Gli alunni delle scuole con una maggiore diversità etnica hanno sentimenti più positivi nei confronti degli alunni di diverse etnie, secondo un nuovo studio sugli atteggiamenti nelle scuole secondarie inglesi dell'Università di Bristol e della London School of Economics and Political Science.

Mentre gli alunni tendono ad avere sentimenti più calorosi per il proprio gruppo etnico, più la scuola è mista, più caldi sono i sentimenti per le altre etnie, promuovere la coesione sociale.

Quasi 4, 000 alunni del 10° anno, di età compresa tra 14 e 15 anni, da 96 scuole statali inglesi è stato chiesto il calore dei loro sentimenti nei confronti dei compagni di scuola di diverse etnie. È stato anche chiesto loro delle loro amicizie e quanti amici avevano da un diverso background etnico. Sono stati esaminati anche gli atteggiamenti sociali e politici sull'apertura agli altri. L'attenzione si è concentrata su tre grandi gruppi; bianchi inglesi, Britannici asiatici e inglesi neri.

In termini di calore, lo studio mostra che il calore di un alunno nero per gli alunni bianchi aumenta di 1,04 punti per ogni aumento di 10 punti percentuali della quota di alunni bianchi nella scuola. Reciprocamente, il calore di un alunno britannico bianco per gli alunni britannici neri aumenta di 1,74 punti per ogni aumento di dieci punti percentuali della quota di alunni neri nella scuola. Ciò riduce il divario tra i sentimenti per i propri rispetto all'altro gruppo di oltre il 10%.

Lo studio mostra anche che la composizione della scuola è più importante della composizione del territorio. Nelle autorità locali con alte frazioni di alunni asiatici britannici, Per esempio, Gli alunni bianchi britannici hanno sentimenti sostanzialmente e significativamente più positivi nei confronti degli alunni delle scuole in cui sono numerosi rispetto alle scuole in cui non lo sono. È il primo studio nazionale a mettere in relazione le relazioni interetniche con la composizione della scuola e del territorio.

Utilizzando i risultati per esaminare gli effetti di un sistema scolastico completamente segregato, i ricercatori hanno considerato una città ipotetica con il 20% di alunni asiatici e l'80% di bianchi. Se ognuno di loro frequentasse una scuola con alunni della propria etnia, il 47 per cento dei bianchi si sentirebbe negativo nei confronti degli asiatici, e circa il 30% degli asiatici avrebbe un atteggiamento reciproco, quindi complessivamente il 44 per cento degli alunni della città sarebbe mal disposto verso l'altro gruppo. Al contrario, in un sistema completamente integrato, nel complesso circa il 20% degli alunni proverebbe sentimenti negativi per gli altri gruppi.

La coesione sociale è in cima all'agenda politica ed è al centro del Libro verde sulla strategia per le comunità integrate di recente pubblicazione e della strategia per l'integrazione sociale del sindaco di Londra.

Gli autori, il professor Simon Burgess del Dipartimento di Economia di Bristol e la professoressa Lucinda Platt del Dipartimento di politica sociale della LSE, ha commentato:"In tutto il mondo le persone tendono a preferire il proprio gruppo - è un fenomeno pervasivo. Questo documento fornisce nuove prove sulla questione della coesione sociale che è in cima all'agenda politica. I cittadini di domani sono gli scolari di oggi e il tempo a scuola ha il potenziale per modellare gli atteggiamenti verso gli altri.

"In modo incoraggiante per i decisori politici, i nostri risultati mostrano che anche piccoli spostamenti da scuole prevalentemente monoetniche verso scuole più miste producono cambiamenti positivi. Non è vero che qualsiasi cosa che non sia la piena integrazione è inutile. Le domande politiche si concentrano poi su come incoraggiare le scuole miste, e come incoraggiare il contatto. Certo, nessuno di questi è facile. Ma i nostri risultati ora quantificano quanto sia prezioso".