Circa un terzo di tutte le contee degli Stati Uniti non esenta i prodotti alimentari dall'imposta generale sulle vendite, il che significa che le famiglie a basso reddito che vivono in quelle aree sono più suscettibili all'insicurezza alimentare. Una nuova ricerca della Cornell University rileva che anche un leggero aumento delle tasse sui prodotti alimentari potrebbe essere problematico per molti.

"Un aumento dall'1% al 4% può sembrare piccolo, ma dopo diversi viaggi al supermercato, i costi aggiuntivi possono creare gravi oneri per le famiglie a basso reddito, " ha detto il co-autore Harry Kaiser, professore di economia applicata e management alla Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management. "Abbiamo scoperto che anche il minimo aumento dell'aliquota fiscale è correlato a una maggiore probabilità di insicurezza alimentare. Le tasse sui generi alimentari che sono aumentate di un solo punto percentuale hanno portato a un rischio maggiore di fame nelle famiglie".

Lo studio si è concentrato sulle imposte sulle vendite degli alimenti nei punti vendita al dettaglio come alimentari e minimarket. Kaiser e i suoi coautori hanno scoperto che in 14 stati, la tassa media sui generi alimentari è di poco superiore al 4%.

Nel 2020, la politica fiscale sui generi alimentari variava sia a livello statale che di contea. Un totale di 17 stati impongono tasse sui generi alimentari, e diversi stati stanno discutendo se rimuovere o imporre tasse. Il gruppo di Kaiser ha esaminato i dati delle famiglie a basso reddito nei 48 stati contigui più Washington, DC, ed escluse le famiglie con reddito annuo superiore a $ 30, 000.

Questa soglia era basata sul livello di povertà federale, una misura che tiene conto del reddito familiare rispetto alla dimensione del nucleo familiare. Per esempio, nel 2017 il livello di povertà per un nucleo familiare composto da una sola persona era di $ 12, 060; per una famiglia di due persone, era $ 16, 240.

Nell'Alabama, Per esempio, dove l'aliquota dell'imposta sui generi alimentari raggiunge il 9%, la spesa media annua in tasse alimentari è di $ 630. Per le famiglie che vivono al livello di povertà o in prossimità di esso, questa spesa fiscale rappresenta una parte considerevole del reddito familiare.

Il team di Kaiser prevede che l'insicurezza alimentare media per le famiglie con reddito inferiore a $ 30, 000 diminuiranno del 3,2% a causa della rimozione delle tasse.

"Speriamo che condividendo i nostri dati attuali e le scoperte sulle tasse alimentari in relazione all'insicurezza alimentare, "Kaiser ha detto, "I politici esamineranno molto più da vicino il carico fiscale in alcune aree che sono più colpite".