Film come quelli della serie "Jurassic World" presentano una serie di grandi creature preistoriche, ma Kwanasaurus è stato assente dalle loro trame. Questo perché l'erbivoro rettile significativamente più piccolo è stato scoperto solo di recente dai ricercatori Bryan Small del Colorado e dal dottor Jeffrey Martz, Assistant Professor di Scienze Naturali presso l'Università di Houston-Downtown.

La loro scoperta, di nome Kwanasaurus williamparkeri , è un piccolo "dinosauromorfo" che esisteva in Colorado oltre 200 milioni di anni fa. È il più antico parente di dinosauro conosciuto ad aver vissuto in Colorado.

L'articolo null è uscito il 3 settembre sulla rivista online PeerJ .

"I reperti sono del periodo Triassico, che è l'inizio dell'era dei dinosauri e un periodo critico nell'evoluzione dei vertebrati, " ha detto Marti.

La specie è stata nominata usando la parola indiana Ute per "aquila" e per il paleontologo William Parker del Parco nazionale della foresta pietrificata. I suoi fossili sono stati trovati a Eagle Basin vicino alle città di Eagle e Gypsum nel nord del Colorado, a ovest di Denver.

Secondo Martz, il Kwanasaurus appartiene a un gruppo di animali chiamati silesauridi, che aveva denti perfetti per mangiare la vegetazione.

"La maggior parte dei primi dinosauri e parenti dei dinosauri aveva denti adatti a mangiare carne, " ha detto. "Questi animali sono interessanti perché sono un parente dei dinosauri molto presto con i denti usati per consumare le piante. I loro denti sono molto simili ai rettili erbivori di oggi, comprese le iguane... La scoperta di queste specie suggerisce che la loro evoluzione parallela avvenisse nel Triassico. I loro denti e le loro mascelle hanno somiglianze con i dinosauri erbivori".

I più grandi individui di Kwanasaurus , Martz ha detto, era all'incirca delle dimensioni di un cane di taglia media... circa quattro o cinque piedi di lunghezza, metà dei quali era una lunga coda. Oltre ai suoi denti distintivi, le sue mascelle erano particolarmente potenti per consumare la vita vegetale fibrosa. Ha anche un becco all'estremità del muso.

La scoperta è stata fatta durante gli scavi di Small nel Bacino dell'Aquila. I fossili sono stati raccolti per un periodo di 20 anni e sono stati accuratamente conservati e conservati per lo studio.

"Il materiale di questo sito è molto fragile, "Martz ha detto. "Estrarre queste ossa dalla roccia è un processo delicato, ecco perché la scoperta del Kwanasaurus ci sono voluti due decenni".

Small è ricercatore associato in Paleontologia presso il Museum of Texas Tech University e in precedenza ha prestato servizio presso il Denver Museum of Nature and Science. Lui e Martz hanno collaborato a precedenti articoli che documentano la scoperta di altri rettili preistorici della stessa età, Compreso Stenomyti (un rettile corazzato che sembrava un incrocio tra un coccodrillo e un armadillo).

Durante i mesi estivi, Martz conduce scavi in ​​Utah e Arizona. Per i diversi anni, ha recuperato fossili da una cava di ossa dell'Arizona e li ha studiati all'università.