Quando insisti di non essere razzista, potresti inconsapevolmente inviare il messaggio opposto.

Questa è la conclusione di un nuovo studio condotto da tre ricercatori di Berkeley Haas che hanno condotto esperimenti con partecipanti bianchi che affermavano di avere opinioni egualitarie. Dopo aver chiesto loro di scrivere dichiarazioni che spiegassero perché non avevano pregiudizi nei confronti dei neri, hanno scoperto che altri bianchi potevano comunque valutare il pregiudizio di fondo degli scrittori.

"Gli americani abbracciano quasi universalmente l'egualitarismo e desiderano considerarsi imparziali, eppure il pregiudizio razziale persiste, " dice Berkeley Haas Asst. Prof. Drew Jacoby Senghor, uno degli autori. "I nostri risultati suggeriscono che l'obiettivo esplicito di apparire egualitari potrebbe rendere ciechi le persone alla possibilità che possano comunicare, e perpetuando, atteggiamenti pregiudizievoli».

Co-autore di Derek Brown, dottorato di ricerca 24, e Michael Rosenblum, dottorato di ricerca 20—uno studioso post-dottorato presso la NYU Stern School of Business—lo studio si basa su ricerche passate che hanno scoperto che il pregiudizio razziale delle persone "fugge" attraverso il comportamento non verbale, come le espressioni facciali o la distanza fisica. In una serie di esperimenti pubblicati nel Journal of Experimental Social Psychology , i ricercatori hanno esaminato le percezioni basate esclusivamente sul contenuto scritto.

Hanno selezionato un gruppo di partecipanti bianchi, escludendo la piccola percentuale che ha espresso pregiudizio palese, e ha valutato gli atteggiamenti razziali dei soggetti con due valutazioni ampiamente utilizzate. Ai soggetti è stato quindi chiesto:"Credi che tutte le persone siano uguali e che dovrebbero avere pari opportunità? Perché o perché no?, " e "Hai pregiudizi nei confronti dei neri? Perché o perché no?" Un secondo gruppo di partecipanti bianchi, chiesto di leggere le risposte scritte, stimato con precisione come gli scrittori avevano segnato sulla scala del pregiudizio.

Spunti linguistici

In un secondo esperimento per analizzare se le persone stavano segnalando atteggiamenti razziali intenzionalmente o inavvertitamente, hanno chiesto a un gruppo di rispondere nel modo più onesto possibile ea un altro gruppo di rispondere "nel modo meno prevenuto possibile". Non c'era differenza per i lettori, che ha valutato accuratamente le risposte di entrambi i gruppi.

"Ciò ci ha dato una certa sicurezza sul fatto che le persone cercano naturalmente di apparire egualitarie, ma qualcosa nella lingua che scelgono li sta tradendo, " ha detto Rosenblum.

Quali erano quegli spunti linguistici? L'indicatore più potente, hanno trovato, era un linguaggio che disumanizzava o oggettivava gli afroamericani, ad esempio "Ho un ottimo rapporto con i neri". Altre caratteristiche come capacità difensiva, riferimenti alla responsabilità personale, o la convinzione che esistano pari opportunità erano fortemente associati a livelli più elevati di pregiudizio, e segnali come l'attenzione all'equità o il riconoscimento dell'esistenza della disuguaglianza erano associati a livelli inferiori di pregiudizio. interessante, riferimenti all'essere daltonici o menzioni di contatti personali con persone di colore non erano indicativi degli atteggiamenti dei partecipanti bianchi.

"Questo dimostra che l'uso dei segnali da parte delle persone è significativo non solo per il modo in cui viene espresso il pregiudizio, ma anche come viene percepito l'egualitarismo, " disse Bruno.

Effetto contagio

Un terzo esperimento ha avuto un risultato che fa riflettere. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti bianchi hanno riportato un maggiore pregiudizio nei confronti dei neri dopo aver letto le dichiarazioni dei dichiarati egualitari bianchi che hanno ottenuto un punteggio elevato sul pregiudizio sottostante. In altre parole, i lettori rispecchiavano gli atteggiamenti degli scrittori, anche quando si identificavano come ideologicamente dissimili (conservatori vs liberali).

"Non sappiamo che leggere le opinioni di altre persone abbia dato loro il permesso di esprimere più pregiudizi, o se pensavano che questa fosse la norma e il loro attuale livello di pregiudizio fosse cambiato, ma sembrava esserci un effetto di contagio, " Rosenblum ha detto. "Una delle lezioni qui è che le parole hanno un peso. Sembra che questo sia un modo in cui il pregiudizio viene inconsapevolmente diffuso".