Più impariamo sul passato, più arriviamo a capire che le società antiche condividono alcune sorprendenti somiglianze con le nostre. Dalle prime ondate migratorie dall'Africa al Pueblo Ancestrale, i popoli del passato hanno creato l'arte, migrato verso nuove terre, guerre combattute, famiglie cresciute, e sfruttato le risorse naturali per l'edilizia abitativa, cibo, e strumenti, proprio come facciamo noi. Con l'aiuto di un potente strumento di calcolo chiamato modellazione basata su agenti, gli archeologi possono scoprire nuove frontiere della conoscenza che ci aiutano a comprendere meglio non solo il passato ma anche il mondo di oggi, suggerisce un nuovo libro di SFI Press.

Inteso come libro di testo per archeologi con poca o nessuna esperienza con la tecnica, spiega cos'è la modellazione basata su agenti - "un tipo di simulazione al computer che consente l'indagine di fenomeni complessi dal basso verso l'alto" - e come i lettori possono sfruttare al meglio lo strumento in una prosa chiara. Gli archeologi di tutte le specialità apprezzeranno gli esempi di modelli basati su agenti che stanno aiutando a rispondere ad alcune delle più grandi domande archeologiche del settore. Gli autori esplorano come lo strumento può aiutare a decodificare il motivo per cui alcune società prosperano mentre altre collassano, Per esempio, e portare alla luce modelli migratori precedentemente nascosti.

Il libro nasce da un'idea di Iza Romanowska, un borsista presso l'Istituto di studi avanzati di Aarhus, Colin Wren dell'Università del Colorado, Colorado Springs, e Stefani Crabtree, Fellow di sistemi complessi biosociali ASU-SFI. Mentre la modellazione basata su agenti è una tecnica comunemente usata in ecologia, è più di nicchia in archeologia, Crabtree dice. La sua speranza è che il libro di testo, Modellazione basata su agenti per l'archeologia:simulazione della complessità delle società, fornirà la guida e l'ispirazione di cui gli archeologi hanno bisogno per applicare lo strumento nel proprio lavoro.

"Questa tecnologia ha un paio di decenni, ma penso che ci fosse bisogno di un libro di testo per insegnare alle persone come farlo, "dice Crabtree, che insieme ai suoi coautori tiene laboratori sulla tecnica. E la necessità dello strumento non è mai stata così grande, aggiunge.

"Utilizzando il passato come set di dati di calibrazione, possiamo capire meglio dove siamo oggi, e dove stiamo andando, " scrivono gli autori nel libro. "Il passato è un potente strumento per esaminare come gli individui ei gruppi reagiscono in una pletora di situazioni diverse. In questo modo, può essere visto come un insieme di esperimenti già condotti, " che ci mostrano le soluzioni ottimali alle sfide che le società devono affrontare. Questi esperimenti sono tutto ciò che dobbiamo fare mentre cerchiamo di prevedere la traiettoria del nostro futuro".