L'amara polarizzazione tra i partiti repubblicano e democratico negli Stati Uniti è in aumento dal combattimento partigiano di Newt Gingrich contro il presidente Bill Clinton negli anni '90. Ma secondo un nuovo studio condotto dalla Northwestern University, il disprezzo per il partito politico avversario ora – e per la prima volta da record – supera l'affetto per il proprio partito.

Lo studio, intitolato "Settarismo politico in America, " sarà pubblicato il 30 ottobre dalla rivista Scienza . Gli autori forniscono un'ampia rassegna della letteratura scientifica attuale per interpretare lo stato attuale della politica.

L'articolo introduce il costrutto di "settarismo politico" per descrivere il fenomeno. Il settarismo politico ha le caratteristiche del fervore religioso, come il peccato, vergogna pubblica e apostasia. Ma a differenza del settarismo tradizionale, dove l'identità politica è secondaria alla religione, l'identità politica è primaria.

"Lo stato attuale del settarismo politico produce pregiudizi, discriminazione e distorsione cognitiva, minare la capacità del governo di svolgere le sue funzioni fondamentali di rappresentare le persone e risolvere i problemi della nazione, " ha detto l'autore principale Eli Finkel. " Lungo la strada, rende le persone sempre più disposte a sostenere candidati che minano la democrazia e a favorire la violenza a sostegno dei loro obiettivi politici".

Finkel è professore di psicologia sociale con incarichi presso il Weinberg College of Arts and Sciences e la Kellogg School of Management della Northwestern.

Per garantire che la loro sintesi catturasse la base di conoscenza collettiva, Finkel ha reclutato coautori da sei discipline accademiche:scienze politiche, psicologia, sociologia, economia, management e scienze sociali computazionali.

Una revisione sistematica di dozzine di studi di ricerca pubblicati ha portato gli autori a identificare tre ingredienti chiave del settarismo politico, quale, quando combinato, formano il "cocktail velenoso" visto oggi. Includono vedere l'altro lato come diverso (altro), come antipatico (avversione) e immorale (moralizzazione).

Utilizzando dati di sondaggi rappresentativi a livello nazionale dagli anni '70, gli autori hanno calcolato la differenza tra i sentimenti affettuosi degli americani verso i loro compagni partigiani e i loro sentimenti freddi verso i partigiani avversari. Mentre i sentimenti verso i compagni partigiani sono rimasti costantemente caldi, i sentimenti verso i partigiani avversari si sono ulteriormente raffreddati da tiepidi a gelidi. Infatti, quei sentimenti sono diventati così freddi che ora superano i sentimenti affettuosi verso i compagni partigiani, trasformare l'odio fuori partito nel sentimento dominante nella politica americana.

"Le cose sono diventate molto più gravi negli ultimi dieci anni, e non c'è segno che abbiamo toccato il fondo, " ha detto il co-autore James Druckman, Payson S. Wilder Professore di scienze politiche e membro dell'Institute for Policy Research presso la Northwestern. "Per quanto le parti differiscano l'una dall'altra, i partigiani percepiscono differenze ancora maggiori, credere, Per esempio, che l'altra parte è ideologicamente estrema, impegnato e ostile. Correggere questi tipi di percezioni errate potrebbe in parte viziare il settarismo".

I ricercatori identificano le molteplici cause del settarismo politico e suggeriscono potenziali approcci per affrontarlo e mitigarlo. Le tre cause includono:

• Allineamento identità, il che significa che le identità dei partiti politici si sono classificate in una "mega-identità" separata per razza, religioso, linee educative e geografiche;
• L'ascesa dei media di parte, influenzato dalla cessazione della "dottrina di equità" della FCC nel 1987, che richiedeva alle emittenti di discutere argomenti controversi in modo imparziale; e
• Polarizzazione ideologica dell'élite, con i politici repubblicani che si spostano più a destra e i politici democratici che si spostano più a sinistra e i politici di entrambi i partiti che fanno sempre più affidamento su donatori ideologicamente estremi

Un intervento comportamentale proposto include la correzione delle percezioni errate dei partigiani opposti e l'incoraggiamento delle persone a impegnarsi in interazioni tra i partiti.

"Se le differenze tra democratici e repubblicani fossero davvero così estreme come credono gli americani, che potrebbe aiutare a spiegare il disprezzo, Osserva Finkel. “Ma queste differenze esistono più nella testa delle persone che nella realtà. C'è un sacco di terreno comune, ma gli americani faticano a vederlo".

Finkel sostiene che il semplice fatto di ricordare alle persone ciò che hanno in comune riduce l'odio fuori dal partito.

I ricercatori consigliano che siano necessarie anche correzioni strutturali, incluso la modifica degli algoritmi dei social media per limitare la portata di contenuti falsi o iperpartitici e incentivare i politici a fare appello a una percentuale più ampia di americani. Le riforme relative al finanziamento delle campagne elettorali e ai brogli di parte sono suggerite come modi per ridurre i comportamenti settarizzanti e generare una concorrenza più solida nel mercato delle idee.