Il riconoscimento dei vari tipi di anfore da un punto di vista morfologico viene solitamente utilizzato come strumento per conoscerne l'origine e, di conseguenza, le rotte commerciali dell'antichità. Però, questa metodologia non sempre permette di apprendere l'origine, quindi è stato completato con analisi mineralogiche e chimiche che consentono di conoscere aspetti chiave come il processo di fabbricazione, bottega e materie prime utilizzate negli oggetti archeologici.

Nell'analisi di vari brani di Sagunto, un emporio commerciale dell'antichità a contatto con il resto del Mediterraneo 25 secoli fa, Specialisti UV del Dipartimento di Preistoria, Archeologia e Storia Antica; il Dipartimento di Chimica Analitica; e l'Istituto di Scienza dei Materiali (ICMUV) hanno combinato vari tipi di analisi chimiche e fisiche per attribuire i frammenti.

Il team di specialisti ha analizzato le caratteristiche di 20 pezzi di origine nota (iberico-romana, punico, Adriatico, Campania, Marsiglia e Tarragona) per conoscere altri 27 di difficile attribuzione. Hanno usato una serie di tecniche analitiche che richiedono un totale di meno di un grammo di campione, con cui lo studio è stato minimamente invasivo e ha permesso di lavorare su frammenti di dimensioni molto ridotte.

Gianni Gallello, ricercatore presso il Dipartimento di Preistoria, Archeologia e Storia Antica e coordinatore dell'unità di ricerca multidisciplinare ArchaeChemis, spiega che questo lavoro stabilisce le basi metodologiche per determinare il tipo e l'origine dei frammenti ceramici che con i metodi classici di classificazione sono impossibili da identificare, un fatto che costituisce uno degli ostacoli più importanti per lo studio di questo tipo di materiali. "Queste analisi aiutano a ottenere dati più esaustivi in ​​un sito o un'area di studio sullo scambio o sul commercio e sulla produzione di oggetti in ceramica e su ciò che contenevano, " lui dice.

Clodoaldo Roldán, un ricercatore presso l'ICMUV, ha combinato quattro diverse tecniche analitiche chiave per identificare i frammenti sconosciuti. Così, spettrometria di massa, utilizzato per la determinazione delle matrici organiche, combinato con un'apparecchiatura radiografica portatile, che è una tecnica non distruttiva, ha reso più facile identificare i principali elementi chimici e tracce di altri, e determinare l'origine delle materie prime utilizzate.

D'altra parte, tecniche analitiche nel vicino infrarosso e voltammetria per lo studio dei processi di ossidazione e riduzione, hanno fornito informazioni rilevanti sul processo di fabbricazione delle anfore dall'identificazione spettroscopica di composti legati alle temperature di cottura. Qui vale la pena evidenziare il contributo decisivo di due specialisti del Dipartimento di Chimica Analitica:Salvador Garrigues per l'analisi all'infrarosso, e Antonio Domenech, per voltammetria.

Agostino Pastore, ricercatore presso il Dipartimento di Chimica Analitica, dice che negli ultimi anni, l'uso delle terre rare in archeologia è in aumento, in quanto marcatori di fonti di materie prime. Questi elementi hanno giocato un ruolo chiave nel determinare l'origine dei frammenti.