Un nuovo studio dello Stato di Portland sfida l'idea che i giovani con disabilità cognitive non siano in grado o non abbiano il potenziale per intraprendere una carriera scientifica, tecnologia, ingegneria e matematica.

In uno studio che utilizza dati nazionali su più di 15, 000 adolescenti, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti universitari con ADHD o autismo medicati sembrano avere maggiori probabilità di specializzarsi in STEM rispetto ai giovani senza disabilità cognitive, e i giovani con autismo hanno gli atteggiamenti STEM più positivi.

Dara Shifrer, l'autore principale e professore associato di sociologia alla PSU, afferma che l'aumento dell'accesso ai campi STEM per i giovani con disabilità dipende non solo dall'incoraggiarli a perseguire gli studi STEM, ma anche dall'iscriversi al college perché le occupazioni STEM spesso richiedono lauree triennali a tassi più elevati.

"Abbiamo bisogno di una forza lavoro STEM diversificata in modo che l'innovazione e le tecnologie soddisfino le esigenze dell'intera popolazione, " lei disse.

Shifrer ha affermato che i risultati contrastano con l'idea che tutti i giovani con disabilità cognitive manchino di potenziale e capacità. Anziché, dice che il loro potenziale rimane spesso inutilizzato a causa di classificazioni di disabilità incoerenti e soggettive, collocamento in corsi di livello inferiore, e aspettative più basse che probabilmente porteranno a profezie che si autoavverano di risultati e atteggiamenti accademici più scarsi.

Sia i risultati che gli atteggiamenti sono importanti per i risultati STEM postsecondari, lei disse. Lo studio ha scoperto che se uno studente si identifica come una persona in matematica o scienze, si sente efficace nelle proprie capacità e percepisce la matematica e la scienza come utili per i propri obiettivi, sono più propensi a specializzarsi in STEM. Mentre il successo è importante per l'iscrizione all'università, gli atteggiamenti sono più fortemente associati al conseguimento di una laurea in un campo STEM.

"Le persone non si sentono di appartenere alle classi STEM anche al liceo e ha un impatto sulla loro probabilità di scegliere una specializzazione STEM, persistere nello STEM e scegliere un lavoro STEM, " Ha detto Shifrer. "La facoltà STEM e i datori di lavoro STEM considerano inevitabile la mancanza di rappresentazione delle persone con disabilità cognitive, percepirli come privi di potenziale, ma non considerano i ruoli degli atteggiamenti e non considerano i loro contributi a quegli atteggiamenti. Sono parte del motivo per cui le persone non si sentono di appartenere".

I risultati hanno mostrato che i livelli più alti di rendimento scolastico in genere contavano più degli atteggiamenti positivi alle STEM per aumentare la probabilità che uno studente si iscriva al college, indipendentemente dallo stato e dal tipo di disabilità. In contrasto, Gli atteggiamenti positivi alle STEM contavano più dei risultati per aumentare la probabilità che uno studente si laureasse in STEM, indipendentemente dallo stato e dal tipo di disabilità.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Socius:ricerca sociologica per un mondo dinamico . Shifrer e il suo coautore, dottorato di ricerca studente Daniel Mackin Freeman, stanno ora esaminando ciò che spiega perché alcuni giovani con disabilità cognitive hanno un alto rendimento e altri un basso rendimento.

"Spesso nella ricerca e nella politica, le persone con disabilità sono trattate come una categoria monolitica, ma questo è problematico, "Disse Mackin Freeman.