Le pressioni ambientali possono aver portato gli esseri umani a diventare più tolleranti e amichevoli gli uni verso gli altri poiché la necessità di condividere cibo e materie prime è diventata reciprocamente vantaggiosa, suggerisce un nuovo studio.

Questo comportamento non era una progressione naturale inevitabile, ma soggetto a pressioni ecologiche, conclude lo studio dell'Università di York.

Gli esseri umani hanno una notevole capacità di prendersi cura di persone ben al di fuori della propria famiglia o del gruppo locale. Mentre la maggior parte degli altri animali tende ad essere difensiva nei confronti di quelli di altri gruppi, la nostra tolleranza naturale ci consente oggi di collaborare su scala globale, come si è visto con il commercio o gli sforzi di soccorso internazionali per fornire aiuti in caso di disastri naturali.

Utilizzando simulazioni al computer di molte migliaia di individui che raccolgono risorse per il proprio gruppo e interagiscono con individui di altri gruppi, il team di ricerca ha tentato di stabilire quali pressioni evolutive chiave potrebbero aver indotto la tolleranza intergruppo umana.

Lo studio suggerisce che questo potrebbe essere iniziato quando gli umani hanno iniziato a lasciare l'Africa e durante un periodo di ambienti sempre più difficili e variabili.

Lo studio riguardava il periodo 300, 000 a 30, 000 anni fa, dove le prove archeologiche indicavano una maggiore mobilità e interazioni più frequenti tra diversi gruppi. In particolare, questo è un momento in cui c'è un movimento di materie prime su distanze molto più lunghe e tra i gruppi.

I ricercatori hanno scoperto che le popolazioni che condividevano le risorse avevano maggiori probabilità di avere più successo e più probabilità di sopravvivere in ambienti difficili, dove avvengono le estinzioni, rispetto a quelle popolazioni che non condividono le frontiere.

Però, in ambienti ricchi di risorse la condivisione era meno vantaggiosa e in ambienti estremamente difficili le popolazioni sono troppo basse perché la condivisione sia fattibile.

Penny Spikin, Professore di Archeologia delle Origini Umane presso l'Università di York, ha detto:"Che il nostro studio dimostri l'importanza della tolleranza per il successo umano è forse sorprendente, soprattutto quando si pensa spesso alla preistoria come a un momento di competizione, tuttavia abbiamo visto che nelle situazioni in cui le persone con eccedenze condividono le frontiere con chi ne ha bisogno, tutti ne beneficiano a lungo termine".

Dott.ssa Jennifer C. French, docente di Archeologia Paleolitica presso l'Università di Liverpool ha aggiunto:"I risultati del nostro studio hanno anche importanti implicazioni per dibattiti più ampi sugli aumenti degli esempi di innovazione e sui maggiori tassi di evoluzione culturale che si sono verificati durante questo periodo.

"Aiutano a spiegare i cambiamenti precedentemente enigmatici nella documentazione archeologica tra 300, 000 e 30, 000 anni fa."

Lo studio è pubblicato su Rivista di metodo e teoria archeologici .