Il telerilevamento, a partire dalla fotografia aerea, è stato utilizzato per decenni in una forma o nell'altra in archeologia, ma, la discussione sull'uso etico delle informazioni raccolte attraverso questi metodi è un argomento più recente, secondo un team di ricercatori.

Dylan Davis, studente di dottorato in archeologia alla Penn State, ha affermato che gli archeologi possono utilizzare una vasta gamma di tecnologie per vedere e comprendere meglio come le persone hanno interagito con i sistemi terrestri. Ciò include i metodi più vecchi come la fotografia, ma include anche la tecnologia più recente, come immagini satellitari e LiDAR (Light Detection and Ranging), che forniscono informazioni dettagliate sulla superficie sottostante.

"Il telerilevamento è uno strumento, e può essere usato per grandi cose, oppure può essere utilizzato in modi estremamente dannosi, " ha detto Davis, un membro dell'Olo Be Taloha Lab. "Se non comunichi alle comunità locali cosa stai cercando di fare con queste tecnologie, specialmente le comunità indigene che potrebbero essere state lì per centinaia o migliaia di anni, la ricerca che hai messo insieme potrebbe raccontare una narrativa che li coinvolge in qualcosa di cui non sono responsabili".

I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati in Prospezione Archeologica .

Un esempio ipotetico potrebbe essere un rapporto di ricerca che afferma erroneamente che una comunità osservata è stata direttamente responsabile della distruzione di una foresta pluviale, disse Davis. Utilizzando i dati del rapporto, il governo quindi potrebbe potenzialmente creare leggi che influiscano negativamente sulla comunità osservata.

"L'idea è che se non utilizzi queste tecnologie di concerto con le comunità locali e ti assicuri che siano consapevoli non solo di ciò che stai facendo, ma anche del motivo per cui lo stai facendo, compresi i dati sui loro parenti, i loro antenati e la loro cultura, potenzialmente traviserai le cose e danneggerai queste comunità, " Egli ha detto.

Davis ha aggiunto che gli archeologi che svolgono ricerche di persona in una comunità comunicano tradizionalmente con la comunità che stanno osservando e acquisiscono le autorizzazioni e le forme legali necessarie. I principi del telerilevamento non sono codificati allo stesso modo dell'archeologia di persona, e quindi, non ci sono linee guida etiche che riguardano specificamente il telerilevamento.

Dani Buffa, un coautore dell'articolo e uno studente di dottorato presso l'Olo Be Taloha Lab, detto telerilevamento può essere particolarmente problematico nelle comunità che riconoscono una sacralità in determinati luoghi e limitano i diritti di visita o la conoscenza di quel luogo a determinati individui. I ricercatori che utilizzano dati telerilevati dovrebbero capire che questo potrebbe essere profondamente preoccupante per alcune comunità.

"In Madagascar, le comunità osservano un'ampia varietà di tabù, noto come fady, per prevenire danni fisici alle loro famiglie e comunità da spiriti arrabbiati. I luoghi fady possono vietare l'accesso a tutti o solo agli estranei, e queste regole sono rigide, Buffa ha detto. non pensando all'etica, i ricercatori rischiano di tradire la fiducia della loro comunità di partner".

Kristina Douglas, investigatore principale per l'Olo Be Taloha Lab, Joyce e Doug Sherwin Early Career Professor presso il Rock Ethics Institute e assistente professore di antropologia e studi africani presso la Penn State, ha affermato che le comunità di tutto il mondo continuano a lottare per la loro autonomia e sovranità sui loro territori, mezzi di sussistenza e cultura.

"La tecnologia di telerilevamento è incredibilmente potente, e perché può essere usato da lontano, è spesso pensato come non invasivo, " ha detto Douglass. "Man mano che le tecnologie diventano sempre più sofisticate e potenti, abbiamo la responsabilità di riconoscere i modi in cui la loro applicazione può violare i diritti delle comunità".