Con la stagione delle assunzioni in pieno svolgimento, gli studenti universitari sono impegnati a cercare professionisti aziendali che possano aiutarli a esplorare potenziali scelte di carriera. Man mano che i candidati espandono le loro reti, questi scambi informali possono alterare le aspettative e le scelte di carriera.

Ma tali connessioni non sono tutte uguali, secondo una ricerca di un economista del lavoro dell'Università di Chicago. Un nuovo documento di lavoro dell'Asst. La prof.ssa Yana Gallen di Harris Public Policy ha rivelato che le studentesse ricevono regolarmente messaggi diversi rispetto ai loro colleghi maschi, che spesso enfatizzano l'importanza dell'equilibrio tra lavoro e vita privata, e potenzialmente dissuadere le donne dal perseguire i percorsi di carriera previsti.

Pubblicato dal Becker Friedman Institute for Economics, il documento esamina i risultati di un esperimento sul campo su larga scala in cui gli studenti universitari hanno inviato messaggi online a 10, 000 professionisti che lavorano.

Randomizzando i mittenti maschi e femmine, Gallen e la coautrice Melanie Wasserman dell'UCLA hanno testato se il genere influenzasse il tipo di informazioni ricevute da uno studente. La risposta è stata un sonoro sì.

"Quando gli studenti cercano informazioni generali da professionisti aziendali su particolari carriere, le studentesse ricevono informazioni sostanzialmente più spontanee sull'equilibrio tra lavoro e vita privata rispetto agli studenti maschi, " ha spiegato Gallo, un esperto sul divario retributivo di genere. "Infatti, i professionisti hanno più del doppio delle probabilità di fornire informazioni sulle questioni relative all'equilibrio tra lavoro e vita privata alle donne, una differenza piuttosto drammatica."

Il documento è tra i primi a isolare causalmente il modo in cui il genere dell'individuo modella le informazioni che ricevono sui diversi attributi di carriera. Quando gli studenti hanno chiesto in modo specifico sull'equilibrio tra lavoro e vita privata, le studentesse hanno ricevuto il 28% in più di risposte sull'argomento rispetto agli studenti di sesso maschile provenienti da professionisti. Ciò suggerisce che la maggiore enfasi sull'equilibrio tra lavoro e vita privata nelle risposte alle studentesse non è solo guidata dalla convinzione che le donne siano interessate a questo problema e gli uomini no, ma anche dalla diversa disponibilità dei professionisti a confrontarsi con studenti maschi rispetto a studenti femmine sull'argomento.

In contrasto, gli studiosi hanno scoperto che virtualmente non esisteva alcuna differenza di genere nelle risposte alle domande che enfatizzavano la competitività della cultura del posto di lavoro.

Per di più, Gallen e Wasserman hanno scoperto che la stragrande maggioranza delle risposte relative all'equilibrio tra lavoro e vita privata era negativa, che a sua volta può aumentare le preoccupazioni degli studenti e spiazzare altre informazioni potenzialmente utili su una scelta di carriera.

Al termine dello studio, i dati hanno rivelato che le studentesse erano più scoraggiate degli studenti maschi dal loro percorso di carriera preferito. I ricercatori hanno concluso che ciò può essere spiegato dalla differenza di enfasi sui messaggi di equilibrio tra lavoro e vita privata per le studentesse.

"Se l'accesso alle informazioni sulla carriera dipende dal genere di un individuo, può essere difficile per gli individui correggere queste disparità a meno che non conoscano la natura della mancanza, impreciso, o informazioni enfatizzate, " Gallen ha detto. "Il nostro studio mostra che queste disparità sono un fattore plausibile nelle lacune nella conoscenza e nel comportamento che hanno un effetto sui risultati del mercato del lavoro dei laureati".