Ricerca pubblicata sulla rivista Psicologia, Crimine e diritto propone un nuovo, approccio a basso costo che potrebbe potenzialmente ridurre il comportamento antisociale e la criminalità.

Lo studio, condotta dalla criminologa dell'Anglia Ruskin University (ARU) Dr. Neema Trivedi-Bateman e dalla sua studentessa assistente di ricerca Emma Crook, prove riviste da programmi progettati per migliorare l'empatia tra i bambini, giovani, e adulti.

La debole empatia è associata a successive debole vergogna e senso di colpa, tutto ciò gioca un ruolo primario nel processo decisionale morale quando si effettuano scelte comportamentali. Molteplici tipi di reato, anche violento, sessuale, e i reati legati alla frode sono collegati a una debole empatia. Questo si trova in vari paesi e impostazioni, come a scuola, prigione, istituzioni psichiatriche, e all'interno delle comunità.

Precedenti ricerche del Dr. Trivedi-Bateman hanno identificato un forte legame tra debole empatia e coinvolgimento nel crimine, con prolifico, delinquenti violenti con livelli di empatia inferiori del 15% rispetto a delinquenti e non delinquenti meno gravi. Altri studi hanno dimostrato che una maggiore empatia è collegata a livelli più bassi di aggressività giovanile, trasporto di armi, e l'appartenenza alla banda.

Per la prima volta, questo nuovo studio sottolinea i meriti dei programmi che tentano di rafforzare l'empatia e delinea in quali condizioni si trovano più efficaci, constatando che queste iniziative possono ridurre sia la recidiva che il primo reato tra i bambini nella società.

In Germania, è stato scoperto che un programma di 10 settimane in classe aumenta l'empatia e riduce il comportamento di cyberbullismo, mentre un programma di empatia incentrato sul bullismo in Turchia ha visto una riduzione del comportamento di bullismo del 40% tra gli alunni della scuola primaria che hanno preso parte, con il gruppo di controllo che non mostra alcun cambiamento nei loro comportamenti di bullismo.

La ricerca spiega come la carenza di empatia dovrebbe essere una preoccupazione centrale per le agenzie di giustizia penale e che potrebbe essere identificata e affrontata fin dall'infanzia.

Utilizzando una combinazione di programmi universali di formazione sull'empatia per la popolazione generale, compresa la formazione prenatale per i genitori per aiutarli a promuovere l'empatia fin dalla nascita, programmi di apprendimento sociale ed emotivo nelle scuole, e programmi specifici mirati ai delinquenti che iniziano già a metà dell'infanzia, Il Dr. Trivedi-Bateman ritiene che i tassi di infrazione potrebbero essere ridotti.

Dott. Trivedi-Bateman, docente di criminologia presso l'Anglia Ruskin University, disse:

"L'empatia è fondamentale per supportare comportamenti e decisioni rispettosi della legge, e fonti tradizionali di sviluppo dell'empatia, come genitori e insegnanti, sono vitali per lo sviluppo di comportamenti leciti nei bambini.

"La carenza di empatia è un rischio per tutti i membri della comunità e può verificarsi quando i bambini hanno modelli di ruolo inadeguati o assenti. Se l'empatia carente può essere identificata e affrontata fin dall'infanzia, siamo fermamente convinti che nella società si verificheranno meno episodi di danno e di illeciti.

"Il nostro studio evidenzia che i programmi di formazione empatica mirati utilizzati in Nord America, L'Asia e l'Europa possono essere utili. Mostriamo anche che la ripetizione e la prova delle tecniche di rafforzamento dell'empatia sono la chiave per risultati di successo e a lungo termine, mentre l'uso della tecnologia della realtà virtuale, collocare i partecipanti in scenari di "vittima" e "autore di reato", sono utili se utilizzati in caso di bullismo e abusi domestici.

"Finora questa è stata un'area ampiamente trascurata della politica criminale, ma se il Regno Unito può adottare programmi di formazione sull'empatia su scala più ampia, coinvolgendo i genitori, fratelli, insegnanti, colleghi, e il sistema di giustizia penale, come i servizi di libertà vigilata, potrebbe aprire la strada a un approccio nuovo e relativamente a basso costo per affrontare la criminalità in questo paese".