Una nuova ricerca di dottorato ha scoperto che le adolescenti vulnerabili hanno maggiori probabilità di confrontarsi negativamente con le foto su Instagram.

Nicole Gifford si è laureata alla Massey University il 27 maggio con un dottorato in psicologia clinica che ha studiato l'impatto che la piattaforma di social media ha sulla salute mentale degli adolescenti.

Lei stessa, giovane utente di Instagram, Il Dr. Gifford ha iniziato a vedere la creazione di regole sociali come la quantità di Mi piace che qualcuno stava guadagnando sulle proprie foto pubblicate o il tipo di contenuto pubblicato.

"Ho iniziato a vedere questa percezione distorta che Instagram stava creando della vita delle persone e il confronto di ciò. Quando si guarda alla letteratura, Ho scoperto che persone diverse rispondono in modo diverso a Instagram e se si confrontano con gli altri, quindi volevo capire chi era più a rischio di confrontarsi negativamente con gli altri su Instagram e l'impatto di ciò e se stava causando depressione e preoccupazione negli adolescenti".

Voleva concentrarsi sugli adolescenti poiché crede che i social media siano radicati nelle loro vite fin dalla giovane età, più adesso che in passato.

Secondo le statistiche 2019/2020 del Ministero della Salute, Il 13,4% delle donne di età compresa tra 15 e 24 anni in Nuova Zelanda soffre di un disturbo d'ansia, il più alto che sia mai stato per questa fascia di età confrontando i risultati dal 2006 al 2020.

Le statistiche hanno anche mostrato che il 12,6% delle donne neozelandesi di età compresa tra 15 e 24 anni è stata diagnosticata la depressione nel 2019/2020, mostrando un aumento continuo dal 2006 e il più alto che siano mai stati in 14 anni.

Parte della sua ricerca è stata la somministrazione di un questionario in quattro scuole superiori nella regione di Auckland. Il questionario consisteva in domande sui dati demografici e sull'uso di Instagram, misure per catturare i tratti della personalità e i modelli di utilizzo di Instagram di interesse, così come la depressione e la preoccupazione. In tutte le scuole sono state raccolte 853 risposte dei partecipanti di tutte le età e di tutti i sessi.

I risultati del sondaggio hanno mostrato adolescenti che hanno due distinti tratti di personalità, il primo è la tendenza a confrontare le proprie capacità con gli altri e il secondo avendo una scarsa chiarezza dei concetti (non capire chi sono) è più probabile che si confrontino negativamente con gli altri su Instagram, e sperimenta sintomi di depressione e preoccupazione.

La signora Gifford dice che quando si confrontano i sessi, i risultati hanno mostrato che le femmine vulnerabili hanno avuto esiti più disastrosi rispetto ai maschi, poiché confrontare le proprie capacità con quelle degli altri era solo un fattore di rischio per le femmine e la scarsa chiarezza del concetto di sé era un fattore di rischio maggiore per le femmine rispetto ai maschi.

"Le implicazioni cliniche che ho suggerito dalla mia ricerca includevano l'educazione degli adolescenti sulle implicazioni dell'uso dei social media, in particolare sull'uso di strategie di gestione delle impressioni e su come creano una percezione distorta della propria vita, ad es. le persone possono manipolare le loro foto, scegliere di pubblicare solo determinati contenuti e persino mettere in scena le loro foto, che non è una rappresentazione accurata della realtà."

Dice che è necessario fare più ricerche su chi siano i migliori modelli di ruolo per trasmettere questo messaggio agli adolescenti, ma ritiene che sia necessario iniziare con i creatori di contenuti che stanno creando contenuti alterati per guadagnare popolarità online. "Ho visto molti influencer iniziare a mostrare i lati reali della loro vita, chi sono veramente e molti di loro parlano di come stanno mostrando solo quello che vuoi vedere. Sono quelli che aprono la strada e creano standard socialmente desiderabili che le persone vogliono essere all'altezza.

"Penso che sia importante che gli sviluppatori di app siano consapevoli, e cercano di aggiornare le loro app in modo da essere più vantaggiose; come Instagram che rimuove la quantità di "Mi piace" che le persone possono visualizzare, che è davvero un buon passo nella giusta direzione."

Un altro suggerimento che la signora Gifford ha dato è stato quello di incoraggiare gli adolescenti a essere selettivi su chi scelgono di seguire sulla piattaforma e a smettere di seguire le persone con cui potrebbero confrontarsi negativamente. "Altre ricerche hanno mostrato se le persone seguono estranei o influencer di Instagram e non hanno altre informazioni da incorporare nella loro percezione di loro, possono ottenere una visione irrealistica della loro vita.

"Non li conoscono al di fuori della piattaforma, e in confronto se stai seguendo il tuo migliore amico o persone che conosci nella vita reale, sai cosa sta succedendo dietro le quinte, quindi penso che sia anche molto importante per gli adolescenti essere selettivi su chi scelgono di seguire".

Dice che la piattaforma è in continua evoluzione:quando ha iniziato la sua ricerca, il numero di Mi piace che qualcuno ha ricevuto sulla sua foto è stato mostrato pubblicamente e nel suo ultimo anno di scrittura della sua tesi Instagram aveva tolto questa funzione. Ritiene che siano necessarie ulteriori ricerche per aiutare le generazioni future a far fronte alle pressioni che la piattaforma può avere sulla loro salute mentale e identificare i fattori che contribuiscono alle allarmanti cifre sulla salute mentale degli adolescenti della Nuova Zelanda.

Attualmente il Dr. Gifford sta lavorando come psicologo clinico per fornire servizi di salute mentale alle persone anziane.