Gli studenti di colore che frequentano scuole con una cultura che enfatizza il valore della diversità, in particolare le scuole le cui dichiarazioni di missione menzionano obiettivi come servire un corpo studentesco diversificato e apprezzare la diversità e le differenze culturali, mostrano una salute cardiovascolare migliore rispetto ai coetanei le cui scuole non esprimono tali valori , secondo un nuovo studio collaborativo condotto da ricercatori delle università Northwestern e Stanford. Questo stesso modello non è emerso tra gli studenti bianchi.

Utilizzando un campione diversificato di studenti di terza media che hanno frequentato più di 100 scuole diverse nell'area metropolitana di Chicago, i ricercatori hanno classificato le scuole come enfasi sulla diversità se avevano dichiarazioni di missione che menzionavano:

• gli obiettivi di rispettare o valorizzare la diversità
• servire un corpo studentesco eterogeneo, includere prospettive razziali o culturali diverse nel curriculum, offrendo istruzione bilingue e aiutando gli studenti a sviluppare una consapevolezza di altre razze, gruppi etnici o culturali
• soddisfare le esigenze culturali degli studenti o preparare gli studenti a vivere in un mondo multiculturale o globale

Cinzia Levine, autore principale dello studio, ha detto che alcune persone potrebbero chiedersi se le scuole le cui dichiarazioni di missione enfatizzano il valore della diversità siano ambienti davvero diversi dalle scuole le cui dichiarazioni di missione non lo fanno, oppure è solo retorica.

"Abbiamo usato un altro campione di scuole a Chicago per verificare questo, e abbiamo dimostrato che le scuole la cui missione menziona la diversità sono scuole in cui gli studenti di colore hanno più successo accademico e meno probabilità di essere disciplinati, " disse Levine, che ha condotto la ricerca alla Northwestern come studente post-dottorato ed è ora assistente professore di psicologia presso l'Università di Washington.

"Per gli studenti di colore, queste scuole che enfatizzano la diversità sono ambienti diversi in modi concreti, " ha aggiunto. "Potrebbero sentirsi più supportati e apprezzati lì, in un modo che conta per la loro salute.

"C'è una ricerca che mostra che quando le scuole e i luoghi di lavoro riconoscono e apprezzano la diversità, le persone di colore sono più impegnate e di successo. Il nostro lavoro suggerisce che anche ambienti simili possono fare bene alla salute".

C'è una ricerca che mostra che le persone che riferiscono di aver subito discriminazioni razziali hanno una salute peggiore, Levine ha detto, aggiungendo che il loro lavoro suggerisce che non sono solo le esperienze di trattamento inadeguato ad essere legate alla salute delle persone di colore, ma anche potenzialmente se la diversità è valorizzata e riconosciuta esplicitamente nei loro ambienti.

Levine e i suoi coautori hanno esaminato molteplici esiti di biomarcatori:infiammazione, insulino-resistenza e sindrome metabolica, che ricerche precedenti hanno prospetticamente collegato allo sviluppo di malattie cardiovascolari più avanti nella vita. Le malattie cardiovascolari sono una delle principali cause di disabilità e morte negli Stati Uniti, e ci sono disparità razziali nella sua prevalenza e nei tassi di mortalità.

"Nel nostro lavoro, non è solo che gli studenti di colore vengono discriminati, " disse Levine. "In effetti, controlliamo statisticamente per le esperienze di discriminazione auto-segnalate degli studenti".

Andando avanti, i ricercatori vorrebbero capire di più su ciò che sta accadendo nelle scuole che enfatizzano la diversità che le rende ambienti più sani per gli studenti di colore. Hanno stabilito che questi sono ambienti in cui gli studenti di colore hanno più successo accademico e sono disciplinati meno duramente.

Levine pensa che "queste scuole possono avere anche più insegnanti di colore, avere le prospettive delle persone di colore rappresentate nel curriculum in misura maggiore, o avere insegnanti che altrimenti trattano gli studenti di colore in modo più positivo, modo solidale e inclusivo”.

"Questi risultati sono innovativi nel suggerire che un clima scolastico positivo intorno alla diversità può promuovere una migliore salute cardiovascolare tra gli studenti di colore, " ha detto Greg Miller, autore senior dello studio, professore di psicologia al Weinberg College of Arts and Sciences della Northwestern e membro di facoltà dell'Istituto universitario per la ricerca politica. "Devono essere replicati, Certo, ma se lo sono, potrebbero esserci implicazioni per il montaggio di interventi preventivi nel contesto scolastico sulla diversità e l'inclusione e per studiare come tali sforzi influenzino lo stile di vita e la fisiologia dei bambini".

"Gli studenti di colore mostrano vantaggi per la salute quando frequentano scuole che enfatizzano il valore della diversità" sarà pubblicato la prossima settimana in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .