Un team di scienziati ha catturato in video un iceberg di quattro miglia che si stacca da un ghiacciaio nella Groenlandia orientale, un evento che indica una delle forze dietro l'innalzamento globale del livello del mare.

L'iceberg risultante, staccato dal ghiacciaio Helheim della Groenlandia, si estenderebbe da Lower Manhattan fino a Midtown a New York City.

"L'innalzamento globale del livello del mare è innegabile e consequenziale, " osserva David Holland, professore al Courant Institute of Mathematics della NYU e alla NYU Abu Dhabi, che ha guidato il gruppo di ricerca. "Catturando come si svolge, possiamo vedere, di prima mano, il suo significato mozzafiato".

Questo fenomeno, noto anche come parto (la rottura di grandi blocchi di ghiaccio da un ghiacciaio), può anche essere istruttivo per scienziati e responsabili politici.

"Sapere come e in che modo nascono gli iceberg è importante per le simulazioni perché alla fine determinano l'innalzamento globale del livello del mare, " aggiunge Denise Holland, il coordinatore della logistica per l'Environmental Fluid Dynamics Laboratory della NYU e il Centro per il cambiamento globale del livello del mare della NYU Abu Dhabi, che ha filmato l'evento del parto. "Più comprendiamo cosa sta succedendo significa che possiamo creare simulazioni più accurate per aiutare a prevedere e pianificare i cambiamenti climatici".

L'evento del parto ripreso in video è iniziato il 22 giugno alle 23:30. ora locale e si è svolto in circa 30 minuti (il video ha condensato il tempo di questo evento a circa 90 secondi).

Il video mostra una tabella, o largo e piatto, l'iceberg si stacca e si allontana dal ghiacciaio. Mentre lo fa, iceberg sottili e alti, noti anche come pinnacle bergs, si staccano e si capovolgono. L'angolazione della telecamera si sposta quindi per mostrare il movimento più in basso nel fiordo, dove un iceberg tabulare si schianta contro un secondo, facendo sì che il primo si divida in due e si capovolga.

"La gamma di questi diversi stili di formazione degli iceberg ci aiuta a costruire modelli computerizzati migliori per simulare e modellare il parto degli iceberg, " spiega Denise Holland.

Una stima del 2017 ha suggerito che un crollo dell'intera calotta glaciale antartica occidentale comporterebbe un aumento di 10 piedi del livello del mare, sufficiente a sopraffare le aree costiere di tutto il mondo, compresa New York.

Finora, il ghiacciaio Thwaites, una parte della calotta glaciale antartica occidentale che ha già drenato una massa d'acqua grande all'incirca quanto la Gran Bretagna o lo stato della Florida, ha rappresentato circa il 4% dell'innalzamento globale del livello del mare, un importo che è raddoppiato dalla metà degli anni '90.