Una veduta della Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale 
L'orario di inizio ufficiale, 9:08 (1308 GMT), era circa due ore dopo che doveva iniziare, secondo la Nasa.
L'apparecchiatura interessata dal problema tecnico nota come ombelicale di manutenzione e raffreddamento (SCU), che fornisce energia e ossigeno alle tute spaziali indossate dalla veterana astronauta statunitense Peggy Whitson, 57, e la sua controparte da principiante, Jack Fisher, 43.
Il problema riguardava "una piccola perdita d'acqua nel punto di connessione dell'ombelicale di servizio e raffreddamento (SCU) poiché era collegato alla tuta spaziale di Jack Fischer nella sezione della serratura dell'attrezzatura della camera di equilibrio di Quest, ", ha detto il commentatore della NASA Rob Navias.
È stato scoperto mentre gli astronauti erano seduti nella camera di equilibrio all'interno della stazione spaziale, prima di avventurarsi nel vuoto dello spazio.
"Questa non è la tuta in sé. La tuta di Fischer in sé è perfetta. L'equipaggio sta benissimo, " disse Navia.
"Questo è il punto di connessione del componente nella camera di equilibrio stessa che fornisce energia, ossigeno, acqua di raffreddamento e linee di comunicazione ai due membri dell'equipaggio mentre stanno aspettando il loro tempo, ossigeno puro pre-respirazione, nella camera di equilibrio stessa."
Secondo le procedure della NASA, la passeggiata spaziale può andare avanti con un solo SCU funzionante.
Il piano è che gli astronauti usino a turno la SCU, e alternano l'uso della batteria nelle loro tute.
Passeggiata spaziale "abbreviata"
Le passeggiate nello spazio di solito durano circa sei ore e mezza, ma il venerdì sarebbe "abbreviato" a causa dell'inizio ritardato e durerebbe circa quattro ore, ha detto Navias.
Gli astronauti si concentreranno su un compito chiave, per sostituire quella che è nota come Express Carrier Avionics, o ExPCA, scatola.
La scatola pesa 200 libbre (91 chilogrammi) sulla Terra, e indirizza dati e comandi agli esperimenti all'interno della stazione spaziale, ha detto Navias.
"Di recente ha mostrato alcuni problemi termici, quindi viene sostituito, " ha spiegato Navias.
La passeggiata spaziale è la nona della carriera di Whitson. Detiene il record per la maggior parte delle passeggiate nello spazio di una donna.
L'uscita è la prima per Fischer, che va sotto il soprannome "2Fish".
La NASA ha riscontrato una serie di problemi con perdite d'acqua all'interno dei caschi degli astronauti, in particolare nel 2013, quando l'acqua ha iniziato a riempire il copricapo dell'italiano Luca Parmitano, costringendolo a interrompere la sua passeggiata spaziale e a fare un rientro di emergenza nel laboratorio spaziale.
Le ingombranti tute spaziali bianche della NASA stanno invecchiando, e gli stessi modelli sono in uso da quattro decenni.
Storia della passeggiata spaziale
Il primo pezzo della Stazione Spaziale Internazionale, un modulo russo, è stato lanciato nel 1998.
La prima passeggiata spaziale mai condotta presso la stazione fu il 7 dicembre di quell'anno.
Oggi, il laboratorio orbitante da 100 miliardi di dollari ha le dimensioni di un campo da football, e un simbolo di cooperazione globale tra le 15 nazioni che hanno contribuito a costruirlo e gestirlo.
La stazione orbita attorno alla Terra ad un'altezza di circa 250 miglia (400 chilometri), facendo il giro del pianeta ogni 90 minuti a una velocità di circa 17, 500 miglia (28, 000 chilometri) all'ora.
© 2017 AFP
