La criminologia è lo studio dei fattori individuali e sociali associati al crimine e alle persone che lo perpetrano. Una delle verità consolidate della disciplina è che gli uomini commettono reati violenti e sessuali a tassi molto più alti delle donne.

Gli uomini sono anche le vittime più probabili di violenza fisica su tutta la linea, ma le donne hanno molte più probabilità degli uomini di essere vittime di atti sessuali, violenza domestica e familiare.

I tassi di reclusione ci danno una prova tangibile di questo squilibrio di genere.

In tutta l'Australia, solo l'8% circa dei detenuti sono donne. Mentre i dati sulla popolazione carceraria forniscono solo una guida molto approssimativa al comportamento criminale, possiamo tranquillamente affermare che gli uomini perpetrano la stragrande maggioranza dei comportamenti criminali, e certamente una condotta violenta.

Cosa ci dice la ricerca sugli schemi dietro questo fatto allarmante?

Agli albori dell'indagine criminologica, molta attenzione è stata data al cromosoma Y, il determinante degli organi sessuali maschili. Questa linea di ricerca, indicato in senso lato come positivismo biologico, ha dato origine a spiegazioni che "gli uomini non possono aiutare se stessi". Fortunatamente, questi teorici hanno oggi pochissima influenza nei circoli criminologi.

Un'attenzione più contemporanea è data ai fattori associati alle società in cui viviamo.

La teoria dell'apprendimento sociale postula che gli uomini hanno maggiori probabilità delle donne di associarsi con coetanei antisociali.

Altri studiosi sono interessati al modo in cui le esperienze chiave della vita influenzano la propensione a delinquere. Conosciuta come criminologia dello sviluppo e del corso di vita, suggerisce che le cause del crimine sono il risultato di un collegamento di caratteristiche individuali, come impulsività, con i fattori ambientali di una persona come la sua famiglia, scolarizzazione, religione, quartiere e il modo in cui sono stati genitori, compresa qualsiasi esposizione a negligenza e maltrattamento. Il famoso criminologo David Farrington ha suggerito che questi fattori si manifestano in modo diverso per maschi e femmine.

Nella cornice sociologica, pure, viene la teoria della deformazione, che propone che circostanze difficili o stress della vita possano produrre rabbia e frustrazione che possono portare alla violenza. Il divario di genere è spiegato dall'evidenza che è probabile che gli uomini reagiscano violentemente a tali ceppi. Donne, secondo questa teoria, hanno maggiori probabilità di interiorizzare le loro risposte.

La teoria dell'edgework persegue l'idea che gli uomini abbiano maggiori probabilità delle donne di assumere comportamenti a rischio, anche al limite della condotta accettabile. Gli uomini nel sistema di giustizia penale sono meglio descritti, su questo punto di vista, come "rischiose amanti del brivido" mentre le donne coinvolte nello stesso sistema hanno maggiori probabilità di essere descritte come "a rischio".

La scienza della psicologia, pure, gioca un ruolo importante qui. Gli studi psicologici suggeriscono che l'identificazione del ruolo di genere - caratteristiche interiorizzate culturalmente considerate comportamenti appropriati per uomini e donne - piuttosto che il genere stesso è cruciale per l'esperienza della rabbia, sua espressione e controllo.

Come vengono create e modellate queste divisioni di genere? Criminologi come Ngaire Naffine hanno offerto l'opinione che c'è sempre stata una fede radicata nell'ordine "naturale" delle cose, che associa la mascolinità al dominio e allo status. In questa visione, gli individui costruiscono le loro credenze in base alla loro classe, etnia e sessualità, ma il risultato è sempre un rafforzamento dei modelli dominanti di mascolinità. Si possono osservare questi modelli in competizione per lo status, spavalderia tra coetanei, la spinta al potere e al controllo, spudoratezza, e una mancanza di preoccupazione per gli altri.

Donne, al contrario, hanno meno probabilità di mostrare questi tratti perché la società (incluso il sistema di giustizia penale) li ha posizionati come bisognosi di maggiore protezione, con conseguente benevolenza paternalistica.

In sintesi, gli uomini mostrano un comportamento molto più antisociale delle donne. Quando si tratta di crimini sessuali, gli uomini hanno molte più probabilità di commetterli, e le donne hanno molte più probabilità di essere le vittime. Il facile rifiuto culturale che "i ragazzi saranno ragazzi" semplicemente non regge al controllo e sta attivamente facendo danni.

Allora come possiamo rispondere al meglio al problema della violenza perpetrata dagli uomini?

La riforma del diritto è necessaria per garantire che la pratica della legge sia in linea con le norme e le priorità sociali prevalenti. Di certo non è sempre stato così. Per esempio, fino agli anni '70 non esisteva una cosa del genere, legalmente, come stupro nel matrimonio. Anche nella prima iterazione della riforma della legge, un'azione penale potrebbe procedere solo se c'erano prove di effettivi danni fisici alla vittima.

Ci sono state anche altre piacevoli riforme legislative. Oggi, in molte giurisdizioni, la polizia fornisce servizi di assistenza alle vittime, i consulenti dell'accusa sono formati nella gestione di clienti traumatizzati, sono stati posti dei limiti alle pratiche di contraddittorio, and directions to juries do not carry the same cautions regarding corroborative evidence that were standard a decade ago.

Legal change is necessary, but it is not enough. Per la maggior parte, the law comes in only after the damage has been done.

Of greater importance in the drive for change is the value that societies must place on teaching all men to respect and value the worth of all people, regardless of gender, corsa, or creed. When that is socially learned, and flawed expectations of masculinity are put to one side, men will be less likely to engage in risky behaviors and internalize gendered expectations. They will also be more likely to draw on pro-social coping mechanisms when under stress, and more likely to reject the notion that masculinity must identify with power, controllo, shamelessness and independence.

Creating conditions beyond individual responses is important too. Mass movements and marches like the ones witnessed this month have provided great impetus to the social and political conditions required for positive change.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.