L'apprendimento a distanza online è stato uno strumento comune nella battaglia contro il COVID-19. La chiusura di scuole e campus universitari ha colpito oltre 1,5 miliardi di studenti in 165 paesi. La ridotta necessità per gli studenti di essere nelle loro aule fisiche dà loro una maggiore autonomia, con più scelta su cosa fare con il loro tempo. Alcuni potrebbero saltare le lezioni, ma che impatto ha questo sul loro apprendimento?

È ampiamente dimostrato che le lezioni mancanti hanno un impatto negativo sulle prestazioni degli studenti con scarsi risultati. Ma nel nostro studio pubblicato di recente con Silvia Griselda dell'Università Bocconi, abbiamo riscontrato che gli studenti con risultati migliori beneficiano dell'autonomia sotto forma di una frequenza scolastica rilassata. Questi studenti hanno aumentato le loro prestazioni negli esami ad alto rischio, migliorare la loro collocazione universitaria e, potenzialmente, le loro carriere.

Un rapporto dell'OCSE del 2020 ha evidenziato gli impatti diseguali di una maggiore autonomia sugli studenti:"Un apprendimento efficace fuori dalla scuola ha chiaramente posto maggiori richieste all'autonomia degli studenti, capacità di apprendimento autonomo, funzionamento esecutivo, autocontrollo e capacità di apprendimento online. Queste sono tutte abilità essenziali per il presente e per il futuro. È probabile che alcuni studenti fossero più abili in essi rispetto ad altri e che, di conseguenza, sono stati in grado di imparare più dei loro coetanei mentre non erano a scuola."

Perché le risposte degli studenti all'autonomia sono importanti?

Comprendere i diversi modi in cui gli studenti rispondono all'autonomia può informare le strategie di recupero dalle perdite di apprendimento legate alla pandemia e aiutare a prevedere il loro successo. Questa conoscenza può aiutare a garantire che le risorse siano allocate dove sono più necessarie.

In Australia, ogni settimana di formazione a distanza equivale a una perdita di circa 25 ore di insegnamento obbligatorio a scuola in presenza. Ciò equivale a perdere il 2,5% del tempo di insegnamento di un anno.

Gli effetti della ridotta frequenza alle lezioni di persona sul rendimento degli studenti sono complicati in Australia dal fatto che, in un sondaggio dell'OCSE, solo l'88% degli studenti ha riferito di avere un posto tranquillo dove studiare a casa. Questo è inferiore alla media OCSE (91%). Per gli studenti del trimestre più basso per lo stato socioeconomico, il divario è ancora più ampio:dal 78% in Australia all'85% per l'OCSE in generale.

La ricerca mostra che gli studenti ad alto rendimento possono tendere ad autoregolare meglio il loro studio. Ciò significa che possono acquisire più conoscenze da soli.

Un altro studio ha scoperto che gli studenti ad alto rendimento possono allocare il loro tempo tra materie e materiali in modo più efficiente. L'istruzione in aula può offrire materiale meno impegnativo a questi studenti ad alto rendimento, il che significa che potrebbero imparare più velocemente da progetti di apprendimento a distanza e attività su misura per le loro conoscenze e capacità.

Imparare da una politica di autonomia innovativa

Ci sono lezioni da trarre dalle politiche che in precedenza hanno fornito agli studenti una maggiore autonomia. Le nostre intuizioni provengono da una politica innovativa in Grecia. Il nostro studio ha utilizzato dati su più di 12, 000 studenti delle scuole secondarie in Grecia in tutti i gradi delle scuole superiori in quattro anni.

Il ministero dell'Istruzione greco ha fornito maggiore autonomia agli studenti con risultati migliori. In particolare, agli high performer è stato permesso di perdere il 30% in più di lezioni rispetto a prima senza penalità.

La logica era che ciò avrebbe consentito agli studenti con prestazioni più elevate di prendere decisioni sulla frequenza delle lezioni che meglio servivano ai propri interessi. Quindi, invece di frequentare la lezione, potevano, Per esempio, usa questo tempo per lo studio autonomo o per il tempo libero.

Per essere classificato come ad alte prestazioni, gli studenti dovevano avere un voto medio superiore al 75% nell'anno precedente. La percentuale di studenti caratterizzati da alti risultati in matematica e lettura è quasi la stessa in Australia e Grecia, secondo i risultati del Program for International Student Assessment (PISA) dell'OCSE.

Abbiamo scoperto che gli studenti con le prestazioni migliori scelgono di saltare più lezioni quando hanno il permesso di prendere le distanze dalla scuola. Ciò è in linea con la nostra precedente ricerca che mostrava che gli studenti di alto livello prendono più assenze durante una pandemia.

Nell'ambito della politica di maggiore autonomia, questi studenti hanno migliorato le loro prestazioni negli esami nazionali in materie ad alto rischio. Hanno anche aumentato significativamente i loro punteggi di ammissione all'università. Di conseguenza, sono stati ammessi a corsi di laurea di maggiore qualità o selettività.

La diversità accademica delle classi è un altro fattore

Abbiamo anche scoperto che gli studenti di alto livello che sono stati assegnati a classi più diverse dal punto di vista accademico hanno scelto di allontanarsi maggiormente dalla scuola.

Nello specifico, abbiamo esaminato gli effetti su due gruppi di studenti di alto livello con voti precedentemente simili:un gruppo era in aule accademicamente più diverse dell'altro. Anche se avevano voti identici nell'anno precedente, questi due gruppi hanno finito per esibirsi in modo diverso nei successivi esami nazionali e si sono iscritti a istituti post-secondari di diversa qualità. In particolare, il gruppo nelle classi più diversificate dal punto di vista accademico era più propenso a prendere le distanze dalla scuola e a migliorare il rendimento degli esami rispetto al gruppo nelle classi meno eterogenee.

È probabile che una classe più diversificata sia associata a una minore produttività dell'apprendimento in classe e a una maggiore interruzione della classe, che riduce l'efficienza dell'istruzione. Ci sono prove che l'efficacia degli insegnanti diminuisce nelle classi più diverse dal punto di vista accademico. Perciò, un'aula più diversificata può essere meno favorevole all'apprendimento per gli studenti con prestazioni più elevate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.