Secondo una tesi di dottorato completata da Nadia Valentina Tapia Navarro, le vittime di atrocità di massa sono spesso descritte come prive di potere, passivo, indifeso e docile nei discorsi relativi al diritto internazionale.

"Ciò impedisce alle parti attive nel diritto internazionale di valutare il potenziale delle pratiche nazionali che enfatizzano l'agenzia delle vittime, " sintetizza il dottorando.

Lo studio indica che le vittime che usano il linguaggio del diritto internazionale non lo adottano solo come tale. Inoltre, influenzano anche attraverso le loro azioni, la formazione di un'identità associata alla categoria di vittima nel diritto internazionale.

"Un'immagine stereotipata dell'impotenza delle vittime è spesso evidenziata anche dal fatto che invece di rappresentare se stesse, sono rappresentati da altri, "dice Tapia Navarro.

Nella sua tesi, Tapia Navarro esamina sia la pratica giudiziaria della Corte penale internazionale relativa alle vittime di crimini internazionali, sia esempi interni di gruppi di vittime che utilizzano il linguaggio della legge della Colombia.

"Per esempio, la Comunità della Pace di San José de Apartadó, che ho indagato, si identifica come un gruppo di vittime di atrocità diffuse senza comportarsi come tradizionalmente previsto dalle vittime. La comunità è composta da contadini che vivono nella regione di Urabá in Colombia.

"Al posto della passività e della docilità, a volte si sono opposti a misure governative volte ad alleviare le loro sofferenze. Ad esempio, la comunità di pace ha rifiutato il risarcimento pagato agli individui, poiché li considerano contrari al loro modo di vivere comune e ai progetti comunitari, " aggiunge Tapia Navarro.

Un altro gruppo indagato da Tapia Navarro si è autodefinito Movimento delle vittime di crimini di Stato (MOVICE). Il gruppo desidera evidenziare l'origine dei crimini contro di loro:in Colombia, lo stato impiega mezzi violenti non solo contro i gruppi di guerriglia, ma anche contro la popolazione civile come forma di persecuzione politica.

"Le vittime dei crimini di Stato sottolineano il legame tra lo Stato e la violenza paramilitare, una nozione non ampiamente accettata, in Colombia" descrive Tapia Navarro.

Secondo il dottorando, i gruppi di cui sopra sono esempi appropriati di vittime le cui narrazioni alternative sfidano la rappresentazione stereotipata delle vittime passivamente docili prevalente nel diritto internazionale.

"I gruppi hanno adottato la categoria di vittima trovata nel linguaggio della legge. Tuttavia, proprio attraverso questo tipo di azione, stanno approfittando di quello status nelle loro attività politicamente motivate. Così facendo, stanno imprimendo significati specifici alle categorie del diritto internazionale.

"Una migliore considerazione di tali azioni potrebbe consentirci di comprendere come le azioni delle vittime promuovono lo sviluppo del diritto internazionale, "Valuta Tapia Navarro.