L'analisi genetica fornisce chiarezza e suggerisce anche ulteriori domande su un antico massacro a Potočani, Croazia, in uno studio pubblicato il 10 marzo 2021 sulla rivista ad accesso libero PLOS UNO di Mario Novak dell'Istituto per la ricerca antropologica, Croazia, Ron Pinhasi dell'Università di Vienna, Austria, David Reich della Harvard Medical School e dell'Università di Harvard, NOI., e colleghi.

Ad oggi l'analisi antropologica e genomica dei primi massacri ha rivelato casi in cui le vittime sono state plausibilmente uccise a causa della battaglia, conflitti in-versus-out-group (come prendere di mira famiglie specifiche o migranti recenti), o rituale religioso. Il massacro di 41 persone a Potočani, Croazia, 6, 200 anni fa descritto in questo studio, una delle analisi genetiche su larga scala di un antico massacro fino ad oggi, segna un caso di uccisione indiscriminata su larga scala.

Gli autori sono stati in grado di recuperare i dati genomici dalle ossa di 38 dei 41 individui trovati sepolti in una fossa comune a Potočani, Croazia, radiocarbonio datato al 4, 200 anni aC cal e appartenente alla cultura Lasinja del Medio Eneolitico (età del rame).

Una combinazione di analisi genetiche e morfologiche ha rivelato la tomba di individui di entrambi i sessi (21 maschi e 20 femmine) e di diverse fasce di età:oltre la metà del campione (21) era costituito da subadulti (due bambini più piccoli di età compresa tra i due e i cinque anni, nove bambini più grandi di età compresa tra i sei e i 10 anni, e 10 adolescenti di età compresa tra 11 e 17 anni. Dei restanti 20 adulti, 14 individui avevano un'età compresa tra 18 e 35 anni e cinque tra 36 e 50 anni, e l'età di un adulto alla morte non può essere determinata con precisione. L'analisi genetica ha anche rivelato che mentre alcuni individui nella tomba erano legati da legami familiari (ad esempio un uomo più giovane, le sue due giovani figlie, e suo nipote (figlio del fratello) furono tutti trovati nella fossa), la maggioranza degli individui (70 per cento) non erano imparentati e sembrano invece essere un campione di quella che era chiaramente una grande popolazione pastorale. interessante, sebbene non legati nella maggior parte dei casi da stretti legami di parentela, le prove genetiche mostrano che gli individui trovati in questa tomba hanno tutti un'ascendenza omogenea condivisa (prevalentemente neolitico anatolico con circa il 9% di antenati di cacciatori-raccoglitori dell'Europa occidentale), indicando che la popolazione locale era numerosa e stabile - e rendendo improbabile che il massacro fosse legato all'arrivo di un nuovo, gruppo geneticamente non imparentato. Anche se non c'è modo di saperlo con certezza con le prove attualmente disponibili, gli autori suggeriscono un possibile motivo del massacro come potenzialmente dovuto a una combinazione di condizioni climatiche avverse e/o un significativo aumento delle dimensioni della popolazione.

I risultati mostrano che l'uccisione indiscriminata su larga scala non è solo limitata ai periodi moderni e storici, ma è stata anche un processo significativo nelle società pre-statali. Gli autori notano che saranno necessarie ulteriori analisi genetiche degli antichi siti di massacri per determinare la frequenza con cui questo tipo di violenza si è verificato in passato.

Gli autori aggiungono:"Un massacro preistorico 6000 anni fa nell'attuale Croazia:il DNA antico rivela nuove intuizioni sulle 41 vittime".