Quando si scoprono notizie che cambiano la vita, se buono o cattivo, alcune persone preferiscono ricevere informazioni il prima possibile. Altri desiderano ricevere ed elaborare frammenti di informazioni nel tempo o attendere fino all'ultimo minuto per ascoltare le notizie. Gli economisti tendono a ignorare l'atteggiamento dei consumatori nei confronti del modo in cui le informazioni vengono divulgate.

Un team che comprende un economista della Washington University di St. Louis pone le basi teoriche che consentono agli economisti di tenere conto delle preferenze dei consumatori su come e quando le informazioni vengono divulgate. I ricercatori, tra cui due della Princeton University, ha creato un modello in cui le persone reagiscono meglio quando la notizia viene rivelata nel modo in cui sono più a loro agio.

I consumatori che popolano i modelli economici standard si preoccupano solo della probabilità di ogni risultato quando fanno delle scelte. "In pratica, però, le persone mostrano forti preferenze sul modo in cui le informazioni vengono rivelate, anche quando le probabilità di ciascun risultato rimangono fisse, "ha detto Paulo Natenzon, assistente professore di economia alla Olin Business School della Washington University.

Natenzon ha collaborato con Faruk Gul e Wolfgang Pesendorfer, entrambi professori di economia a Princeton, in un nuovo studio sulla rivista Econometrica , intitolato "Lotterie in evoluzione casuale e preferenza intrinseca per le informazioni".

"Nel nostro giornale, modelliamo le preferenze degli agenti sulle lotterie in evoluzione casuale (REL), che descrivono, in termini probabilistici, come le convinzioni dell'agente cambiano nel tempo man mano che l'agente raccoglie più informazioni sulla probabilità di ciascun risultato, "Ha detto Natenzone.

I ricercatori forniscono un nuovo quadro per analizzare come le persone preferiscono ricevere notizie in caso di possibile rischio, come una condizione di salute o una promozione sperata. "Nelle organizzazioni, lasciare i lavoratori al buio con un feedback troppo scarso può essere dannoso per il morale. Ma travolgerli con troppi feedback troppo spesso può essere altrettanto dannoso, " Natenzon ha detto. "Il nostro lavoro fornisce un toolkit analitico per quantificare con precisione i compromessi coinvolti e trovare il punto debole".

Lo studio affronta la differenza tra i comportamenti di ricerca di informazioni e di avversione alle informazioni. Alcune persone sono naturalmente inclini a preferire la sorpresa, mentre altre possono essere preoccupate quando si tratta di ricevere notizie. Il loro modello può anche aiutare a spiegare lo sconcertante "effetto struzzo, " che descrive la tendenza delle persone a diventare in cerca di informazioni dopo aver appreso una buona notizia, ma informazioni avverse quando si imparano cattive notizie.

"Molte persone nascondono la testa sotto la sabbia dopo aver ricevuto una brutta notizia. La letteratura comportamentale ha dimostrato che le preferenze delle persone sulla divulgazione delle informazioni possono essere sfumate, "Ha detto Natenzone.

Natenzon ritiene che uno studio come questo possa aiutare la ricerca futura a cercare di mappare modelli prevedibili come punto di partenza per un'ulteriore esplorazione di potenziali atteggiamenti verso la ricezione di informazioni. Nel mondo reale, le persone sono più complesse di quanto un modello possa prevedere da solo.

"Si tratta di un'area di ricerca molto attiva, e avere il giusto quadro teorico per guidare il nostro pensiero su questi problemi può essere la chiave per far avanzare la nostra comprensione. I risultati teorici che abbiamo ottenuto in questo studio ci hanno permesso di formulare nuove domande sulla domanda di informazioni, e stiamo iniziando a testarli sperimentalmente in laboratorio, che è incredibilmente eccitante."