Persone vestite da vichinghi lanciano torce fiammeggianti nella loro scialuppa ricostruita a un festival nelle isole Shetland
Nella cultura popolare sono raffigurati come guerrieri spietati che saccheggiavano e depredavano. Quella reputazione non è del tutto immeritata, ma è solo una parte dell'immagine.
Ecco cinque cose da sapere sui vichinghi, che hanno ispirato i videogiochi tra cui il grande successo "Valheim":
Da dove deriva il loro nome?
Come molte cose su di loro, l'etimologia della parola "viking" è incerta.
In antico norreno, un'antica lingua scandinava, la parola appare come "vikingr", che designa una persona, mentre "viking" designa una pratica.
"Gli scandinavi non hanno mai parlato di se stessi come dei vichinghi, come identità per chiunque scandinavo. La parola significava piuttosto un'attività, andare a fare razzie, o una persona che lo stava facendo, " spiega Jan Bill, un professore di archeologia vichinga e curatore del Museo delle navi vichinghe di Oslo.
"Ma oggi, la pratica consiste nell'usare "Viking" per descrivere qualsiasi scandinavo del periodo vichingo, " Aggiunge, riferito al periodo che va dalla metà circa dell'VIII alla metà dell'XI secolo.
Esposto alla cannabis e al Buddha
A parte il loro saccheggio, i Vichinghi erano grandi commercianti che crearono una vasta rete di contatti dal Mar Caspio alla Groenlandia.
Se ne discute da anni, ma è molto probabile che i Vichinghi siano sbarcati in America intorno all'anno 1, 000, o cinque secoli prima di Cristoforo Colombo.
Alcuni oggetti recuperati dalle tombe delle navi - tre di queste navi sono esposte in ottime condizioni al museo di Oslo - testimoniano la natura ricca e varia dei loro contatti.
Tra i numerosi oggetti c'è una piccola borsa in pelle contenente cannabis, trovato su una delle due donne sepolte con la nave lunga scavata a Oseberg.
Un modello di nave vichinga nelle Isole Shetland
"I semi potrebbero essere stati per scopi ricreativi o medicinali, o per coltivare piante di canapa le cui fibre sono state utilizzate per tessuti e corde, "dice Jan Bill.
Altri reperti in vari siti vichinghi includono tessuti e perline dall'Oriente, così come monete del mondo arabo, spesso rotte in pezzi poiché i Vichinghi non le usavano per valuta ma piuttosto per il loro peso in argento e altri metalli preziosi.
Un Buddha in bronzo risalente a questo periodo è stato ritrovato anche sull'isola svedese di Helgo.
'Drakkar' o non 'drakkar'?
La parola "drakkar" è talvolta ritenuta una parola dell'era vichinga per una nave lunga, che occasionalmente presentava un drago ornamentale a prua.
Ma alcuni storici insistono sul fatto che il termine sia recente come il XIX secolo, ispirato alla moderna parola svedese per drago, "drake" al singolare e "drakar" al plurale.
Quella parola è simile, ma non esattamente lo stesso, come la parola usata nell'antico norreno.
"Ci sono in realtà sette casi di navi chiamate 'dreki', o 'drekar' al plurale, in poesie dell'età vichinga, "dice Jan Bill.
"Non era un termine tecnico, anche se, piuttosto poetico."
Gli storici fanno, però, d'accordo che le navi lunghe leggere, azionato da remi e/o vele, erano noti per la loro velocità e flessibilità, capace di attraversare gli oceani e, grazie al loro basso tiraggio, risalendo il fiume.
niente corna
Il famoso fumetto americano Hagar the Horrible raffigura un pesante vichingo dalla barba rossa con un elmo cornuto e una tunica pelosa.
L'elmo vichingo cornuto è un'invenzione moderna, dicono gli esperti
Ma secondo gli esperti, i Vichinghi erano più affascinanti di così.
"I loro vestiti erano molto colorati. Amavano i gioielli e i gioielli, ", afferma l'archeologa Camilla Cecilie Wenn del Museo di Storia Culturale dell'Università di Oslo.
"Lontano dallo stile squallido in cui sono ritratti, hanno dedicato molto tempo al loro aspetto. Si lavavano e spazzolavano regolarmente i capelli e la barba, " lei dice.
E l'elmo cornuto? "Un'invenzione moderna del periodo romantico, " dice Jan Bill sprezzante.
"Nessuno dei pochi elmi ritrovati dell'era vichinga, o dei secoli precedenti, avere le corna".
L'"errore" è attribuito al costumista Carl Emil Doepler, che nel 1876 aggiunse le corna agli elmi dei guerrieri in una rappresentazione dell'opera Ring Cycle di Richard Wagner, ispirato alla mitologia nordica.
Tintinnare al brindisi?
La leggenda metropolitana attribuisce anche ai Vichinghi l'atto moderno di far tintinnare i bicchieri.
Presumibilmente facevano tintinnare i loro boccali così violentemente che parte della loro birra o idromele sarebbe scivolato nel boccale dell'altra persona, assicurandosi così che la loro bevanda non fosse avvelenata.
Ma non ci sono prove a sostegno di questa teoria.
E contrariamente alla credenza popolare, Neanche i vichinghi bevevano dai crani dei loro nemici.
© 2021 AFP
