Viviamo in una società della conoscenza in cui la scienza e l'istruzione rivestono un'importanza particolare. Anche la conoscenza è considerata un fattore chiave per la crescita economica. Ma in determinate circostanze, tutti beneficiamo di una deliberata ignoranza. Ralph Hertwig, Direttore dell'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano, e Christoph Engel, Direttore presso l'Istituto Max Planck per la ricerca sui beni collettivi, spiegare perché si dovrebbe anche prescrivere e insegnare deliberatamente a rinunciare alle informazioni in determinate aree.

Signor Hertwig, perché hai fatto, come psicologo, concentrarsi sull'ignoranza deliberata?

Ralph Hertwig:Ciò che mi affascina del fenomeno dell'ignoranza deliberata è che è contrario a un'intuizione radicata. La storia del pensiero umano presenta l'idea che siamo tutti curiosi senza riserve. È quindi sorprendente che a volte gli umani non desiderino sapere, e questo apre una serie di domande. L'ignoranza deliberata è un fenomeno piuttosto raro o frequente? Quando si verifica? Perché le persone decidono a favore dell'ignoranza deliberata? Insieme a scienziati di diverse discipline, ci siamo concentrati su queste domande nell'ambito dell'Ernst Strüngmann Forum e abbiamo scoperto che non si tratta di un fenomeno esotico. L'ignoranza deliberata si manifesta in ambiti della vita molto diversi:nei contesti sociali, nelle interazioni strategiche e anche quando cerchiamo di regolare le emozioni intense.

Signor Engel, dal punto di vista giuridico, che ruolo gioca l'ignoranza deliberata per la vita sociale?

Christoph Engel:Anche qui si adatta la risposta standard dell'avvocato:dipende! Un esempio da manuale potrebbe essere la candidata incinta. Il datore di lavoro sa che non deve chiedere informazioni sulla gravidanza. Il richiedente è persino autorizzato a mentire, se lo chiedono. La legge non tiene conto che l'assunzione di una donna incinta può essere dannosa per il datore di lavoro, e impone l'ignoranza. È vero il contrario nel caso della responsabilità del prodotto. Un'azienda non può usare come scusa per non aver notato il difetto di un prodotto. Sarebbe ritenuto responsabile per il mancato controllo. In quel caso, la legge impone l'acquisizione e l'uso della conoscenza.

In quali situazioni le persone decidono di rimanere ignoranti?

Ralph Hertwig:Distinguiamo tra almeno sei funzioni dell'ignoranza deliberata. Una funzione importante è la regolazione delle emozioni. Non conoscere certi fatti può aiutarci a evitare le emozioni negative. Per esempio, alcune persone prendono consapevolmente la decisione di non visualizzare i propri file "Stasi" (Servizio di sicurezza dello Stato della DDR) perché temono che possano contenere informazioni che li renderebbero estremamente turbati o tristi. Ad esempio un amico o un parente potrebbe aver collaborato con la Stasi. Un'altra funzione è quella di preservare la suspense e la sorpresa:quando leggiamo un romanzo poliziesco, di solito non vogliamo sapere in anticipo come finisce la storia. C'è poi la funzione di acquisire nuove competenze. Se, come principiante, Mi confronto costantemente con praticanti avanzati che sono necessariamente migliori di me, questo può essere demotivante. Ma l'ignoranza deliberata può anche essere usata strategicamente. Per un ministro o un dirigente d'azienda, può essere strategicamente molto importante poter dire sinceramente:"Non sapevo nulla di quello che è successo!" Come Franz Beckenbauer che nel contesto della vicenda "Sommermärchen" disse:"Ho sempre firmato senza leggere il testo". Inoltre, l'ignoranza deliberata può proteggere le persone da determinati pregiudizi e aiutarle a prendere decisioni migliori. Finalmente, possiamo anche usare l'ignoranza deliberata come strategia di gestione delle informazioni. Questa strategia può, Per esempio, aiutaci a far fronte al sovraccarico di informazioni nei social media e in Internet.

L'ignoranza deliberata degli individui può danneggiare anche la società?

Christoph Engel:Apparentemente, la risposta è semplice:l'ignoranza deliberata non è accettabile se danneggia gli altri. Ma in modo molto differenziato, società interrelate come la nostra, quasi tutte le nostre azioni influenzano in qualche modo gli altri. Non possiamo quindi fare a meno di chiederci:cosa avrebbe l'impatto maggiore:potenziali svantaggi per gli altri o la libera decisione di non acquisire o utilizzare la conoscenza?

Ralph Hertwig:Per fare un esempio, se qualcuno fa il test HIV e poi decide che non vuole conoscere il risultato e fa sesso non protetto, la maggior parte di noi considererebbe questo come moralmente altamente problematico. In questo caso, la persona che è deliberatamente ignorante accetterebbe che potrebbe danneggiare gli altri. Ma in ambito medico, ci sono molti casi complicati che sono meno chiari. La corea di Huntington è un incurabile, malattia neurodegenerativa ereditaria. Nel frattempo, è disponibile un ottimo test per identificare l'esistenza di questo difetto genetico, ma gli studi hanno rilevato che solo tra il 3 e il 25% delle persone appartenenti al gruppo a rischio effettua effettivamente questo test. È riprovevole quanto la decisione di non conoscere il risultato di un test HIV? Credo che la maggior parte di noi non la vedrebbe in questo modo. Ma potrebbe significare che né la persona stessa né, importante, i loro parenti possono prepararsi adeguatamente all'insorgenza e alla progressione della malattia. Se la guardiamo in questo modo, le implicazioni etiche della scelta di non sapere appaiono ancora più complicate.

Quando sarebbe eticamente corretto non acquisire informazioni?

Ralph Hertwig:Un caso paradigmatico riguarda il tentativo di contenere le conseguenze dannose dei pregiudizi:come possiamo proteggerci da fattori che non vogliamo influenzare le nostre decisioni? In tali casi, l'ignoranza deliberata può proteggerci e persino renderci persone migliori. Un potente esempio di ciò è un'indagine condotta da due economisti negli anni '90. Mostra che uno dei fattori per cui vediamo musicisti donne nelle orchestre classiche in numero considerevolmente maggiore oggi rispetto al passato è "l'audizione alla cieca". I candidati per un'apertura nell'orchestra si esibiscono dietro un sipario e non possono essere visti durante la loro audizione, quindi il loro sesso e il loro aspetto non possono influenzare la decisione del comitato.

Christoph Engel:L'ignoranza deliberata ha anche una funzione importante nell'area legale. Un esempio ben noto viene dalla legge statunitense. Durante il processo non devono essere introdotte informazioni sui precedenti penali dell'imputato. Questo sarebbe considerato "prova del carattere" proibito. Questo perché il comportamento criminale in passato non dovrebbe essere utilizzato come prova del fatto che l'imputato abbia commesso il crimine di cui ora è stato accusato. Però, in alcuni casi il pubblico ministero fa trapelare le informazioni per influenzare la giuria. Un buon avvocato difensore protesterà contro questa violazione delle regole. Ma cosa succede dopo? Normalmente, il giudice ordina alla giuria di ignorare queste informazioni. Ma ci sono prove psicologiche impressionanti che mostrano che i giurati trovano molto difficile non considerare le informazioni che hanno già ascoltato. Per un processo equo è quindi fondamentale assicurarsi che tali informazioni non siano menzionate in primo luogo. È qui che diventa difficile per la legge. Cosa succede se qualcuno menziona informazioni proibite a prescindere? Secondo me, una regola chiara è in ordine:quella persona dovrebbe perdere la causa. Come deterrente, Penso che questa soluzione radicale sia alla fine un'opzione migliore rispetto al tentativo di rimuovere le informazioni che sono già nella testa della giuria.

Che ruolo giocano Internet e la digitalizzazione per l'ignoranza deliberata?

Christoph Engel:Torniamo all'esempio della ricorrente incinta. Oggi, le persone lasciano una quantità crescente di dati sul web. I potenziali datori di lavoro potrebbero, Per esempio, accedere alla cronologia degli acquisti da una catena di supermercati. Se scoprono che una giovane donna ha improvvisamente smesso di comprare sigarette, ma invece fa scorta di cetriolini, potrebbero sospettare che il richiedente sia in attesa di un figlio. Certo, sarebbe in primo luogo possibile vietare al datore di lavoro di utilizzare tali dati. Ma normalmente, non è necessario dimostrare l'uso previsto prima di ottenere l'accesso ai dati. In alternativa, esistono soluzioni tecniche che impediscono di trarre tali conclusioni. È possibile rimuovere virtualmente dai dati qualsiasi accenno alle informazioni protette. Ma questo ha un prezzo. Le informazioni su cui si basa la decisione saranno meno accurate. Per esempio, le società di marketing saranno meno brave nel prevedere in modo mirato i cambiamenti tipici nel comportamento di acquisto dei futuri genitori. Ecco perché la legislazione deve considerare:quanto è accettabile una riduzione della qualità delle decisioni pubblicitarie per impedire ai datori di lavoro di non assumere una donna perché sospetta che sia incinta?

Ralph Hertwig:Rigirerei questa domanda e chiederei:che ruolo potrebbe giocare l'ignoranza deliberata nel consumo dei media digitali? Nel 2018, un'indagine ha scoperto che le informazioni false si diffondono più rapidamente e più ampiamente su Twitter rispetto ai fatti autentici. Gli scienziati sospettano che la ragione di ciò sia che le informazioni false fanno appello alle nostre emozioni e spesso ci sorprendono e sfidano le nostre aspettative. E inizialmente, tutto ciò che è contrario alle nostre aspettative è interessante per noi. Abbiamo bisogno di sapere questo! È qui che l'ignoranza deliberata può aiutarci a costruire una difesa cognitiva per proteggerci dall'essere inondati da informazioni false. In questo senso e in questo contesto, l'ignoranza deliberata può diventare un'abilità culturale intelligente che potrebbe, Per esempio, essere insegnato a scuola.

Quando pratichi personalmente l'ignoranza deliberata?

Christoph Engel:Lo pratico sempre. Penso al mio Gruppo di Ricerca che dirigo ormai da 25 anni. Non voglio decidere su cosa lavorano i miei scienziati. Se tutti seguissero un piano generale, la nostra ricerca sarebbe sterile. Anche se non ne ho discusso in precedenza sotto il titolo di "ignoranza deliberata, " questa è una decisione strategica. La ricerca ha bisogno di libertà, e la mia ignoranza protegge questa libertà.

Ralph Hertwig:Pratico anche l'ignoranza deliberata e spesso consapevolmente. Ad esempio, Ho appena letto un articolo su Marjorie Taylor Greene, un seguace della cospirazione che è stato eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Lei crede nella cosiddetta "teoria della cospirazione Frazzledrip" di cui non avevo mai sentito parlare. L'articolo diceva:"Non cercare su Google, se hai uno stomaco sensibile." L'avvertimento è stato seguito da un collegamento ipertestuale, facendomi sentire molto tentato di cliccarci sopra. Allo stesso tempo, Mi sono sentito davvero manipolato e mi sono detto:è ora di praticare l'ignoranza deliberata.