Durante i blocchi per il COVID-19, una delle principali preoccupazioni per le comunità LGBTIQ+, professionisti della salute mentale e accademici era quella giovane lesbica, gay, bisessuale, trans, strano e interrogativo, le persone intersessuali e asessuali+ possono soffrire di essere bloccate in transfobia, famiglie bifobiche o omofobe.

Ma incoraggiante, la nostra ricerca ha scoperto che questi giovani sono riusciti in gran parte a navigare in questi spazi con successo, aumentando il loro utilizzo dei social media, esplorare l'identità attraverso i canali digitali e trovare modi sicuri per mantenere le relazioni familiari.

Abbiamo parlato con 65 persone LGBTQIA+ di età compresa tra 16 e 30 anni provenienti da tutta l'Australia, con background culturali tra cui indigeni, Europeo, Sud asiatico, Medio Orientale e dell'Asia Orientale. Per molti, l'isolamento ha offerto l'opportunità di riflettere e costruire sulla loro identità.

Navigare sul web durante il lockdown

Abbiamo parlato con persone queer che si sono identificate come gay, lesbica, bisessuale, asessuale, pansessuale e demisessuale e con varie identità di genere come cis maschio/femmina, intersessuale, non binario, trans, genere-fluido, agender e interrogatorio.

I nostri intervistati hanno affermato di aver generalmente aumentato il loro utilizzo dei social media durante i blocchi COVID-19, quando furono costretti a restare a casa. Di conseguenza, hanno riflettuto ed esplorato il loro genere e la loro identità sessuale online più del solito. Un intervistato ha dichiarato:"È stato sicuramente di grande aiuto anche solo avere la possibilità di pensarci da solo per un po', invece di dover fare altre cose."

Il gruppo ha riferito di aver utilizzato social media come Instagram, Tic toc, Facebook, Snapchat e Discord per trovare altri come loro e per scoprire un linguaggio che li ha aiutati a dare un senso ai propri sentimenti e desideri (che spesso è assente nelle classi).

Mantenere i legami familiari e gli hobby

Durante i lockdown, gli intervistati hanno dovuto decidere attivamente quali informazioni condividere con la famiglia e come navigare in queste relazioni online e offline.

Questo in genere non ha impedito al loro lavoro di identità, però. Molti hanno detto di aver bloccato alcuni individui, creato più account di social media o contenuti condivisi strategicamente solo con persone specifiche.

Nel frattempo, hanno anche trovato modi per relazionarsi e connettersi in sicurezza con altre persone LGBTQIA+ online. Questo è ciò che gli esperti chiamano "curation" online. Un giovane demiboy panromantico ha detto:"Faccio parte di molti gruppi privati ​​che sono una sorta di altre persone dall'Australia o da tutto il mondo che descrivono solo le loro esperienze […] avendo un sacco di altre persone intorno a te che sono nella stessa la barca è solo, sai, solo davvero rassicurante."

Gli amici online hanno contribuito a creare un importante senso di comunità, che ha poi dato spazio a discussioni su genere e sessualità che forse non sarebbero state possibili con le famiglie.

Alcuni intervistati hanno curato i propri spazi online pensando alla famiglia. Per esempio, non sarebbero deliberatamente espliciti riguardo al genere e all'identità sessuale su determinate piattaforme, a causa delle preoccupazioni circa le ripercussioni per i loro genitori. Così, la preoccupazione per i propri cari ha plasmato il modo in cui usavano i social media.

E mentre le comunità LGBTQIA+ erano davvero importanti, questo non era tutto ciò che gli intervistati cercavano. Le loro comunità online erano composte da persone LGBTQIA+ e altri a cui piaceva il cosplay, gioco, arte, cottura al forno, fandom e anime.

Giovani queer, come tutte le persone, sono poliedrici e hanno una varietà di interessi, quindi il lavoro sull'identità si svolge insieme agli hobby e al divertimento. Un uomo trans queer che abbiamo intervistato ha detto che i suoi circoli presentavano un forte mix di temi sia queer che fandom:"Tendo a trovare davvero la comunità queer all'interno del fandom, molto rapidamente."

Ma i social media hanno i suoi lati negativi

Sfortunatamente, abbiamo scoperto che anche i giovani queer hanno affrontato la negatività sui social media durante i blocchi.

Hanno raccontato di aver visto commenti odiosi che hanno emarginato e denigrato le persone queer e hanno espresso preoccupazione per i siti di social media che censurano i contenuti relativi ai queer più duramente di altri contenuti.

Sappiamo che gli stessi spazi online queer possono essere pregiudizievoli e avere esempi di transfobia e discriminazione contro gli individui bisessuali.

I nostri intervistati hanno menzionato le loro esperienze nell'insegnare ad altri (sia eterosessuali che LGBTQIA+) il genere e la sessualità online. Molti hanno apprezzato un approccio educativo per le persone con idee pregiudizievoli e discriminatorie.

Abbiamo scoperto che l'onere di questo lavoro spesso ricadeva su di loro, mentre hanno sottolineato che era un atto di bilanciamento; non sempre volevano impegnarsi con materiale negativo su se stessi o su gruppi simili.

Sostenere i giovani LGBTQIA+

Nonostante le ovvie differenze nell'esperienza vissuta, i nostri risultati indicano che i giovani LGBTQIA+ sanno come trovare creatività, modi intraprendenti e intelligenti per prosperare online.

Eppure è imperativo che la società in generale continui a sostenere i giovani LGBTQIA+ e ad assicurarsi che le loro esperienze non siano negative. Ci sono alcuni modi per farlo:

• Introdurre risorse di supporto per assistere i giovani LGBTQIA+ nell'utilizzo degli spazi online a loro vantaggio e come richiedono le circostanze. I nostri intervistati hanno affermato che ciò sarebbe utile in quanto spesso affrontano lo stigma e la paura online.
• Sostenere migliori politiche sui social media che supportino l'inclusione e la diversità. Le piattaforme devono anche essere più perspicaci quando vengono segnalati contenuti LGBTQIA+, poiché le persone possono segnalare materiale a causa dei loro pregiudizi e non perché qualcosa non va.
• Più in generale, dovremmo tutti lavorare per garantire una rappresentanza equa e un'accettazione diffusa delle persone LGBTQIA+ nella vita di tutti i giorni. Ciò contribuirà a ridurre lo stigma quotidiano. Per iniziare, possiamo condividere tutti i contenuti LGBTQIA+ più diversi sui nostri profili sui social media.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.