Nonostante una maggiore consapevolezza culturale sulla prevalenza delle violenze sessuali negli ultimi anni, molte vittime sono riluttanti a parlare di quello che è successo loro.

Non solo una grande percentuale di stupri non viene denunciata alle autorità, quasi un terzo delle vittime, secondo un'analisi, non condividere le proprie esperienze con nessuno, nemmeno un amico intimo o un familiare. Un nuovo studio di due ricercatori dell'Università del Maine esamina i motivi per cui questa popolazione difficile da raggiungere decide di tacere.

Sandra Caron, professore di relazioni familiari e sessualità umana, e Deborah Mitchell, un sergente di polizia in pensione del Maine, ha intervistato 15 donne del college di età compresa tra 19 e 24 anni sui motivi per cui non hanno condiviso i dettagli di essere state aggredite sessualmente con nessuno. Lo studio, pubblicato sulla rivista Violenza contro le donne , offre spunti per individui e istituzioni per sostenere le vittime, oltre a sviluppare programmi che incoraggino i sopravvissuti a discutere le loro esperienze.

"Queste donne sono difficili da identificare, e non sono stati pubblicati studi precedenti su questo gruppo di sopravvissuti ad aggressioni sessuali, Scrivono Caron e Mitchell. “Il loro silenzio persiste nonostante gli attuali sforzi del movimento #MeToo, così come decenni di lavoro da parte di organizzazioni di violenza sessuale per destigmatizzare lo stupro e incoraggiare le donne non solo a dirlo a qualcuno, ma anche a denunciare la loro aggressione alle autorità".

Le donne hanno accettato di condividere le loro storie per la prima volta con i ricercatori, che ha individuato temi comuni nelle motivazioni addotte per non condividere le esperienze in precedenza. Carone, un terapista abilitato, e Mitchell, un ex investigatore della polizia, assegnato a ciascuno degli intervistati uno pseudonimo, e prese altre misure per proteggere le loro identità. I ricercatori hanno anche fornito informazioni sull'aggressione sessuale e sui servizi di risposta allo stupro.

Le due ragioni più comuni fornite per non dire a nessuno di essere stato aggredito erano la colpa interna, vergogna e colpa, e la colpa esterna e/o la paura dell'umiliazione.

"Ho sentito che era colpa mia e l'ho chiesto essendo civettuola e indossando un abito corto, " ha detto un partecipante ai ricercatori.

"Penso che stando in silenzio mi sono risparmiato tutto il dolore e l'umiliazione che sarebbero venuti dagli altri, " disse un altro.

Altre ragioni includevano il voler fingere che non fosse mai successo, paura di perdere il controllo della situazione, paura di non essere creduti, preoccupazione di mettersi nei guai, non voler essere stigmatizzato o etichettato, non voler mettere nei guai gli altri, paura di perdere qualcuno, e la paura di essere feriti o per la loro sicurezza.

"Temevo che a un certo livello ci sarebbero state ritorsioni, che avrei sofferto le conseguenze se avessi parlato e riportato questo o l'avessi detto a qualcuno, " ha detto un terzo partecipante.

Quasi tutte le donne hanno detto che l'avrebbero detto a qualcuno nelle giuste circostanze, e più della metà ha affermato che la risposta iniziale di un'altra persona li ha fatti decidere di tacere. Una partecipante ha pensato di dire ad alcune delle sue consorelle, ma temeva di non essere creduta.

"Di recente abbiamo tenuto un programma educativo e l'oratore ha parlato di violenza sessuale e molte delle ragazze hanno alzato gli occhi al cielo e hanno parlato di tutte quelle ragazze che accusano falsamente i ragazzi, " lei disse.

"Ho pensato di dirlo a mia madre a un certo punto. Sarebbe stata devastata e avrebbe potuto farmi tornare a casa e lasciare il college, "riferì un altro.

Caron e Mitchell affermano che le loro scoperte sono parallele a precedenti ricerche sul motivo per cui le vittime di aggressioni sessuali scelgono di non denunciare i loro attacchi alle autorità:autoaccusa o paura che altri le accusino, oltre alla paura di non essere creduti, mettersi nei guai, o essere stigmatizzato. Due dei motivi - voler fingere che non sia mai successo e la paura di perdere il controllo della situazione - non sono stati riportati nelle ricerche precedenti. Globale, i ricercatori notano che le vittime hanno molte ragioni complesse e interconnesse per non parlare a nessuno di un'aggressione, non uno dei motivi principali.

"Era evidente che hanno riflettuto molto sull'opportunità o meno di dirlo a qualcuno; hanno soppesato le conseguenze e hanno scelto di rimanere in silenzio, "Caron e Mitchell scrivono.

Sebbene ci siano stati progressi negli ultimi anni in termini di consapevolezza e tolleranza delle aggressioni sessuali nei campus universitari e oltre, Caron e Mitchell affermano che i risultati del loro studio forniscono prove della necessità di maggiori risorse e istruzione. In particolare, indicano la convinzione persistente delle vittime che saranno incolpate e che i loro aggressori non saranno ritenuti responsabili come ragioni per coinvolgere più uomini negli sforzi per prevenire l'aggressione sessuale.

"Le istituzioni di istruzione superiore devono fornire modi per educare i giovani sui loro ruoli e responsabilità per garantire un comportamento sicuro e rispettoso verso gli altri, " loro scrivono.

Evidenziano anche la necessità per i college e le università di trovare modi per incoraggiare le donne a parlare delle loro esperienze e, nel processo, trovare supporto. Più della metà delle donne intervistate per lo studio ha affermato che condividere le proprie storie con i ricercatori è stato utile e salutare.

"Dicendolo ad alta voce, ha rilasciato la vergogna che mi sono portato dietro per così tanto tempo... una vergogna che non avrei mai dovuto provare fin dall'inizio, " disse una donna.