Nel mondo accademico, la frequenza con cui viene citato il proprio lavoro è uno dei fattori più importanti che influiscono su chi riceve promozioni, premi, e sovvenzioni. Si propone di essere una metrica imparziale del significato della ricerca di uno studioso e dei contributi al campo. Ma cosa succede se non è così semplice?

Un nuovo studio di Addiction, Salute, &Adolescence (AHA!) Lab presso la Annenberg School for Communication ha scoperto che gli uomini sono sovracitati e le donne sono sottocitate nel campo della comunicazione. I risultati dei ricercatori indicano che questo problema è più persistente nei documenti scritti da uomini.

"Nonostante i limiti noti nel loro utilizzo come proxy per la qualità della ricerca, spesso ci rivolgiamo alle citazioni come un modo per misurare l'impatto della ricerca di qualcuno, "dice David Lydon-Staley, assistente professore di comunicazione. "Quindi è importante per i singoli ricercatori se un gruppo viene costantemente sottovalutato rispetto a un altro gruppo. Ma è importante anche per il campo, nel senso che se le persone non citano le donne tanto quanto gli uomini, poi stiamo costruendo il campo sul lavoro degli uomini e non sul lavoro delle donne. Il nostro campo dovrebbe essere rappresentativo di tutta l'eccellente ricerca che si sta intraprendendo, e non solo quella di un gruppo".

Molti studiosi hanno precedentemente affermato che le donne sono sottocitate nel mondo accademico. Per verificare questa ipotesi nel campo della comunicazione, i ricercatori hanno analizzato i dati sulla paternità di 14 riviste di comunicazione dal 1995 al 2018. Utilizzando database di nomi, hanno assegnato "uomo" o "donna" ad ogni autore citato (togliendo nomi che non potevano essere assegnati con almeno il 70% di probabilità) e poi calcolato il numero di autrici citate rispetto agli autori uomini citati in più di 8, 000 articoli.

La loro analisi ha mostrato che gli articoli di uomini sono stati sovracitati e gli articoli di donne sono stati sottocitati rispetto ai tassi di citazione che ci si aspetterebbe se i riferimenti fossero estratti casualmente e il genere non influisse sulle pratiche di citazione. Ulteriore, questo problema si verificava più frequentemente negli articoli scritti da uomini rispetto a quelli scritti da donne.

"Un grande risultato di questo studio è che questo è davvero un problema con cui gli uomini devono fare i conti, "dice Lydon-Staley, "perché i nostri risultati mostrano che questo squilibrio di citazioni è principalmente guidato dalle pratiche di citazione degli uomini, non le donne".

C'è una buona notizia, però. Il primo è che lo squilibrio di genere nella citazione sembra diminuire leggermente nel tempo, sebbene i ricercatori temono che le lotte documentate delle accademiche durante la pandemia di COVID-19 porranno fine a tutti i guadagni ottenuti. Il secondo è che ci sono strumenti per aiutare gli accademici a valutare le loro pratiche di citazione. Co-autore Dale Zhou, uno studente laureato nel laboratorio della professoressa Danielle Bassett alla Penn Engineering, ha creato uno strumento online che ti permette di stimare il genere degli autori che citi. Jennifer Stiso, un coautore e ingegnere di ricerca nel laboratorio di Bassett, ha creato un'estensione del browser che stima il genere degli autori di articoli quando si utilizza Google Scholar.

"Questi strumenti, come il nostro studio, può essere un catalizzatore per porre fine allo squilibrio di citazioni lungo le linee di genere, ", afferma il dottorando Annenberg e primo autore Xinyi Wang. "Ma il vero cambiamento richiederà accademici, soprattutto uomini, per svolgere il duro lavoro di ricerca nel campo della letteratura con cui potrebbero non avere familiarità e promuovere il lavoro delle ricercatrici".

Lo studio, dal titolo "Pratiche di citazione di genere nel campo della comunicazione, " è stato pubblicato oggi in Annali dell'Associazione Internazionale di Comunicazione .