Uno studio sui vigili del fuoco negli Stati Uniti apre nuove strade nella comprensione di come gruppi di lavoratori, in particolare quelli con occupazioni ad alto rischio, siano in grado di compiere atti di fede. Lo studio trasmette ciò che accade nella capacità di una persona di esprimere giudizi critici relativi alla fiducia. Ha anche rilevanza e implicazioni manageriali in un'era di declino della fiducia sia nelle persone che nelle istituzioni, hanno detto gli autori dello studio.

"The Hidden Side of Trust:Supporting and Sustaining Leaps of Faith Among Firefighters" è stato scritto da esperti di gestione e comportamento organizzativo della Rice University, Boston College e Western Michigan University e apparirà nella versione cartacea della rivista Trimestrale di Scienze Amministrative entro quest'anno.

Lo studio suggerisce che i salti di fede sono avviati e perpetuati attraverso due serie di dinamiche:sostenere e sostenere.

Gli autori hanno studiato i vigili del fuoco che, in una professione ad alto rischio, dover fare tali salti. Solo il 4% circa delle chiamate a una caserma dei pompieri è correlato a un incendio, quindi i vigili del fuoco potrebbero non aver visto i loro colleghi spegnere un incendio. Potrebbero anche non conoscerli per reputazione.

"Abbiamo scoperto che i vigili del fuoco fanno un atto di fede per passare da prove deboli derivate da compiti e comportamenti banali presso la caserma dei pompieri alla fiducia in termini di entrare in un edificio in fiamme con altri vigili del fuoco, " scrivono gli autori.

La dinamica del supporto inizia con il sapere chi è o non è un buon vigile del fuoco, hanno detto gli autori. Questa conoscenza viene trasmessa da un vigile del fuoco all'altro attraverso storie che devono essere sufficientemente chiare da indicare l'affidabilità di un vigile del fuoco. In questo modo, segnali alla caserma dei pompieri:come guardano le persone, agire e parlare:vengono utilizzati per determinare come agirà qualcuno in caso di incendio.

I gruppi devono anche essere sicuri che le nuove informazioni non inducano una persona a capovolgere costantemente i giudizi su qualcun altro, in quanto ciò potrebbe rendere più rischioso un lavoro già pericoloso, hanno detto gli autori. Così, i vigili del fuoco hanno anche bisogno di sostenere dinamiche che tagliano o sminuiscono le nuove informazioni e mantengono stabili i loro giudizi. Queste dinamiche possono anche significare che i vigili del fuoco che sono inizialmente classificati come inaffidabili non hanno molte possibilità di dimostrare il contrario.

Lo studio è stato scritto da Erik Dane, professore associato di management alla Jones Graduate School of Business di Rice; Michael Pratt, l'O'Connor Family Professor alla Carroll School of Management del Boston College; e Douglas Lepisto, un assistente professore di gestione presso il Michigan occidentale.

La ricerca passata ha esaminato i tipi di informazioni che portano alla fiducia, ma poiché tali informazioni sono raramente perfette o complete, la fiducia implica sempre un atto di fede, hanno detto i ricercatori. Hanno notato che pochi studi precedenti hanno esaminato come le persone lo fanno.

Attraverso uno studio multifase su più di 60 vigili del fuoco negli Stati Uniti, a partire dai vigili del fuoco nelle stazioni del Midwest e della costa occidentale e limitato a un singolo dipartimento dei vigili del fuoco nel New England, gli autori hanno esplorato i processi che facilitano e mantengono i salti di fede. Tutti tranne uno dei vigili del fuoco erano maschi, e variavano in carica da tre mesi a 40 anni. a livello nazionale, i vigili del fuoco sono prevalentemente maschi (96 percento) e bianchi (82 percento), e il 75% ha un'età compresa tra 32 e 50 anni, secondo la National Fire Protection Association.

Attraverso interviste, osservazioni e sondaggi, hanno chiesto informazioni sui diversi tipi di vigili del fuoco (ad esempio, quelli "con il cuore" contro quelli "che lavorano per uno stipendio"), questioni di fiducia e come è stata valutata la fiducia nel luogo di un incendio. Per esempio, gli autori hanno chiesto ai vigili del fuoco di descrivere i colleghi di cui si fidavano e quelli di cui non si fidavano, perché sostenevano quelle opinioni e su quali informazioni concrete facevano affidamento come prova di affidabilità. Gli autori risiedevano alla stazione con i vigili del fuoco in modo che potessero osservarli mentre svolgevano le routine quotidiane, come fare la spesa, preparare e consumare i pasti, effettuare ispezioni e rispondere alle chiamate.

Gli autori hanno affermato che è probabile che dinamiche di fiducia simili si trovino in occupazioni in cui non ci sono molte informazioni dirette su un'altra persona, come guardie del corpo o operatori di emergenza delle centrali nucleari. Ma poiché i rapporti di lavoro possono essere complessi, una persona potrebbe non avere mai veramente tutte le prove dirette necessarie per giudicare un collega.

Per esempio, i ricercatori hanno affermato che potrebbe essere difficile per i datori di lavoro ottenere prove dirette che i dipendenti non si sottraggono a loro. Bisogna fare un atto di fede, hanno detto gli autori.

Questo, loro hanno detto, è probabilmente vero anche per la maggior parte delle forti relazioni personali di una persona. Gli atti di fede sono importanti anche all'inizio di una relazione, quando i partecipanti non hanno alcuna prova diretta.

Implicazioni manageriali

La fiducia può essere fortemente influenzata dalla cultura aziendale, hanno detto gli autori. Le storie e i valori in una forma organizzativa di cui - e non - saranno attendibili. Affinché queste storie e questi valori siano utili per rafforzare la fiducia, hanno bisogno di essere sostenuti in modo tale che i dipendenti vengano a vedere le prove che supportano la storia. Gli autori hanno sottolineato che coloro che sono o non sono fidati potrebbero non essere determinati da ciò che effettivamente fanno, ma dalle categorie in cui le persone inseriscono gli altri. Ciò significa che il pregiudizio nella fiducia è reale, hanno detto gli autori.

Gli autori hanno concluso, "La fiducia comprende sia la conoscenza che la fede. Sebbene sappiamo molto sul ruolo della prima, la fede è rimasta piuttosto imperscrutabile. Abbiamo fatto luce sulle dinamiche che consentono ai membri di un'occupazione di accettare l'incertezza inerente alla fiducia e di mantenere la volontà di essere vulnerabili nonostante non sappiano quando o se osserveranno mai il comportamento del fiduciario nel dominio del compito, e in questo caso, un dominio ad alto rischio. Come diceva sant'Agostino, 'La fede è credere ciò che non vedi; la ricompensa di questa fede è vedere ciò in cui credi.' Per i membri professionali e altri che hanno bisogno di fare un atto di fede, potrebbero esserci processi in atto che supportano e sostengono la capacità delle persone di 'vedere ciò in cui credono'".