C'è stato un aumento delle iniziative statistiche globali che misurano e classificano i paesi in termini di vari aspetti della condizione umana. Alcuni degli esempi più importanti includono l'indice di sviluppo umano, gli indicatori di governance mondiale, l'indice di pace globale e l'indice di percezione della corruzione.

Ciascuno classifica i paesi in base a una serie di indicatori, o un indicatore composito, e tiene traccia del loro progresso o declino nel tempo.

Uno dei progetti di indicatori globali più recenti è il Gallup Law and Order Index. Classifica 142 paesi sulla base di un sondaggio sulla percezione relativo alla sicurezza personale e alla polizia, da un campione rappresentativo di 1000 persone in ciascun paese. Sapendo quanto sia sicuro, o le persone insicure ritengono importante perché l'insicurezza influisce sulla crescita economica e mina lo sviluppo.

Secondo l'indice della legge e dell'ordine 2018 recentemente pubblicato, Il Sudafrica è al primo posto nell'indice di insicurezza:137 paesi su 142. Ciò significa che i sudafricani avrebbero espresso alti livelli di insicurezza, nonché il timore che avrebbero potuto, o aveva già, caduto vittima di un crimine.

La classifica suggerisce che i sudafricani si considerano più insicuri, e avere livelli di fiducia inferiori nella polizia, rispetto alle persone in Yemen, la Repubblica Democratica del Congo (RDC), la Repubblica Centrafricana (RCA), Libia e Mali. Questi sono tutti stati instabili colpiti da conflitti violenti e alti livelli di instabilità.

Ciò è sorprendente dato che il Sudafrica non è in stato di conflitto armato ed è relativamente stabile. La possibile ragione di una classifica così discutibile è che il sondaggio, come molti sondaggi sulla percezione globale, non tiene adeguatamente conto della misura in cui le persone forniranno informazioni inaffidabili su questioni sensibili. Per migliorare la precisione, sondaggi come questo dovrebbero tener conto delle differenze di contesto.

Le classifiche

Le classifiche si basano su un punteggio indice derivato dalle risposte alle seguenti domande:

• Nella città o nella zona in cui vivi, hai fiducia nelle forze dell'ordine locali?
• Ti senti sicuro a camminare da solo di notte nella città o nella zona in cui vivi?
• Negli ultimi 12 mesi, ti sono stati rubati soldi o proprietà a te o a un altro membro della famiglia?
• Negli ultimi 12 mesi, sei stato aggredito o aggredito?

È innegabile che il Sudafrica abbia alti livelli di insicurezza e criminalità interpersonale. E, c'è un notevole deficit di fiducia tra cittadini e polizia.

Per esempio, lo StatsSA 2016/17 Victims of Crime Survey ha mostrato che solo il 30% dei sudafricani ha dichiarato di sentirsi al sicuro camminando di notte nei loro quartieri. Solo il 57% delle famiglie ha dichiarato di essere "soddisfatto" della polizia nelle proprie comunità. E il paese ha livelli di criminalità molto alti.

Tuttavia, sembra strano che il Sudafrica sia classificato al di sotto di paesi come lo Yemen, che da diversi anni è alle prese con un'intensa guerra civile, la Repubblica Centrafricana e la Libia, che sono stati gravemente colpiti dall'insurrezione, criminalità e istituzioni di ordine pubblico deboli.

Classifica Sud Africa al di sotto della RDC, Anche il Mali e la Libia sono discutibili, dato che le forze di sicurezza e le milizie in quei paesi sono state ampiamente considerate predatorie e altamente abusive.

Allora cosa manca?

Contesto

in primo luogo, il contesto è fondamentale.

Uno dei principali difetti dell'utilizzo dei dati dei sondaggi sulla criminalità e l'insicurezza per costruire indici e classifiche è che le persone non sempre rispondono alle domande in modo onesto e accurato.

Nelle democrazie stabili gli intervistati forniranno spesso risposte precise e veritiere in quanto vi è poca o nessuna paura di rappresaglie da parte dello stato. Al contrario, in paesi instabili che hanno governi repressivi, la ricerca mostra che i cittadini sono meno disposti a fornire informazioni accurate sulle esperienze personali di criminalità e polizia. Questo perché temono che possano esserci ripercussioni negative per loro e per le loro famiglie.

In secondo luogo, come hanno sostenuto gli esperti di metodi di ricerca, le risposte al sondaggio possono anche essere influenzate da una varietà di norme sociali, in particolare quelli relativi alla privacy e alla dignità, in cui le questioni delicate non sono facilmente discusse con estranei.

In Sud Africa, i cittadini sono generalmente disposti a parlare apertamente di criminalità ea criticare la polizia. Ma, questo non è il caso in molti altri paesi africani e latinoamericani che sono stati valutati come più sicuri. Questi includono RDC, Libia, Honduras e Messico.

Questo non vuol dire che costruire indici sulla vittimizzazione della criminalità e sull'attività di polizia su base nazionale sia irrilevante. Ma il pericolo di indicatori come questo, e adottando un approccio di classificazione senza un'attenta considerazione del contesto in cui i dati vengono raccolti, è che potrebbe portare a percezioni errate sulla criminalità e sulla polizia. Ciò potrebbe persino rafforzare l'uso di strategie di polizia militarizzate, che minerà ulteriormente la sicurezza umana rispetto ad approcci meno aggressivi e più integrati alla prevenzione della criminalità. Esempi di dove ciò è accaduto includono il Brasile, Messico e Sudafrica.

Per migliorare la precisione di indici come questo, sarebbe opportuno sviluppare una ponderazione quantificabile per l'affidabilità dei dati dell'indagine sulla criminalità e l'insicurezza per ciascun paese, e quindi applicare la ponderazione al punteggio complessivo dell'indice. Per esempio, nei paesi con governi più autoritari, è probabile che gli intervistati riferiscano meno del loro livello di fiducia nella polizia e del senso di insicurezza personale.

L'applicazione di una ponderazione dell'affidabilità regolerebbe il punteggio complessivo dell'indice di insicurezza per riflettere meglio la realtà vissuta dalle persone. Tale ponderazione può essere sviluppata includendo ulteriori domande nel sondaggio, ad esempio sulla disponibilità degli intervistati a parlare con estranei di informazioni sensibili, comprese le opinioni sui loro governi.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.