Nonostante i molti modi in cui il COVID-19 ha sconvolto le scuole, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti non consentirà agli Stati di fornire test standardizzati agli studenti quest'anno come ha fatto nella primavera del 2020. Questo è secondo le nuove linee guida emesse dal dipartimento il 22 febbraio.

La guida invita gli Stati a richiedere deroghe per abbreviare i test, dare i test in autunno o fare i test a distanza. Consente agli stati la flessibilità in merito ai test a seconda delle circostanze particolari nel loro stato. Esorta inoltre gli Stati a non porre troppa enfasi sui risultati.

Alcuni stati, come la Georgia, Michigan e New York, aveva già chiesto deroghe ai test in primavera prima che uscissero le nuove linee guida dell'amministrazione Biden.

A nostro avviso, come ricercatori nel campo dell'istruzione specializzati in educazione scientifica, le scienze dell'apprendimento e la valutazione educativa, vediamo un'abbondanza di motivi per lasciare che gli stati non vengano sottoposti a test quest'anno.

I politici hanno affermato che i test sono necessari per promuovere l'equità, dicendo che i punteggi dei test possono aiutare gli educatori a capire quali studenti hanno bisogno di aiuto.

Ma dopo la legge No Child Left Behind dell'era Bush, l'esperienza mostra che i test non renderanno l'istruzione più equa negli Stati Uniti.

Fallimenti dei test

Dal 2001, la legge federale ha richiesto agli stati di testare tutti gli studenti dalle classi tre all'ottavo in lettura e matematica, e una volta al liceo. I responsabili delle politiche avevano fissato obiettivi affinché tutti gli studenti fossero competenti in queste materie. Il presupposto di tali obiettivi era che legare incentivi e punizioni ai punteggi dei test potesse costringere le scuole ad aumentare i punteggi dei test e ridurre i divari di rendimento legati alla razza, classe e stato di disabilità.

Sfortunatamente, esperti nazionali e risultati della ricerca indicano che i test ad alto rischio non sono all'altezza delle loro promesse. Anziché, la ricerca ha mostrato gravi effetti collaterali negativi.

Indipendentemente dal fatto che i test procedano questa primavera o in autunno, gli studi suggeriscono fortemente che tre conseguenze deriveranno probabilmente dall'andare avanti con i test:

1. Gli insegnanti saranno obbligati a insegnare ciò che viene testato

A causa della lettura obbligatoria e dei test di matematica, gli studi sociali e le scienze sono diventati priorità inferiori, insieme all'arte e alla musica, nelle scuole sentendo pressioni per aumentare i punteggi dei test. Quando si insegna la scienza, le pressioni sui punteggi dei test portano gli insegnanti a concentrarsi sulle abilità di lettura e sul vocabolario piuttosto che sulla scienza vera e propria.

Gli studenti imparano meglio quando ciò che fanno a scuola è significativo e ha uno scopo. Eppure rapporti che denunciano la perdita di apprendimento, amplificato nei titoli, enfatizzare in modo ristretto le abilità di lettura e matematica invece di avere l'opportunità di imparare di più, e a un livello più profondo.

2. Gli insegnanti si concentreranno sulla preparazione dei test

Quando ci si aspetta che gli insegnanti aumentino i punteggi dei test, il risultato è che spesso si concentrano strettamente sulle competenze che vengono testate anno dopo anno. Il tempo in classe viene speso con gli studenti che praticano le domande del test. Ma esercitarsi con le domande del test non porterà a esperienze di apprendimento più ricche. Importanti obiettivi di apprendimento, come usare la matematica per risolvere un problema complesso o scrivere un saggio creativo, sono più difficili da testare.

3. Verranno incolpati gli studenti invece dei sistemi

Un focus sui punteggi dei test invece che sugli studenti e sul loro lavoro porta a "guardare a bocca aperta, " il fenomeno di guardare le lacune nei punteggi medi tra i gruppi. Questo porta inevitabilmente a vedere gli studenti, e non il sistema, come il problema.

I punteggi dei test non puntano l'attenzione dei responsabili delle politiche e degli educatori sulle disparità nell'accesso alla tecnologia o sulle opportunità di apprendimento, o come queste disparità siano legate alla segregazione razziale di lunga data. Secondo noi, le discussioni in corso su quanta "perdita di apprendimento" ci sia stata durante questo periodo saranno una distrazione ancora maggiore dagli sforzi per creare finanziamenti più equi per le scuole.

C'è un forte motivo per l'uso delle valutazioni come guida per aiutare i genitori, insegnanti e scuole affrontano le disparità esposte e aggravate dalla pandemia. E la cruda realtà è che la pandemia ha danneggiato alcune comunità più di altre. Ma i test di stato che coprono un anno di contenuti si traducono in punteggi che dicono solo se uno studente è abile o meno. I test non forniscono informazioni fruibili per aiutare gli insegnanti a sapere quali idee gli studenti saranno poi pronti ad apprendere. Un approccio migliore potrebbe essere quello di utilizzare le valutazioni per aiutare a sostenere e rafforzare l'apprendimento e l'insegnamento quest'anno e oltre.

Cosa dovrebbero fare invece le scuole?

I punteggi dei test non consentono ai genitori o ai membri della comunità di "vedere" ciò che gli studenti stanno effettivamente imparando. Anziché, i responsabili dell'istruzione possono prestare attenzione a ciò che gli studenti stanno facendo nelle loro normali attività in classe, che può anche fornire opportunità di feedback tempestivo per aiutarli a migliorare. Questo tipo di valutazione mette al primo posto le idee e le esperienze degli studenti, non i punteggi dei test.

La ricerca mostra che la valutazione può supportare l'apprendimento, ma solo quando gli insegnanti possono adattare l'istruzione in base a ciò che gli studenti effettivamente conoscono e capiscono. Gli insegnanti possono ottenere informazioni dalle lezioni quotidiane che possono aiutarli ad adattare l'insegnamento per aiutare gli studenti a imparare.

Il tempo dedicato ai test potrebbe essere speso con gli insegnanti rafforzando le relazioni con gli studenti. Gli studenti imparano di più quando sentono di appartenere e sono in grado di fare delle scelte su ciò che imparano a scuola. Prendersi del tempo per chiedere agli studenti del loro benessere e conoscere le loro famiglie può aiutare gli insegnanti a stabilire buoni collegamenti con gli studenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.