Musicisti come Jimi Hendrix ed Eric Clapton sono considerati dei virtuosi, chitarristi capaci di far cantare i loro strumenti. I batteristi dell'Africa occidentale che suonano strumenti a percussione a forma di clessidra chiamati dùndúns possono far cantare il loro strumento non solo, ma parla. Nuova ricerca pubblicata sulla rivista Frontiere nella comunicazione è uno dei primi a mostrare l'alto grado di correlazione acustica tra questi tamburi parlanti e la lingua parlata Yorùbá.

Dùndún drumming è una tradizione musicale-orale in cui abili batteristi, manipolando l'intensità e l'intonazione dello strumento, può imitare Yorùbá, una lingua tonale parlata principalmente nel sud-ovest della Nigeria. Soprannominato "tamburi parlanti", dùndúns possono essere usati come strumenti puramente musicali o ciò che gli scienziati chiamano surrogati del discorso, imitando i tre toni della lingua.

Gli autori del nuovo articolo descrivono come hanno analizzato e confrontato 30 frammenti verbali parlati e cantati con corrispondenti brani di batteria e canzoni. Hanno scoperto che il dùndún imita molto accuratamente le caratteristiche microstrutturali della vocalizzazione Yorùbá direttamente, mentre la fedeltà diminuisce quando la batteria viene utilizzata prettamente per la musica o per comunicazioni meno dirette come il canto. Gli scienziati distinguono anche quattro modalità attraverso le quali il tamburo parlante collega musica e linguaggio:ritmo, cantando, drum talk-performativo e drum talk-diretto.

Nuove intese tra musica e parola

Ugualmente importante, l'analisi acustica dimostra come lo studio delle culture non occidentali possa arricchire il modo in cui gli scienziati comprendono più in generale la relazione tra musica e parola, così come il modo in cui gli umani li elaborano, secondo l'autore principale Dr. Cecilia Durojaye, un ricercatore e musicologo affiliato al Dipartimento di Psicologia dell'Arizona State University.

"Questi tipi di risultati multiculturali sono utili per considerare relazioni più profonde e comprendere i tipi di comunicazione uditiva e l'evoluzione del linguaggio e della musica, " ha detto. "Il tamburo parlante è unico in quanto ha un piede sia nella lingua che nella musica, e perché la sua esistenza ci ricorda il sottile confine tra parola e musica."

Mentre il tamburo parlante è specifico della lingua yorùbá, la maternità surrogata del linguaggio nella musica si verifica attraverso le culture, quindi la ricerca può contribuire a come gli scienziati comprendono il fenomeno in generale e nella cultura Yorùbá in particolare, Ha spiegato Durojaye.

Lo studio ha comportato il confronto dei modelli di temporizzazione tra estratti di batteria registrati e clip di discorsi e canzoni di artisti vocali e batteristi professionisti di Yorùbá. I ricercatori hanno anche estratto dettagli sulla frequenza e l'intensità delle registrazioni per comprendere i punti in comune strutturali in queste diverse forme di comunicazione.

Scopi della maternità surrogata del linguaggio

"La nostra scoperta che verifica modalità di percussione distinte che variano tra le funzioni musicali e la maternità surrogata del parlato aiuta a chiarire come il tamburo parlante viene utilizzato in modi funzionali specifici relativi a diversi tipi di comunicazione, "Durojaye ha detto.

La maternità surrogata del linguaggio svolge una serie di funzioni, dalla divulgazione della storia orale alla recitazione di poesie e proverbi. "Attraverso strumenti musicali come questi tamburi, si può conoscere la storia di una particolare cultura o una forma di diffusione della conoscenza, così come aspetti di come la gente pensa, i loro sistemi di credenze e valori, e ciò che è probabilmente importante per loro, " ha osservato.

C'è ancora molto che gli scienziati non capiscono su come questi sistemi di surrogati del linguaggio operino in termini di proprietà linguistiche formali che contengono, ha detto Durojaye. Ad esempio, come fa ogni modalità a catturare e codificare tono e sillabe? O come vengono trasmesse le informazioni a livello sintattico o semantico? E qual è l'estensione della loro sovrapposizione con le proprietà musicali?

"Il nostro studio, che si concentra sulle proprietà acustiche del parlato, forme cantate e tambureggiate, rappresenta uno dei primi passi verso la comprensione di queste diverse strutture, " Durojaye ha detto. "Continuiamo ad esplorare questo strumento unico, che ha il potenziale per migliorare la nostra comprensione della musica e dell'elaborazione del linguaggio, soprattutto da una prospettiva non occidentale".