Le società quotate europee del settore energetico e minerario forniscono, per non dire altro, scarse informazioni sui futuri costi ambientali nelle loro relazioni annuali. I ricercatori ritengono che siano necessarie linee guida più rigorose poiché la mancanza di informazioni può portare a sottovalutare le responsabilità ambientali, con il risultato che le generazioni future potrebbero dover sostenere l'onere dei costi di pulizia.

"Credo che le future responsabilità ambientali, come i costi di disattivazione, siano spesso sottovalutate e pochi comprendono l'onere che questi costi potrebbero imporre alle generazioni future. Se, Per esempio, una compagnia petrolifera e del gas fallisce, costa una cifra incredibile ripulire i vecchi pozzi petroliferi e il rischio è grande che i contribuenti debbano pagare il conto. Perciò, è importante che gli obblighi ambientali siano resi visibili agli investitori, finanziatori e il pubblico in modo che possiamo discutere il problema, "dice Mari Paananen, professore associato di economia aziendale presso la School of Business, Economia e diritto all'Università di Göteborg.

Infatti, poiché non esiste un chiaro richiedente per questo tipo di obblighi futuri, c'è anche poca richiesta di informazioni.

"L'International Accounting Standards Board deve fornire requisiti più chiari su quali informazioni dovrebbero essere incluse nelle relazioni annuali al fine di rendere possibile la valutazione delle responsabilità ambientali. Penso che tali linee guida renderebbero le aziende inclini a divulgare maggiori informazioni e fornirebbero anche, Per esempio, ai revisori dei conti il ​​mandato di richiedere informazioni specifiche, "dice Mari Paananen.

Utilizzando un campione di 164 società quotate europee attive nel settore petrolifero, gas, energia (nucleare) e mineraria, Mari Paananen e i suoi colleghi di ricerca hanno analizzato le divulgazioni ambientali nelle relazioni annuali per un periodo di dodici anni. Nello specifico, i ricercatori utilizzano l'analisi del testo computerizzata, esaminare le informazioni sui costi di ripristino legati all'ambiente nelle note alle relazioni annuali. Tra l'altro, hanno cercato informazioni sul tasso di sconto e sull'orizzonte temporale stimato per i pagamenti, informazioni chiave necessarie per valutare l'entità delle passività ambientali.

"Anche se abbiamo potuto vedere che la divulgazione di informazioni ambientali nelle relazioni annuali è aumentata nel tempo, le aziende sono, sono in media, non molto disponibile con le informazioni. Circa il 60 percento delle società ha fornito informazioni sui tassi di sconto e il 65 percento ha rivelato l'orizzonte temporale per il futuro flusso di cassa atteso. D'altra parte, solo poco più di un terzo ha fornito informazioni su entrambi, "dice Mari Paananen.

I ricercatori hanno anche studiato se il livello di divulgazione è aumentato quando le aziende hanno affrontato l'esposizione dei media concentrandosi su questioni ambientali o in che modo le aziende si assumono la responsabilità per l'ambiente.

"Abbiamo visto chiaramente che se le aziende fossero esposte ai media, l'informazione ambientale è aumentata e le società hanno fornito un'informativa più specifica sulle responsabilità ambientali nella successiva relazione annuale. Soprattutto, c'erano più informazioni se i media usavano un tono incerto o litigioso, "dice Mari Paananen.