I metodi ingannevoli di un molestatore sessuale che ha abusato di diversi bambini online sono stati esposti dagli accademici dell'Aston University per aiutare la polizia a catturare altri predatori.

Lo studio è il primo del suo genere a utilizzare l'analisi linguistica forense per indagare sulle conversazioni della vita reale tra un molestatore sessuale condannato e le sue vittime.

Analizzando le chat web online con più di 20 vittime di appena 12 anni, gli autori hanno esaminato come l'autore del reato - un uomo di poco più di 20 anni che si è dichiarato colpevole di più di 40 accuse relative alla toelettatura, ricatti e distribuzione di immagini indecenti di bambini:hanno fatto amicizia con ragazzi e ragazze utilizzando 17 diverse identità false prima di costringerli a inviare immagini indecenti di se stessi o a impegnarsi in altri atti sessuali tramite webcam.

I ricercatori mostrano che analizzando le "mosse linguistiche" dell'autore del reato - le unità funzionali della conversazione - lo studio potrebbe aiutare la polizia a rintracciare la vera identità dell'autore del reato e prevenire crimini futuri poiché l'autore del reato si lascia sfuggire informazioni su se stesso nel tentativo di costruire un rapporto con il bambino.

Un alto funzionario della National Crime Agency ha affermato che le minacce poste dal dark web significano che la polizia non può fare affidamento esclusivamente sulla tecnologia per indagare sul crimine informatico, e si stanno rivolgendo a ricerche linguistiche forensi come questa per identificare i trasgressori attraverso il loro uso del linguaggio.

Emily Chiang, un dottorato di ricerca candidato presso il Center for Forensic Linguistics della Aston University e autore principale dello studio, ha dichiarato:"Questo studio esamina le conversazioni di messaggistica istantanea online tra un molestatore sessuale minorile condannato e molte delle sue vittime. L'autore del reato ha adottato diverse identità con caratteristiche diverse:alcune sarebbero maschi, qualche femmina, uno lavorava per un'agenzia di modelle e volevo confrontare ciascuno di questi in termini di mosse linguistiche."

Chiang ha identificato 19 "mosse" che vanno dai "saluti", 'rapporto' e 'mantenere la conversazione' a 'iniziare argomenti sessuali', "programmazione di riunioni", e 'estorsione'.

Una mossa comune per l'autore del reato è stata quella di costruire un rapporto ponendo domande come "asl?" (età, sesso, posizione?) e 'wuu2' (cosa stai combinando?) per costruire relazioni e fiducia. Le vittime spesso impiegavano le proprie strategie per mitigare le avances dell'aggressore, per esempio:

'sono occupato atm [al momento] lol sono sempre occupato soz x'

Questo a volte portava a mosse più motivate sessualmente. La costruzione di rapporti sessuali è stata spesso utilizzata dall'autore del reato per stabilire una relazione a orientamento sessuale. Una strategia importante era quella di informarsi sulla storia e le preferenze sessuali, esempi tra cui:

"Mai stato con una ragazza?"

'indosso come abiti davvero succinti ahah'

"La maggior parte delle ricerche in questo settore si basa su trascrizioni tra delinquenti e adulti che si fingono bambini, come fanno gli agenti di polizia sotto copertura oi cosiddetti "cacciatori di pedofili". Ma abbiamo scoperto che significative variazioni linguistiche tra il modo in cui i trasgressori parlano con le vittime della vita reale e le esche per adulti online. Alcune vittime reali nel nostro studio sono state viste in alcune circostanze disposte ad andare d'accordo con, o anche iniziare argomenti sessuali, cosa che i bambini "esca" non tendono a fare. Alcune vittime resisterebbero alle avance sessuali, che ha provocato mosse ancora più coercitive da parte dell'autore del reato, " disse Ciang.

Lo studio ha anche esaminato come l'autore del reato ha cercato di costringere le vittime a inviare immagini o messaggi minacciando di diffondere immagini o video della vittima precedentemente ottenuti.

In questo scenario, molte vittime hanno resistito all'estorsione, ma in alcune occasioni ha portato a soddisfare le richieste del delinquente. Le vittime sono state trovate a ricorrere alla contrattazione, mendicare, ed esprimendo paura e vulnerabilità, con esempi tra cui:

'[webcam] non ha funzionato. Ti incontrerò invece e farò qualunque cosa'

"Ho paura per la mia vita qui..."

'Sto fottutamente 12 ffs [per l'amor del cazzo]'

"L'estorsione sessuale è menzionata solo molto brevemente nella maggior parte delle ricerche sugli abusi sessuali su minori, e non è una pratica ben compresa", Chiang ha aggiunto. "Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i dati forniti da adulti esca che si atteggiano a bambini non hanno evocato questo comportamento. La validità dell'utilizzo di tali dati come proxy per veri dati sugli abusi sessuali online è stata messa in dubbio da questo studio, almeno per alcune domande di ricerca."

interessante, non tutti i 17 personaggi adottati erano impegnati in attività sessuali aggressive. Chiang ha trovato un'identità, un maschio di 19 anni marcato P12 nello studio, era molto più preoccupato di essere un "amico" della vittima.

Chiang ha detto:"P12 sembrava distinguersi dal resto del gruppo. Questa persona ha avuto un comportamento offensivo ma ha trascorso molto più tempo usando le mosse 'rapport', e impegnarsi in argomenti sessuali molto meno frequentemente. Dove P12 si è impegnato in mosse sessuali, erano in genere molto più tardi nella conversazione.

"Questo non vuol dire che l'autore del reato non cerchi qualche interazione sessuale usando P12, ma forse sta in effetti puntando a un ruolo più vicino al "fidanzato" in queste interazioni.

"Altri studi hanno dimostrato che l'introduzione precoce di argomenti sessuali è un tratto comune nelle conversazioni di adescamento. Ciò potrebbe indicare che il motivo dell'autore del reato quando si esibisce come P12 non è lo stesso delle tipiche conversazioni di abuso, come quelli eseguiti dalle sue altre identità.

"Questo è significativo perché potrebbe essere che l'autore del reato stesse usando P12 come identità domestica, quella usata per conversare come se fosse il suo vero sé. Quando è stato confrontato con i registri della polizia, molte delle informazioni che l'autore del reato ha rivelato su se stesso come P12 sono state verificate come vere."

Lavorare verso un dark web "poliziabile"

Lo studio aiuterà gli agenti di polizia a rintracciare la vera identità degli utenti del dark web che condividono e visualizzano immagini di abusi sui minori mentre sono protetti da un relativo anonimato. Il ministro degli Interni Amber Rudd ha recentemente promesso 9 milioni di sterline per aiutare a combattere i criminali che sfruttano il dark web, che è notoriamente difficile da controllare a causa della pesante crittografia coinvolta.

Steve Walsh, Responsabile della Dark Web Intelligence presso la National Crime Agency, ha dichiarato:"Oggi i criminali sono in grado di sfruttare la formidabile crittografia per far progredire il crimine attraverso il dominio informatico:maschera la loro identità, protegge la loro comunicazione e protegge i loro dispositivi digitali da esami forensi.

"Nell'affrontare questa sfida le forze dell'ordine non possono fare affidamento esclusivamente su soluzioni tecniche. Approcci basati sul comportamento dei trasgressori, non solo il loro uso della tecnologia, bisogno di prendere in considerazione le indagini sulla criminalità informatica.

"Come mostra questo lavoro del Center for Forensic Linguistics dell'Aston University, l'analisi linguistica forense è uno degli approcci comportamentali che possono essere sfruttati per migliorare le prospettive di attribuzione dell'identità ai trasgressori che si nascondono dietro l'anonimato online e per identificare dove un trasgressore sta sfruttando più personaggi online. Può anche aiutare a valutare la minaccia rappresentata da un delinquente".

Professor Tim Grant, Direttore del Centro di linguistica forense presso l'Aston University, ha dichiarato:"Negli ultimi cinque anni circa abbiamo esaminato le conversazioni sugli abusi sessuali online per assistere le indagini della polizia attraverso l'analisi del linguaggio.

"C'è pochissima ricerca linguistica in questo settore - gli studi che esistono provengono principalmente da aree come la psicologia e la criminologia. Tuttavia, considerando che le pratiche di abuso come l'adescamento online e l'estorsione sessuale avvengono attraverso il linguaggio, c'è molto che i linguisti possono offrire.

"Questa ricerca è diventata sempre più importante con l'ascesa del dark web, una versione di Internet fortemente crittografata che può sconfiggere la tradizionale informatica forense. Qui, una cosa disponibile sono i dati linguistici e questo significa che la linguistica forense ha un'importanza crescente nel controllare con successo il dark web.

"Ad Aston, diamo la priorità alla ricerca che ha chiaro, benefici diretti alla società. Lo studio di Emily è un importante passo avanti per aiutarci a capire come operano i criminali online e come impedire loro di nascondersi sotto il velo dell'anonimato".