Posizionamento geografico di diversi mustatil (© AAKSAU e Royal Commission for AlUla). Credito: antichità (2021). DOI:10.15184/aqy.2021.51
Un team di ricercatori dell'Università dell'Australia occidentale ha scoperto che i mustatil nel nord-ovest dell'Arabia Saudita sono più complessi di quanto si credesse in precedenza. Dopo aver studiato i mustatil sia a terra che dagli elicotteri, hanno scoperto che ce ne sono anche più di quanto si conoscesse. Hanno scritto un documento che descrive le loro scoperte e lo hanno pubblicato su Cambridge Core.
I mustatil sono strutture rettangolari in arenaria situate in un'ampia fascia di territorio vicino ad AlUla e Khaybar nella parte nord-occidentale dell'Arabia Saudita. Hanno dimensioni variabili da meno di 20 metri a oltre 600 metri. Ciascuna delle strutture è costituita da muretti, in media, alto solo 1,2 metri, con un ingresso da un lato e una testa dall'altro. La testa era di solito una sorta di piattaforma fatta di macerie. Le pareti sono state realizzate utilizzando blocchi di arenaria del peso fino a 500 chilogrammi.
I mustatil furono scoperti per la prima volta negli anni '70, ma non sono stati ben studiati. Prima di questo nuovo sforzo, si riteneva che ci fossero circa 500 delle strutture, che si estende su ampie porzioni del paesaggio dell'Arabia Suadi. Per saperne di più su di loro, i ricercatori li hanno studiati dall'alto e da vicino. Hanno anche avuto il permesso di scavarne uno che non era stato saccheggiato dai saccheggiatori:lo scavo ha rivelato i resti di carcasse di animali. La datazione al radiocarbonio dei resti ha mostrato che il mustatil è stato datato tra il 5300 e il 5000 a.C., che lo ha reso circa 2, 500 anni più vecchio di Stonehenge. I ricercatori hanno anche scoperto che c'erano più mustatil di quanto si pensasse in precedenza:ne contavano circa 1, 000. Hanno anche scoperto che le strutture erano più complesse di quanto si pensasse:alcune delle teste avevano delle camere sotto di loro, che erano pieni di frammenti di ossa di bestiame.
Caratteristiche del mustatil:A) nicchia interna situata nella testa di un mustatil; B) un ingresso sbarrato alla base di un mustatil; C–D) caratteristiche associate di un mustatil:cellule e ortostati; E) pilastro in pietra identificato sul campo lavico di Harrat Khaybar (fotografie © AAKSAU e Royal Commission for AlUla). Credito: antichità (2021). DOI:10.15184/aqy.2021.51
I ricercatori notano che le pareti erano troppo basse per consentire l'uso delle strutture come recinti per il bestiame:suggeriscono che era più probabile che i mustatil servissero come luogo per lo svolgimento di rituali. Notano anche che durante il periodo in cui venivano costruiti i mustatil, l'area era più umida:prove precedenti suggeriscono che la regione fosse probabilmente ricoperta di erba.
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