Le donne della classe dirigente potrebbero aver svolto un ruolo importante nel governo di El Argar, una società che fiorì nel sud-est della penisola iberica tra il 2200 e il 1550 a.C., e che negli ultimi due secoli della sua esistenza, sviluppato nella prima organizzazione statale del Mediterraneo occidentale.

Sono le conclusioni a cui sono giunti i ricercatori dell'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) che hanno condotto uno studio analizzando il contenuto di una tomba principesca (Tomba 38), contenente due individui e una grande quantità di oggetti di valore. La tomba è stata scoperta nel 2014 presso il sito archeologico di La Almoloya a Pliego, Murcia, sotto quella che fu poi identificata come la sala di governo di un palazzo signorile.

"La Almoloya e la tomba principesca 38 appartengono a questi eccezionali reperti archeologici, che di volta in volta lasciano intravedere i soggetti dominanti e gli oggetti emblematici delle prime società statali emerse in Europa durante l'età del bronzo, " afferma Vicente Lullo, uno dei coordinatori dello studio. Pubblicato in antichità , questa ricerca ha fornito agli archeologi una panoramica del potere politico ed economico della classe dirigente di El Argar.

La sepoltura, situato in un grande vaso di ceramica, presentava due individui:un uomo di età compresa tra 35 e 40 anni, e una donna di età compresa tra 25 e 30 anni. Accanto a loro c'era una gamma di circa 30 oggetti preziosi e prestigiosi, molti dei quali erano realizzati o impreziositi con argento e quasi tutti appartenenti alla femmina. C'era un repertorio molto completo di gioielli e oggetti personali:bracciali, tappi per lobi dell'orecchio, collane, spirali e contenitori con offerte di animali. L'oggetto più eccezionale era un diadema d'argento trovato sulla testa della donna.

Uno studio dettagliato del diadema trovato a La Almoloya e il suo confronto con altri quattro trovati nel XIX secolo nelle tombe di donne ricche nel sito di El Argar, che dà nome alla società e alla cultura argarica, sottolinea il fatto che tutti, nonostante sia notevolmente uniforme, erano pezzi altamente esclusivi. Sono stati realizzati in un laboratorio di argentieri come quello recentemente scoperto a Tira del Lienzo, un altro sito Argaric scavato dalla stessa squadra UAB alcuni anni fa.

"La singolarità di questi diademi è straordinaria. Erano oggetti simbolici realizzati per queste donne, trasformandoli così in soggetti emblematici della classe dirigente dominante, " spiega Cristina Rihuete, che ha anche preso parte allo studio. "Ogni pezzo è unico, paragonabili a corredi funerari appartenenti alla classe dirigente di altre regioni, come la Bretagna, Wessex e Unetice, o nel Mediterraneo orientale del XVII secolo a.C., contemporaneo alla nostra Tomba 38."

Secondo i ricercatori, l'opulenza dei corredi funerari rinvenuti nelle tombe delle donne d'élite di El Argar, in cui i diademi sono di particolare importanza, è un'indicazione del ruolo distinto svolto da queste donne nel governo di alcuni di questi insediamenti. È il caso di La Almoloya, luogo di nascita della società Argar e centro del potere politico ed economico più rilevante all'interno della regione.

Erano le donne governanti, o gli emblemi del potere da loro indossati avevano solo un valore simbolico? Questa è la domanda a cui è interessato il team di ricerca. E la loro risposta è che molto probabilmente erano i governanti:"Nella società argarica, le donne delle classi dominanti venivano sepolte con diademi, mentre gli uomini furono sepolti con spada e pugnale. I corredi funerari sepolti con questi uomini erano di minore quantità e qualità. Poiché le spade rappresentano lo strumento più efficace per rafforzare le decisioni politiche, Gli uomini dominanti di El Argar avrebbero potuto svolgere un ruolo esecutivo, anche se la legittimazione ideologica così come, forse, il governo, era rimasto nelle mani di alcune donne, " litigano.

Biologically unrelated, but with shared offspring

According to the genetic analyses conducted at the Max Planck Institute, the individuals buried in Grave 38 were contemporaneous, and died simultaneously or close together in the mid-17th century BCE. They were unrelated, but did have a daughter, who was found buried near them. The woman had several congenital abnormalities, along with markings on the ribs that could indicate she had a pulmonary infection at the time of death. Nel frattempo, the male also had wear and tear on his bones indicative of extensive physical activity, possibly horse riding.

A value of 900 daily wages

The metal objects of Grave 38 also stand out in quantitative terms. The total weight of the silver is approximately 230 g, which is equivalent to 27.5 shekels, a currency used during the time of Hammurabi, the ruler of Babylon, in the first half of the 18th century BCE (contemporaneous with El Argar), and adapted by other Near Eastern and Aegean economies. Quindi, the silver found in La Almoloya would be enough to pay around 938 daily wages or buy 3350 kg of barley.

In particolare, the mean weight of the three medium-sized silver spirals worn by both individuals is 8.44 g, which matches the weight of the Mesopotamian shekel (8.33 g). Per di più, the weights of other silver spirals found in Grave 38 are practically fractions or multiplications of that figure. "This may be a random distribution or it may indicate a standardized system of weights and measures mirroring contemporaneous Eastern examples. Further research is required to determine this, but the possibility of detecting a metric system behind the silver spirals is a further indication of the extent of the economic control exercised by the dominant class in El Argar, " Roberto Risch, coautore dello studio, points out.

Political unity among Argaric regions

Contrary to the tombs found in El Argar, where there is no knowledge of the space in which they were placed, the funerary goods in Grave 38 and the diadem did offer the possibility of interpreting their location within an architectural setting. "The presence of emblematic objects buried in such an important place as is the 'parliament' of La Almoloya could represent political unity among the Argaric regions during the last period of this society, in the 17th century BCE. The building was destroyed in a fire shortly after the burials took place, " explains Rafael Micó, also co-director of the project.

The El Argar society and the importance of La Almoloya

The El Argar society flourished from 2200 to 1550 BCE in the southeast of the Iberian Peninsula (Murcia and Almería), and represents an early Bronze Age society with urban centers and monumental constructions, a developed division of labor, intramural burials with marked asymmetries in funerary expenditure between individuals, political boundaries and institutionalized violence in the context of a class-based state society. The most important settlements are El Argar, La Bastida and La Almoloya.

The discovery of Grave 38 in La Almoloya, excavated in 2014 by researchers from the ASOME (Arqueoecologia Social Mediterrània) research group, affiliated to the UAB Department of Prehistory, pointed out the unique archaeological wealth of the site. A privileged, strategic location which helped this society thrive for over six centuries. The discoveries made, including a building with political functions and Grave 38, confirmed its importance as a center of political and economic relevance within the political territory of El Argar. The diadem found in La Almoloya is the only one to be preserved in Spain.