Un nuovo studio della School of Anthropology and Conservation dell'Università del Kent ha scoperto che le tecnologie degli strumenti in pietra di Oldowan e Acheulean sono probabilmente più vecchie di decine di migliaia di anni rispetto a quanto suggeriscono le prove attuali.

Attualmente sono i due più anziani, tecnologie di strumenti in pietra ben documentate note agli archeologi.

Questi risultati, pubblicato da Journal of Human Evolution , fornire una nuova base cronologica da cui comprendere la produzione di tecnologie per utensili in pietra da parte dei nostri primi antenati. Inoltre ampliano il lasso di tempo entro il quale discutere l'evoluzione delle capacità tecnologiche umane e i cambiamenti dietetici e comportamentali associati.

Per lo studio, un team guidato dal Dr. Alastair Key del Kent e dal Dr. David Roberts, insieme al dott. Ivan Jaric del Centro di biologia dell'Accademia delle scienze ceca, utilizzato tecniche di modellazione statistica introdotte solo di recente nella scienza archeologica. I modelli hanno stimato che gli strumenti in pietra di Oldow hanno avuto origine 2,617-2,644 milioni di anni fa, 36, 000 a 63, 000 anni prima delle prove attuali. L'origine dell'Acheuleano è stata ulteriormente arretrata di almeno 55, 000 anni a 1,815-1,823 milioni di anni fa.

Le prime tecnologie degli utensili in pietra, come l'Oldowiano e l'Acheuleano, ha permesso ai primi antenati dell'uomo di accedere a nuovi tipi di cibo, e ha aumentato la facilità di produzione di strumenti di legno o di lavorazione di carcasse di animali.

Dottor Key, un archeologo paleolitico e autore principale dello studio, ha dichiarato:"La nostra ricerca fornisce le migliori stime possibili per capire quando gli ominidi hanno prodotto per la prima volta questi tipi di strumenti di pietra. Questo è importante per molteplici ragioni, ma almeno per me, è molto eccitante perché mette in evidenza che è probabile che ci siano porzioni sostanziali del record dell'artefatto in attesa di essere scoperte."

Dottor Roberts, uno scienziato della conservazione e coautore dello studio, ha dichiarato:"La tecnica di modellazione della stima lineare ottimale (OLE) è stata originariamente sviluppata da me e da un collega per datare le estinzioni. Si è dimostrato un metodo affidabile per dedurre i tempi dell'estinzione delle specie e si basa sui tempi degli ultimi avvistamenti, e quindi applicarlo ai primi avvistamenti di manufatti archeologici è stata un'altra entusiasmante svolta. La nostra speranza è che la tecnica venga utilizzata più ampiamente all'interno dell'archeologia".

Sebbene sia ampiamente ipotizzato che i siti di utensili in pietra più antichi esistano e siano in attesa di essere scoperti, questo studio fornisce i primi dati quantitativi che prevedono l'età di questi siti ancora da scoprire.