In un recente studio in PLOS UNO , ricercatori provenienti da 6 diversi paesi, tra cui Camilo Alejo e Catherine Potvin del Dipartimento di Biologia della McGill University, ha esaminato l'importanza dei territori indigeni nella mitigazione dei cambiamenti climatici a Panama e nel bacino amazzonico. Hanno scoperto che i territori indigeni rappresentano soluzioni naturali efficaci per soddisfare l'accordo di Parigi proteggendo le foreste e immagazzinando il carbonio. Dato il ruolo che svolgono, i ricercatori affermano che le popolazioni indigene dovrebbero beneficiare dei pagamenti che i paesi ricevono per evitare le emissioni di gas serra.

Domande e risposte con Camilo Alejo

A quale domanda ti sei prefissato di rispondere?

Gli ambienti naturali come le foreste assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera e immagazzinano quel carbonio nell'ecosistema forestale, principalmente nella biomassa vivente e nel suolo. Le foreste del mondo immagazzinano circa 861 gigatonnellate di carbonio. Le scorte di carbonio si riferiscono alla quantità di carbonio immagazzinata in questo modo. La protezione e la gestione delle foreste sono modi efficienti in termini di costi per mitigare il cambiamento climatico aumentando gli stock di carbonio e riducendo le emissioni dovute all'uso del suolo da attività come la silvicoltura o l'agricoltura. Territori Indigeni, terre consuetudinarie delle società tradizionali che abitavano i paesi prima della colonizzazione, e Aree Protette, il cui obiettivo principale è la conservazione della natura, potrebbe essere considerato parte di queste soluzioni climatiche naturali. Il nostro studio mirava a stimare l'effetto reale dei territori indigeni e delle aree protette sugli stock di carbonio delle foreste, considerando l'influenza della loro posizione in tutto il Panama e le porzioni del bacino amazzonico della Colombia, Ecuador, Perù, e Brasile.

Cosa hai trovato?

Abbiamo scoperto che i territori indigeni sono efficaci quanto le aree protette nel preservare gli stock di carbonio delle foreste. Per esempio, I Territori Indigeni e le Aree Protette in Brasile avevano circa il 6% in più di riserve di carbonio rispetto alle terre private e non protette nel 2003. Questo effetto è aumentato al 10% e all'8,5% nel 2016, rispettivamente. Entrambi tamponano le perdite e apportano stabilità agli stock di carbonio delle foreste. Abbiamo anche scoperto che i confini dei territori indigeni assicurano stock di carbonio più estesi dei loro dintorni, e questa differenza tende ad aumentare verso le zone meno accessibili o più remote. Ad esempio, I territori indigeni di Panama avevano riserve di carbonio più grandi del 9% rispetto a quelle circostanti a 1 km dai loro confini, e questa quantità è raddoppiata a 15 km.

Perché i risultati sono importanti?

I nostri risultati mostrano che sia i territori indigeni che le aree protette sono modi efficaci per proteggere le foreste, immagazzinare carbonio, ed evitare le emissioni dovute all'uso del suolo dovute alla deforestazione e al degrado. Inoltre, i nostri risultati sono tra i primi a stabilire che l'uso del suolo indigeno nelle foreste neotropicali può avere un impatto stabile sugli stock di carbonio, indicando che la governance forestale indigena integra la governance forestale centralizzata nelle aree protette. La governance forestale è definita come il modo in cui attori pubblici e privati, prendere e applicare decisioni vincolanti sulla gestione, uso e conservazione delle risorse forestali. Quindi, Territori indigeni a Panama e nel bacino amazzonico, mentre forniscono benefici materiali e culturali ai loro abitanti, può avere un ruolo fondamentale nella mitigazione dei cambiamenti climatici.

Chi o cosa sarà influenzato da ciò che hai trovato?

Con l'accordo di Parigi, i paesi possono fare affidamento sulla conservazione delle foreste, restauro, e una migliore gestione delle emissioni di gas serra evitate. I nostri risultati indicano che i territori indigeni supportano i contributi determinati a livello nazionale (NDC) ai sensi dell'accordo di Parigi. Gli NDC incarnano gli sforzi di ciascun paese per ridurre le emissioni nazionali e adattarsi agli impatti dei cambiamenti climatici. Suggeriamo che garantire i titoli di terra ai Territori Indigeni e formalizzare la co-governance forestale quando i Territori Indigeni si sovrappongono alle Aree Protette potrebbe portare molteplici vantaggi. Da una parte, le popolazioni indigene possono garantire i loro mezzi di sussistenza e la loro cultura. D'altra parte, i governi nazionali potrebbero raggiungere i loro obiettivi climatici. Finalmente, dato il ruolo dei Territori Indigeni nella mitigazione dei cambiamenti climatici, evidenziamo che i paesi che ricevono pagamenti per le emissioni di gas serra evitate devono considerare le popolazioni autoctone beneficiarie di tali benefici. I popoli indigeni devono diventare destinatari dei pagamenti basati sui risultati dei paesi.