Una nuova indagine sugli strumenti di pietra sepolti nelle tombe fornisce prove a sostegno dell'esistenza di una divisione dei diversi tipi di lavoro tra persone di sesso biologico maschile e femminile all'inizio del Neolitico. Alba Masclans del Consejo Superior de Investigaciones Científicas di Barcellona, Spagna, e colleghi presentano questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 14 aprile, 2021.

Precedenti ricerche hanno suggerito che esistesse una divisione sessuale del lavoro in Europa durante la transizione al periodo neolitico, quando le pratiche agricole si diffusero in tutto il continente. Però, rimangono molte domande su come i diversi compiti siano stati culturalmente associati alle donne, uomini, e forse altri generi in questo momento.

Per fornire ulteriori approfondimenti, Masclans e colleghi hanno analizzato oltre 400 strumenti in pietra sepolti in tombe in vari cimiteri dell'Europa centrale circa 5, 000 anni fa durante il Neolitico antico. Hanno esaminato le caratteristiche fisiche degli strumenti, compresi i modelli microscopici di usura, al fine di determinare come sono stati utilizzati gli strumenti. Quindi, hanno analizzato questi indizi nel contesto dei dati isotopici e osteologici delle tombe.

L'analisi ha mostrato che le persone di sesso biologico maschile sono state sepolte con strumenti di pietra che erano stati precedentemente utilizzati per la lavorazione del legno, la macelleria, a caccia, o violenza interpersonale. Nel frattempo, quelli di sesso biologico femminile venivano sepolti con strumenti di pietra usati su pelli di animali o cuoio.

I ricercatori hanno anche trovato variazioni geografiche in questi risultati, suggerendo che man mano che le pratiche agricole si diffondevano verso ovest, la divisione sessuale del lavoro potrebbe essersi spostata. Gli autori notano che gli strumenti analizzati non sono stati necessariamente utilizzati dalle persone specifiche con cui sono stati sepolti, ma avrebbe potuto essere scelto per rappresentare attività tipicamente svolte da generi diversi.

Questi risultati forniscono un nuovo supporto per l'esistenza della divisione sessuale del lavoro nel primo Neolitico in Europa. Gli autori sperano che il loro studio contribuirà a una migliore comprensione dei complessi fattori coinvolti nell'aumento delle disuguaglianze di genere nel Neolitico, che può essere fortemente radicato nella divisione del lavoro durante il passaggio all'agricoltura.

Gli autori aggiungono:"Il nostro studio punta verso un'organizzazione sociale di genere complessa e dinamica radicata in una divisione sessuata del lavoro fin dal primo Neolitico".