Negli ultimi dieci anni il Partito popolare europeo al Parlamento europeo è stato criticato per la sua riluttanza a votare misure che sanzionassero il governo ungherese Fidesz, accusato di violare principi democratici fondamentali.

I ricercatori hanno affermato che il PPE ha protetto Fidesz per salvaguardare i voti ungheresi nei suoi ranghi e proteggere i propri interessi, ma questo supporto si era indebolito entro il 2019, quando Fidesz è stato sospeso dal PPE.

I ricercatori hanno analizzato i voti dei deputati del PPE per 24 risoluzioni sulla protezione dei valori fondamentali dell'UE tra il 2009 e il 2019. Hanno riscontrato un "forte aumento" nella tendenza dei deputati del PPE a sostenere queste risoluzioni nel tempo, e nel periodo 2011-2019 una coesione del PPE inferiore alla media su questi voti rispetto ad altri.

Prima che Fidesz lasciasse il PPE, i deputati del gruppo avevano maggiori probabilità di votare a favore delle sanzioni contro l'Ungheria.

Nel periodo 2009-2019, La coesione media dei partiti del PPE sui voti sui valori fondamentali è stata del 67,3 per cento, rispetto alla coesione media complessiva dei voti del 92,5% nello stesso periodo, e il 92 per cento per i voti provenienti dalle Libertà Civili, Giustizia, e commissione affari interni. La coesione media per i voti sulla situazione ungherese è stata del 59 per cento.

L'analisi mostra che i deputati del PPE avevano circa il 20% in meno di probabilità di votare per una risoluzione se fosse stata presa di mira dall'Ungheria o da Fidesz.

I deputati di partiti politici più autoritari o tradizionalisti avevano circa il 30% in meno di probabilità di votare per risoluzioni sui valori fondamentali dell'UE rispetto a quelli di partiti politici liberali.

La ricerca, pubblicato sulla rivista Rivista Europea di Scienze Politiche, è stato condotto da Lise Esther Herman, dell'Università di Exeter, Julian Hoerner, della London School of Economics and Political Science e Joseph Lacey, dall'University College di Dublino.

Il Dr. Herman ha dichiarato:"La nostra analisi suggerisce che il PPE abbia protetto Fidesz al fine di salvaguardare i voti ungheresi nei suoi ranghi, e la loro strategica, ufficio, e interessi di ricerca politica.

"Abbiamo scoperto che gli eurodeputati hanno maggiori probabilità di opporsi alle sanzioni quando il loro partito è al governo a livello nazionale, il che suggerisce che sono disposti a proteggere la capacità delle loro organizzazioni nazionali di formare alleanze con stati in cui i valori democratici sono a rischio all'interno delle istituzioni intergovernative dell'UE".

La dott.ssa Lacey ha dichiarato:"Abbiamo riscontrato un forte calo nel sostegno alle risoluzioni che coinvolgono i valori fondamentali nel 2015 a seguito dell'inizio della crisi dei rifugiati siriani da parte dei deputati del PPE di tutti gli Stati membri. Il governo ungherese si è opposto fermamente all'afflusso di richiedenti asilo. , criticando l'approccio di accoglienza del cancelliere tedesco Merkel, e ordinando la costruzione di un recinto fortificato al suo confine meridionale."

Nel settembre 2015 Fidesz ha votato contro la proposta della Commissione per la ricollocazione dei rifugiati in tutta l'Unione e, nel giugno 2014, Anche Viktor Orbàn ha votato contro il candidato ufficiale del PPE alla Presidenza della Commissione Europea, Jean-Claude Juncker, nel Consiglio europeo. I ricercatori affermano che questo potrebbe aver reso più difficile per i deputati del PPE negare i problemi in Ungheria e anche proteggere la loro reputazione nel Parlamento europeo ed evitare tensioni con altri gruppi politici.

Il dott. Hoerner ha dichiarato:"Nel corso del tempo, le crescenti prove di sviamento democratico e le argomentazioni a favore di una presa di posizione sembrano aver convinto i deputati conservatori del PPE a sostenere le sanzioni. Nel 2012 potrebbero aver creduto sinceramente che le affermazioni sulla ricaduta democratica in Ungheria provenissero da oppositori politici erano sopravvalutate e politicamente motivate. Nel 2018 diventa molto più difficile minimizzare il significato delle violazioni di Fidesz o vedere la situazione ungherese come un caso isolato".