Una moneta d'argento araba del XVII secolo che la ricerca mostra è stata coniata nel 1693 nello Yemen, riposa in un cucchiaio di ottone del XVII secolo su un tavolo, a Warwick, R.I., Giovedi, 11 marzo, 2021. La moneta è stata trovata in una fattoria, a Middletown, R.I., nel 2014 dal metal detector Jim Bailey, chi sostiene che sia stato saccheggiato nel 1695 dal pirata inglese Henry Every dai pellegrini musulmani che tornavano a casa in India dopo un pellegrinaggio alla Mecca. (Foto AP/Steven Senne)
Una manciata di monete dissotterrate da un frutteto nella zona rurale del Rhode Island e in altri angoli casuali del New England potrebbe aiutare a risolvere uno dei casi più antichi del pianeta.
Il cattivo in questo racconto:un assassino pirata inglese che è diventato il criminale più ricercato al mondo dopo aver saccheggiato una nave che trasportava pellegrini musulmani dalla Mecca a casa in India, poi sfuggì alla cattura fingendosi un commerciante di schiavi.
"È una nuova storia di un crimine quasi perfetto, " ha detto Jim Bailey, uno storico dilettante e metal detector che ha trovato la prima moneta araba intatta del XVII secolo in un prato a Middletown.
Quell'antico spicciolo, tra i più antichi mai trovati in Nord America, potrebbe spiegare come il pirata Capitano Henry Every sia svanito nel vento.
Il 7 settembre 1695, la nave pirata Fancy, comandato da Ogni, teso un'imboscata e catturato il Ganj-i-Sawai, una nave reale di proprietà dell'imperatore indiano Aurangzeb, poi uno degli uomini più potenti del mondo. A bordo non c'erano solo i fedeli di ritorno dal loro pellegrinaggio, ma decine di milioni di dollari in oro e argento.
Quella che seguì fu una delle rapine più redditizie e atroci di tutti i tempi.
I resoconti storici dicono che la sua banda ha torturato e ucciso gli uomini a bordo della nave indiana e ha violentato le donne prima di fuggire alle Bahamas, un rifugio per i pirati. Ma presto si sparse la voce dei loro crimini, e il re inglese Guglielmo III, sotto l'enorme pressione di un'India scandalizzata e del gigante commerciale della Compagnia delle Indie Orientali, mise una grande taglia sulle loro teste.
Una moneta d'argento araba del XVII secolo che la ricerca mostra è stata coniata nel 1693 nello Yemen, poggia su un pezzo di ceramica rotta del XVII secolo con una somiglianza della regina Maria, su un tavolo a Warwick, R.I., Giovedi, 11 marzo, 2021. La moneta è stata trovata in una fattoria, a Middletown, R.I., nel 2014 dal metal detector Jim Bailey, chi sostiene che sia stato saccheggiato dal pirata inglese Henry Every nel 1695 dai pellegrini musulmani che tornavano a casa in India dopo un pellegrinaggio alla Mecca. (Foto AP/Steven Senne)
"Se cerchi su Google 'la prima caccia all'uomo mondiale, ' si presenta come Ogni, " Bailey ha detto. "Tutti stavano cercando questi ragazzi".
Fino ad ora, gli storici sapevano solo che Every alla fine salpò per l'Irlanda nel 1696, dove il sentiero è diventato freddo. Ma Bailey dice che le monete che lui e altri hanno trovato sono la prova che il famigerato pirata si è recato per la prima volta nelle colonie americane, dove lui e il suo equipaggio hanno usato il bottino per le spese quotidiane durante la fuga.
La prima moneta completa è emersa nel 2014 alla Sweet Berry Farm a Middletown, un punto che aveva stuzzicato la curiosità di Bailey due anni prima, dopo aver trovato vecchie monete coloniali, una fibbia per scarpe del XVIII secolo e alcune palle di moschetto.
Sventolando un metal detector sul terreno, ha ricevuto un segnale, scavato e colpito letteralmente paydirt:un oscurato, moneta d'argento delle dimensioni di una moneta da dieci centesimi che inizialmente presumeva fosse spagnola o moneta coniata dalla colonia della baia del Massachusetts.
Scrutando più da vicino, il testo arabo sulla moneta gli fece battere forte il cuore. "Ho pensato, 'Dio mio, '" Egli ha detto.
La ricerca ha confermato che la moneta esotica è stata coniata nel 1693 in Yemen. Ciò ha immediatamente sollevato interrogativi, Bailey ha detto, dal momento che non ci sono prove che i coloni americani che lottano per guadagnarsi da vivere nel Nuovo Mondo si siano recati in qualsiasi parte del Medio Oriente per commerciare fino a decenni dopo.
Una moneta d'argento araba del XVII secolo, superiore, che la ricerca mostra è stato colpito nel 1693 in Yemen, riposa vicino a uno scellino di quercia coniato nel 1652 dalla colonia della baia del Massachusetts, sotto, e una moneta spagnola mezzo reale del 1727, Giusto, su un tavolo, a Warwick, R.I., Giovedi, 11 marzo, 2021. La moneta araba è stata trovata in una fattoria, a Middletown, R.I., nel 2014 dal metal detector Jim Bailey, chi sostiene che sia stato saccheggiato nel 1695 dal pirata inglese Henry Every dai pellegrini musulmani che tornavano a casa in India dopo un pellegrinaggio alla Mecca. (Foto AP/Steven Senne)
Da allora, altri rivelatori hanno portato alla luce altre 15 monete arabe della stessa epoca:10 nel Massachusetts, tre nel Rhode Island e due nel Connecticut. Un altro è stato trovato in North Carolina, dove i registri mostrano che alcuni degli uomini di Every sono sbarcati per la prima volta.
"Sembra che alcuni membri del suo equipaggio siano riusciti a stabilirsi nel New England e ad integrarsi, "ha detto Sarah Sportman, archeologo di stato per il Connecticut, dove una delle monete è stata trovata nel 2018 durante gli scavi in corso di un sito agricolo del XVII secolo.
"Era quasi come un programma di riciclaggio di denaro, " lei disse.
Anche se sembra impensabile ora, Ognuno è stato in grado di nascondersi in bella vista fingendosi un commerciante di schiavi, una professione emergente nel New England del 1690. Sulla strada per le Bahamas, si è persino fermato sull'isola francese di Reunion per prendere dei prigionieri neri così da sembrare la parte, ha detto Bailey.
Registri oscuri mostrano una nave chiamata Sea Flower, usato dai pirati dopo aver abbandonato la Fantasia, navigato lungo la costa orientale. Arrivò con quasi quattro dozzine di schiavi nel 1696 a Newport, Rhode Island, che divenne un importante snodo della tratta degli schiavi nordamericani nel XVIII secolo.
"C'è un'ampia documentazione sulle fonti primarie per dimostrare che le colonie americane erano basi operative per i pirati, " ha detto Bailey, 53, che ha conseguito una laurea in antropologia presso l'Università del Rhode Island e ha lavorato come assistente archeologico nelle esplorazioni del relitto della nave pirata Wydah Gally al largo di Cape Cod alla fine degli anni '80.
Il metal detector Jim Bailey scansiona lo sporco alla ricerca di manufatti dell'era coloniale in un campo, Giovedi, 11 marzo, 2021, a Warwick, R.I. Bailey, che ha conseguito una laurea in antropologia presso l'Università del Rhode Island, ha trovato una moneta d'argento araba del XVII secolo nel 2014 in una fattoria, a Middletown, R.I., che sostiene sia stato saccheggiato nel 1695 dal pirata inglese Henry Every dai pellegrini musulmani che tornavano a casa in India dopo un pellegrinaggio alla Mecca. (Foto AP/Steven Senne)
Bailey, il cui lavoro quotidiano è analizzare la sicurezza nel complesso carcerario dello stato, ha pubblicato le sue scoperte in una rivista di ricerca dell'American Numismatic Society, un'organizzazione dedicata allo studio di monete e medaglie.
Gli archeologi e gli storici che conoscono ma non sono coinvolti nel lavoro di Bailey dicono di essere incuriositi, e credo che stia gettando nuova luce su uno dei misteri criminali più duraturi al mondo.
"La ricerca di Jim è impeccabile, "ha detto Kevin McBride, professore di archeologia all'Università del Connecticut. "È roba fantastica. È davvero una storia piuttosto interessante."
Marco Hanna, professore associato di storia all'Università della California-San Diego ed esperto di pirateria nell'America antica, ha detto che quando ha visto per la prima volta le foto della moneta di Bailey, "Ho perso la testa."
"Trovare quelle monete, per me, era una cosa enorme, " disse Hanna, autore del libro 2015, "I nidi dei pirati e l'ascesa dell'impero britannico". "La storia di Capt. Every ha un significato globale. Questo oggetto materiale, questa piccola cosa, può aiutarmi a spiegarlo."
Gli exploit di ciascuno hanno ispirato un libro del 2020 di Steven Johnson, "Nemico di tutta l'umanità"; la popolare serie di videogiochi "Uncharted" di PlayStation; e una versione cinematografica della Sony Pictures di "Uncharted" con Tom Holland, Mark Wahlberg e Antonio Banderas la cui uscita è prevista per l'inizio del 2022.
Lo storico dilettante Jim Bailey usa un metal detector per cercare manufatti di epoca coloniale in un campo, Giovedi, 11 marzo, 2021, a Warwick, R.I. Nel 2014, Bailey, che ha conseguito una laurea in antropologia presso l'Università del Rhode Island, ha trovato una moneta d'argento araba del XVII secolo in una fattoria a Middletown, R.I., che egli sostiene sia stato saccheggiato nel 1695 dal pirata inglese Henry Every dai pellegrini musulmani che tornavano a casa in India dopo un pellegrinaggio alla Mecca. (Foto AP/Steven Senne)
Bailey, che custodisce i suoi reperti più preziosi non a casa sua ma in una cassetta di sicurezza, dice che continuerà a scavare.
"Per me, è sempre stato il brivido della caccia, non per i soldi, " ha detto. "L'unica cosa migliore che trovare questi oggetti sono le storie perdute dietro di loro".
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