Un team di ricercatori dell'Università di Zhengzhou, il Modern Analysis and Computer Center dell'Università di Zhengzhou e dell'Università di Pechino, tutto in Cina, ha trovato prove di quella che sembra essere la più antica operazione di conio di monete mai scoperta. Nel loro articolo pubblicato sul sito dell'Università di Cambridge antichità , il gruppo descrive la loro scoperta e studio di monete e stampi per conio trovati in un sito di scavo nella provincia di Henan, Cina, e cosa ne hanno appreso.

Fino ad ora, i ricercatori hanno creduto che l'uso delle monete come forma di valuta sia stato sviluppato per la prima volta in Grecia o in Turchia. Monete dissotterrate in quella che oggi è la moderna Turchia, creato e utilizzato da persone dell'Impero Lidia, sono stati datati nel lontano 630 a.C. Ma c'è ancora dibattito sulla loro vera età a causa delle tecniche di datazione utilizzate. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato monete in Cina nella stessa posizione di un impianto di conio, che ha lasciato ceneri che potrebbero essere utilizzate per la datazione al carbonio, un mezzo molto accurato per datare l'operazione di conio.

Le monete e gli stampi sono stati trovati in un sito identificato come l'antica città di Guanzhuang, fondata intorno all'800 a.C. Gli oggetti trovati dai ricercatori includevano più bronzo, monete a forma di vanga e gli stampi di argilla che servivano per realizzarle. Il test delle ceneri lasciate dai fuochi utilizzati per fondere il metallo ha mostrato che sono circa 2, 600 anni, il che significherebbe che la struttura è stata utilizzata per coniare monete fino al 550 a.C. e già nel 640 a.C., rendendolo il più antico impianto di produzione di monete mai scoperto.

I ricercatori suggeriscono che la struttura è stata utilizzata per la prima volta per realizzare strumenti, armi e altri oggetti già nel 770 a.C. Ci è voluto un altro secolo perché le persone lì iniziassero a utilizzare la loro tecnologia per creare monete. Notano anche che gli storici non sono ancora d'accordo sul motivo della creazione di valuta sotto forma di monete; alcuni suggeriscono che ha reso più facile comprare e vendere cose, mentre altri credono che sia nato come un modo per i governi di riscuotere le tasse.

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