Un team con membri dalla Cina, Singapore e gli Stati Uniti hanno trovato alcuni dei più antichi esempi di modificazione cranica in una parte nord-orientale della Cina. Nel loro articolo pubblicato su American Journal of Physical Anthropology , il gruppo descrive gli scheletri che hanno studiato e cosa hanno trovato.

La modificazione cranica è il processo di alterazione delle caratteristiche fisiche del cranio, nel corso della storia, è stato fatto legando le teste dei bambini quando i loro crani sono ancora morbidi. Nella maggior parte dei casi, l'obiettivo era allungare il cranio, in realtà è ancora praticato oggi in alcune parti del mondo. Le rilegature sono state tipicamente sotto forma di tavole di stoffa o di legno. Non si sa perché molte culture antiche si siano impegnate in questa pratica, ma alcuni nel campo hanno suggerito che è probabilmente un modo per contrassegnare qualcuno come appartenente a un'élite o a una parte speciale della società.

In questo nuovo sforzo, i ricercatori stavano studiando resti scheletrici rimossi da un sito chiamato Houtaomuga. Si ritiene che il sito fosse un'antica tomba cinese:gli archeologi hanno lavorato nel sito dal 2011 al 2015. Gli scheletri erano tutti in una tomba a forma verticale, e non c'erano evidenti pregiudizi di genere per la modificazione cranica. In tutto furono trovati venticinque scheletri, 11 dei quali avevano evidenza di modificazioni craniche intenzionali. Quattro dei teschi provenivano da maschi adulti, uno era di una femmina adulta, e il resto proveniva da bambini. Le ossa non furono poste nella tomba contemporaneamente, però, furono sepolti nel corso di 7, 000 anni, dalle 12, 000 a 5, 000 anni fa.

I ricercatori riferiscono che c'erano pochissime prove che potessero fornire una spiegazione per il legame delle teste dei bambini, ma suggeriscono che probabilmente era un indicatore di ricchezza o status elevato. Alcuni degli scheletri furono sepolti con manufatti che lo suggerivano, come la ceramica. Riferiscono anche che hanno in programma di continuare a scavare nelle vicinanze di Houtaomuga per scoprire se ci sono altre tombe nella zona, e se così fosse, se hanno più esempi di antiche modificazioni craniche.

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