Da quando il COVID-19 è emerso come una crisi globale, la notizia è stata dominata da grafici e termini come "numeri R" e "crescita esponenziale, " riferendosi al tasso di diffusione della malattia. Fino a che punto l'adulto medio comprende le informazioni quantitative che compaiono nelle notizie? I risultati di un nuovo studio dipingono un quadro cupo:quando gli viene chiesto di loro, anche le persone che avevano frequentato corsi di matematica avanzata al liceo in genere non capivano tutto, ma ha ottenuto solo un "voto" medio di 72/100.

Ma questi studenti avanzati costituiscono una piccola minoranza di diplomati. Coloro che hanno preso solo il livello obbligatorio di matematica delle scuole superiori, come tende a fare oltre il 50% dei diplomati delle scuole superiori con certificati di matricola ufficiali israeliani, hanno interpretato correttamente in media un numero molto inferiore di elementi (54/100).

I risultati sono stati ancora più preoccupanti per i partecipanti che non avevano superato tutti gli esami richiesti per il certificato ufficiale di stato. I partecipanti a questo gruppo hanno ottenuto un "voto" medio di 44/100, il che suggerisce che non capivano più della metà degli elementi del questionario. Quest'ultimo gruppo rappresenta circa il 45% della coorte totale di 17enni in Israele negli ultimi anni.

Questi risultati sollevano preoccupazioni sulla rilevanza della matematica scolastica per i bisogni della vita reale della maggior parte degli studenti e richiamano l'attenzione sull'importanza di fornire a tutti gli studenti l'alfabetizzazione matematica.

I risultati sono emersi da un nuovo studio sull'alfabetizzazione matematica ai media su un campione rappresentativo di 439 adulti israeliani. Lo studio è stato condotto da un team di ricercatori della Facoltà di Scienze e Tecnologie del Technion-Israel Institute of Technology durante la prima ondata di casi di COVID-19 in Israele (marzo-aprile 2020). I ricercatori sono rimasti sorpresi di trovare un fattore che sembra essere ancora più fortemente associato alla comprensione delle informazioni matematiche da parte dei partecipanti nelle notizie rispetto al livello di matematica che avevano preso a scuola:l'autopercezione dei partecipanti come "bravi in ​​matematica " e nella misura in cui trovano la matematica utile e interessante. Questa scoperta suggerisce che avere paura della matematica impedisce alle persone di impegnarsi con essa quando ne hanno bisogno, anche se l'hanno imparata a scuola.

"Questi risultati sembrano mostrare che la matematica scolastica, soprattutto nei suoi alti livelli, può preparare gli adulti a comprendere informazioni critiche importanti per il loro benessere, come in un momento di pandemia globale. Però, indicano anche che gli atteggiamenti negativi nei confronti della matematica possono ostacolare in modo significativo il coinvolgimento degli adulti con tali informazioni, " ha detto l'autore principale dello studio, Prof. Einat Heyd-Metzuyanim.

"I nostri risultati dovrebbero innescare un esame di coscienza nel campo dell'educazione matematica, " aggiunse. "Dopo tutto, l'obiettivo di imparare la matematica, per la maggior parte del pubblico, è essere in grado di gestire le informazioni matematiche nella loro vita quotidiana. Dovremmo quindi fare in modo che i diplomati lascino la scuola con sia gli strumenti cognitivi per elaborare le informazioni matematiche che li circondano, e gli atteggiamenti e le disposizioni che permetterebbero loro di farlo.