Perché un lavoratore di 55 anni guadagna in media circa il 40% in più di un lavoratore di 25? Esiste un legame tra crescita salariale media e aumento della disparità salariale? Molte risposte a queste domande fondamentali sono rimaste finora in gran parte senza risposta. Gli economisti Prof. Moritz Kuhn e Prof. Christian Bayer dell'Università di Bonn hanno ora valutato i dati salariali per il periodo dal 2006 al 2016. Scoprono che i diversi progressi nella scala della carriera sono il fattore più importante sia per la crescita dei salari che per l'aumento dei salari disuguaglianza. Un diploma universitario da solo non fornisce alcuna garanzia per salari più alti. I ricercatori presentano i loro risultati in un recente "Documento di discussione del CEPR".

La disuguaglianza salariale è uno dei temi chiave negli attuali dibattiti politici sui mercati del lavoro. Perché le donne guadagnano in media meno degli uomini? Perché i lavoratori più anziani guadagnano salari più alti di quelli più giovani? Mentre i differenziali salariali sono moderati tra gli entranti nel mercato del lavoro, i dati del mercato del lavoro mostrano che i differenziali salariali si ampliano durante la vita lavorativa. "Finora la ricerca esistente si è concentrata principalmente sulle differenze tra i datori di lavoro e sulle differenze nelle caratteristiche dei lavoratori, " afferma Moritz Kuhn dell'Institute for Macroeconomics and Econometrics dell'Università di Bonn. Insieme al collega Christian Bayer, i due economisti hanno analizzato i microdati del mercato del lavoro dell'Ufficio federale di statistica per il periodo dal 2006 al 2016.

Nella loro nuova ricerca, i ricercatori hanno cambiato prospettiva:invece di considerare solo le caratteristiche di datori di lavoro e lavoratori, hanno anche considerato le differenze nei lavori nella loro analisi. Bayer:"I lavori descrivono fasci di compiti e doveri e si differenziano per quanto responsabilità, complessità e autonomia sono associate alla posizione. Utilizzando metodi statistici, Bayer e Kuhn hanno scomposto la crescita salariale osservata e l'aumento della disuguaglianza salariale nel corso del ciclo di vita. Hanno scoperto che le differenze di lavoro e le dinamiche di carriera tra questi lavori sono il motore più importante della crescita salariale e dell'aumento della disuguaglianza salariale durante la vita lavorativa. "Le differenze nel modo in cui i lavoratori salgono la scala della carriera rappresentano il 50 percento delle differenze salariali tra i lavoratori, " sintetizza Bayer i risultati.

Una laurea non porta necessariamente a un salario alto

Le loro scoperte hanno anche gettato nuova luce sull'idea comune che la laurea sia direttamente associata a salari più alti. I loro risultati suggeriscono piuttosto che l'istruzione universitaria apre la strada a posti di lavoro in cima alla scala della carriera, ma non fornisce la garanzia che i lavoratori saliranno la scala della carriera verso l'alto. "In poche parole", dice Kuhn, "la domanda chiave è piuttosto, divento un tassista, un impiegato, o un dirigente?"

I loro risultati forniscono anche nuovi spunti per il divario retributivo di genere ampiamente discusso. "La metà delle differenze salariali tra uomini e donne deriva da differenze nei percorsi di carriera, ", riferisce Bayer. "Tra i 30 e i 45 anni, molti uomini continuano a salire la scala della carriera e quindi sperimentano un'elevata crescita dei salari, mentre questo avanzamento di carriera è in gran parte assente per le donne, " spiega Kuhn. Poiché i dati sono limitati nelle informazioni disponibili, le cause alla base dei diversi percorsi di carriera devono rimanere in gran parte speculative. Però, sembra probabile che le donne lascino il mercato del lavoro più spesso degli uomini durante una fase chiave della formazione della famiglia e quindi perdano passaggi sulla scala della carriera, che non possono recuperare al rientro e che spiegano le crescenti differenze salariali durante la vita lavorativa.

Anche la fortuna gioca un ruolo

I cambiamenti di datore di lavoro sono spesso considerati un prerequisito per la progressione di carriera. In linea con questa idea, Bayer e Kuhn scoprono inoltre che i lavoratori che cambiano datore di lavoro hanno circa il 20% di probabilità in più di essere promossi presso il nuovo datore di lavoro. Però, i dati mostrano anche che la maggior parte dei passaggi nella carriera avviene con lo stesso datore di lavoro. Il fatto che tu faccia il prossimo passo sulla scala della carriera o meno dipende anche dalla situazione dell'attuale datore di lavoro. C'è un competitor nel peer group di lavoratori con lo stesso livello di istruzione ma che ha più esperienza? Quindi questa persona ha maggiori probabilità di salire la scala della carriera. "La progressione di carriera ha quindi almeno una componente di fortuna:il prossimo passo sulla scala della carriera avverrà solo se al momento giusto si renderà disponibile una posizione in cima alla scala della carriera, " riassume Bayer i risultati della loro ricerca.

"Molti dei risultati sono stati molto in linea con le nostre aspettative, mancava ancora la ricerca che confermasse queste aspettative sulla base di dati rappresentativi, " spiega Bayer l'importanza delle loro scoperte. I due ricercatori ora vogliono esplorare ulteriormente le cause della crescente disparità salariale negli ultimi decenni con la prospettiva appena acquisita. Kuhn:"Ora, sappiamo dove guardare più da vicino nella ricerca futura."