Una nuova carta, pubblicato di recente in PLOS Biologia Computazionale da un team di ricercatori di UMass Amherst, cerca di aiutare gli scienziati a strutturare i loro incontri di gruppo di laboratorio in modo che siano più inclusivi, più produttivo e, in definitiva, portare a una scienza migliore.

La parola "scienziato" potrebbe evocare immagini di ricercatori rivestiti di laboratorio che si occupano di bicchieri gorgoglianti o costruiscono supercomputer, ma un'enorme quantità di lavoro scientifico si svolge attorno a un tavolo da conferenza durante le riunioni settimanali di gruppo. "Ci sono molte buone ricerche che dimostrano che la diversità e l'inclusione migliorano la scienza stessa, "dice Kadambari Devarajan, uno dei co-autori principali dell'articolo e uno studente laureato in biologia organica ed evolutiva, nonché conservazione ambientale. Tale diversità e inclusione iniziano con la struttura stessa dell'incontro di laboratorio. Kadambari e i suoi colleghi hanno sviluppato una serie di dieci principi guida che aiutano a coltivare ambienti di laboratorio che siano inclusivi e ambienti di laboratorio produttivi, che vanno dalla pratica—"Regola 2:Identificare ruoli e regole" e "Regola 6:Gestire il conflitto"—all'interpersonale:"Regola 5:Sii rispettoso e pratica la civiltà" e "Regola 9:Sii consapevole dei pregiudizi".

Ognuna delle dieci regole è scaturita dalla pratica lavorativa del team, affinato da anni di utilizzo, nel laboratorio di Toni Lyn Morelli, i cui membri provengono da paesi di tutto il mondo e si trovano in varie fasi della loro carriera. Morelli (Centro scientifico per l'adattamento al clima nord-orientale e US Geological Survey), un coautore dell'articolo e un ecologista di ricerca affiliato al dipartimento di conservazione ambientale e al programma di biologia organismica ed evolutiva, osserva che, sebbene la diversità e l'inclusione interessino ben oltre il regno della scienza, non sempre c'è una guida pratica da seguire. "Come si crea un laboratorio diversificato e inclusivo che permetta a tutti i membri di portare se stessi? Quali azioni settimanali possono rafforzare il senso di comunità e aumentare il senso di appartenenza di un individuo, e quindi di tutto il gruppo, produttività?" Spera che queste linee guida possano fungere da ispirazione per i suoi studenti laureati, così come altri gruppi di laboratorio, per costruire spazi simili e anche migliori in futuro.

Quando le risposte a domande pratiche come queste vengono affrontate deliberatamente, il risultato può essere potente e duraturo. "Le riunioni di laboratorio possono essere alcuni dei momenti più memorabili e gratificanti della nostra carriera accademica, "scrivono gli autori, e può aiutare ad "aumentare la diversità nella scienza, stimolare la creatività scientifica, e facilitare la risoluzione dei problemi."

Forse più potentemente, gli autori dell'articolo sostengono che ciò che accade in laboratorio non rimane solo in laboratorio, ma si diffonde nella società in generale. "La scienza non è isolata da ciò che sta accadendo al di fuori del mondo accademico, "dice Nigel Golden, co-autore principale, studente laureato in conservazione ambientale, e un borsista presso il Northeast Climate Adaptation Science Center, "il mondo sta influenzando la nostra scienza, e la nostra scienza sta influenzando il resto del mondo".

Devarajan, Anche Morelli e Golden sono stati riconosciuti come leader nello sforzo di diversificare la scienza. Devarajan è un destinatario della giustizia del programma di biologia organismica ed evolutiva, Equità, Diversità, e borsa di studio per l'inclusione, Morelli ha ricevuto il dipartimento di Diversità della conservazione ambientale, Equità, e premio per l'inclusione, e Golden è un destinatario del premio del College of Natural Science per l'eccezionale risultato nell'inclusione e nell'eccellenza.