I nomi delle strade di una città possono fornire uno sguardo al suo sistema di valori culturali e un modo per quantificare gli indicatori culturali, secondo uno studio pubblicato il 30 giugno, 2021 sulla rivista ad accesso libero PLOS UNO di Melanie Bancilhon della Washington University di Saint Louis, NOI., e colleghi.

Da quando esistono strade con nome, sono stati usati come una forma di ingegneria sociale, rispecchiando una città o il sociale di una città, culturale, politico, e valori religiosi. Basandosi su questo concetto in quella che chiamano "streetonomica, " Bancilhon e colleghi hanno usato i nomi delle strade come un percorso alternativo per quantificare gli indicatori culturali in quattro influenti città occidentali:Parigi, Vienna, Londra, e New York.

Gli autori hanno utilizzato più fonti di dati aperti per studiare 4, 932 strade onorifiche (strade intitolate a una persona) nelle quattro città. La loro analisi ha esaminato il pregiudizio di genere nei nomi delle strade; quando i premiati vivevano rispetto al presente; i mestieri più celebrati per onorati; e se gli stranieri fossero riconosciuti come insigniti del nome della strada.

Vienna ha avuto la più alta proporzione delle sue strade chiamate in onore di una donna, al 54 per cento; Londra è arrivata seconda relativamente vicina, al 40 per cento. In New York, solo il 26% di tutte le strade è intitolata a donne, e a Parigi questa proporzione è ancora più bassa, solo al 4 per cento. La maggior parte delle strade di Parigi prende il nome da persone vissute negli anni 1860, quando l'urbanista Haussman lavorò con Napoleone III per trasformare Parigi nella capitale di un impero. A Vienna, la maggior parte dei premiati di strada ha vissuto nel 1900, quando la città si stava espandendo e ricostruendo dopo la prima guerra mondiale. A Londra, le strade prendono il nome principalmente da persone che hanno vissuto tra il 1700 e il 1800, in seguito alla crescita dopo il Grande Incendio di Londra e agli interventi su larga scala promossi da Re Giorgio III. In New York, la maggior parte delle strade onora le persone che hanno vissuto dagli anni '50 agli anni 2000, con il 36% nominato specificamente per le vittime dell'11 settembre e per i soccorritori. Per quanto riguarda i tipi di professioni svolte dai premiati di strada, Le strade di Parigi onorano gli artisti, scrittori, scienziati, e membri delle forze armate; Le strade viennesi onorano anche gli artisti, così come i membri delle professioni legali e sociali. Le strade di Londra celebrano la famiglia reale britannica, politici, e professionisti militari prevalentemente, e le strade di New York hanno costantemente celebrato artisti, così come molti funzionari pubblici onorati dopo l'11 settembre. Vienna era la città con il maggior numero di strade intitolate a stranieri, al 45 per cento, seguita da Londra (14,6 per cento) Parigi (10,9 per cento), e New York (3,2 per cento).

Gli autori notano che il loro studio ha diverse limitazioni, forse la cosa più importante, le fonti di dati open source utilizzate nell'analisi sono esse stesse potenzialmente distorte. Però, le implicazioni dell'utilizzo di questo tipo di dati aperti per studiare la cultura urbana e tenere traccia dei cambiamenti nel tempo sono ampie, e suggerire molte strade diverse per il lavoro futuro.

Gli autori aggiungono:"Un nuovo approccio al text mining è in grado di collegare automaticamente le strade alle informazioni sui loro premiati, e studiare come i valori culturali di una città sono cambiati attraverso lo spazio e il tempo, rivelando come i valori intangibili codificati nei nomi delle strade, come i pregiudizi di genere, si siano evoluti nel corso dei secoli".