Gli ultimi dati sulla criminalità dell'Office for National Statistics (ONS) offrono una visione cupa dello stato della giustizia penale in Inghilterra e Galles. Quasi per scongiurare le critiche, inizia il bollettino:"Negli ultimi decenni, abbiamo assistito a continue riduzioni dei livelli complessivi di criminalità, ma nell'ultimo anno la tendenza è stata più stabile". Non è un modo strano di introdurre un aumento dei reati violenti gravi?

La polizia ha registrato che i reati che coinvolgono coltelli o strumenti taglienti sono aumentati del 12%. C'è stato un preoccupante aumento del numero di ricoveri in ospedale in Inghilterra per aggressioni che coinvolgono uno strumento tagliente (+15%), e il numero degli omicidi continua a salire per il quarto anno consecutivo, dopo un lungo periodo di declino.

Come spesso accade, gran parte della discussione su queste statistiche si concentrerà sulla polizia. I commentatori sembrano presumere che ci sia una popolazione stabile di criminali commessi, che sono abilitati o dissuasi dalle azioni della polizia. Infatti, le attività, le politiche e le strategie adottate dalla polizia giocano solo un piccolo ruolo nel determinare l'entità della criminalità in Inghilterra e Galles.

Tagli profondi

Certo, è giusto chiedersi se i tagli ai budget della polizia possano aver causato un aumento dei crimini violenti nelle strade. Ma questo perde di vista un quadro molto più ampio – che viene messo a fuoco quando si guarda dietro le cifre – dello stato del sistema di giustizia penale della nazione sotto austerità.

Le prigioni sono nel caos, di fronte a una maggiore infiltrazione della criminalità organizzata e a crescenti livelli di violenza, accanto a una crisi delle droghe sintetiche che sta causando morti evitabili dietro le sbarre. Dal 2009-10 al 2016-17, il numero del personale operativo nelle carceri pubbliche è stato ridotto del 30%, da gestire con tagli al bilancio del Ministero della Giustizia (che si prevede raggiunga il 40% entro il 2019-20).

La parziale privatizzazione dei servizi di libertà vigilata – inaugurata nel 2014 dall'allora segretario alla giustizia Chris Grayling come mezzo per migliorare l'efficienza – è stata etichettata come un “pasticcio” dalla Commissione Giustizia della Camera dei Comuni.

La polizia è diventata il servizio di prima e ultima risorsa per affrontare le conseguenze della politica di austerità del governo, che ha comportato tagli drastici all'assistenza sociale, salute mentale e servizi per i giovani, così come il governo locale.

I flagelli della criminalità armata e dei confini di contea (dove le bande urbane sfruttano i giovani come trafficanti di droga per venderli nelle città regionali) sono collegati in modi complessi ma ben evidenti alla mancanza di sostegno, servizi e opportunità disponibili per i giovani vulnerabili, in particolare quelli delle comunità etniche di colore e delle minoranze.

Le sfide che la polizia deve affrontare nell'era digitale non devono essere sottovalutate. La polizia metropolitana da sola intraprende l'esame forense di 40, 000 dispositivi digitali all'anno, consumando il tempo degli investigatori oberati di lavoro, anche se il loro numero sta diminuendo, a causa di tagli di budget e problemi con le assunzioni.

E nel 2017, il cane da guardia della polizia – l'ispettorato di polizia di Sua Maestà – ha scoperto ulteriori pratiche “pericolose” e “inquietanti”, che ha compromesso le indagini e deluso le vittime, come diretta conseguenza dei tagli di bilancio guidati dalla politica di austerità.

Le vere vittime

In un ampio sondaggio come il Crime Survey for England and Wales (da cui l'ONS trae alcuni dei suoi dati sulla criminalità), è molto difficile dar conto di quelle popolazioni emarginate e nascoste che hanno maggiori probabilità di subire violenza regolarmente. Ma anche se le cifre che vediamo oggi sono inevitabilmente uno scarso riflesso della reale portata della criminalità, sappiamo ancora chi sta soffrendo di più per gli effetti peggiori di gravi violenze.

È il più povero:sono entrambi i principali delinquenti, e le vittime.

In Gran Bretagna oggi è possibile visitare molti quartieri disseminati di problemi di criminalità. È inoltre possibile visitare luoghi che, almeno sulla superficie delle cose, sperimentare quasi nessun crimine. Il crimine è una realtà quotidiana per alcune persone. Per altri, specialmente quelli in grado di permettersi ulteriori misure di sicurezza, difficilmente si intromette.

Eppure ci sono alcune attività che sono fortemente corrosive per la nostra sicurezza collettiva e individuale, benessere e interessi che restano interamente legali. Elusione fiscale, Per esempio, porta i governi a destinare meno soldi alle scuole, strade, ospedali, prigioni, università e così via.

Il servizio sanitario nazionale – che si suppone sia protetto dall'austerità – è stato in una prolungata crisi di finanziamenti. Un'analisi pubblicata su Giornale della Royal Society of Medicine stima che 30, 000 persone muoiono inutilmente ogni anno a causa dei tagli al servizio sanitario nazionale e ai budget dell'assistenza sociale delle autorità locali, ma non lo vedremo nei dati sulla criminalità.

Nel frattempo, l'implementazione fallita del credito universale da parte del governo è stata devastante per il benessere dei più poveri della società.

È perfettamente chiaro che l'incapacità di fornire risorse adeguate allo stato sociale produce una vasta gamma di effetti sociali deleteri e dannosi. Yet neoliberal economic policy continues to position the poor as the main debt burden, even as they pay the greatest costs of austerity.

Ending austerity could mean restoring our system of social protection and restoring the spending power of local authorities and investment in criminal justice and social welfare. The latest crime statistics reinforce what experts have been finding for years:that the best way to stop the worsening violence on our streets is to end the violence of austerity.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Read the original article.