi di sterline.

Saldi di aprile per bar, pub e ristoranti erano solo £ 0,7 miliardi rispetto a una stima BAU di £ 6,7 miliardi:un deficit approssimativo del 90%. Mentre questo divario si è ridotto, è rimasto sorprendente. Anche con lo schema "Mangia fuori per dare una mano", Le vendite di agosto sono state di 5,2 miliardi di sterline rispetto a una stima BAU di 7 miliardi di sterline (-25%).