Il ritorno a scuola è di nuovo qui. Sebbene possiamo sperare che iniziare l'anno accademico con scuole aperte per l'apprendimento di persona stabilisca la tendenza per il resto dell'anno, la presenza di nuove varianti di SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, rende tutto meno sicuro.

Alcuni genitori hanno già deciso di tenere i propri figli a casa per l'apprendimento online quando le scuole aprono. Altri potrebbero rivisitare queste scelte man mano che la caduta si dispiega. Eppure molti genitori devono anche seguire ciò che offrono i loro sistemi scolastici.

Con oltre un anno di dati su come l'infezione e la malattia da SARS-CoV-2 si manifestano nei bambini e la nostra esperienza dalla chiusura delle scuole dell'anno scorso, possiamo almeno rispondere ad alcune importanti domande sui rischi di infezione nei bambini non vaccinati e sui rischi di perdere la scuola di persona.

Quali sono i rischi di infezione da SARS-CoV-2 nei bambini non vaccinati?

I bambini infetti da SARS-CoV-2 possono essere asintomatici. Una revisione di diversi studi ha rilevato che circa la metà dei bambini infetti non mostrava alcun sintomo. Uno studio sui bambini in Alberta ha scoperto che un terzo di quelli infetti era asintomatico.

Bambini con sintomi di COVID-19, generalmente, avere una malattia lieve.

Un ampio studio nel Regno Unito, che includeva dati fino a febbraio 2021, ha dimostrato che quando i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni hanno sintomi, questi tendono a durare cinque giorni. Nel 3,1% di questa fascia di età, i sintomi durano più di 28 giorni. Questa durata può essere confrontata con persone di età compresa tra 12 e 17 anni, e adulti:il 5,1% dei primi ha avuto sintomi per più di 28 giorni; Il 13,3% degli adulti ha manifestato sintomi un mese dopo l'infezione. Solo sei dei 445 bambini più piccoli (1,3%) inclusi nello studio del Regno Unito hanno manifestato sintomi che sono durati più di 56 giorni.

Nei bambini, il rischio di ricovero, malattia grave e la morte è bassa, rispetto agli adulti.

Negli Stati Uniti, Lo 0,2-1,9 percento dei casi COVID-19 rilevati nei bambini ha portato al ricovero in ospedale, compresi i bambini infettati dalla variante Delta ora circolante.

In Belgio, i tassi di ospedalizzazione e di ricovero in unità di terapia intensiva per i bambini con COVID-19 sono stati bassi, e non sono cambiati mentre circolavano nuove varianti. Uno studio scolastico belga ha mostrato che nel giugno 2021, Il 15,4% dei bambini delle scuole elementari belgi aveva anticorpi contro SARS-CoV-2, il che significa che erano già stati infettati dal nuovo coronavirus durante la pandemia.

Delta costituisce oltre il 75% dei casi sequenziati dal 5 luglio, 2021, in Belgio, e quasi tutti i casi nel paese a partire dal 16 agosto.

In Canada, Lo 0,5 percento dei casi rilevati e registrati nei bambini di età inferiore a 19 anni ha portato al ricovero in ospedale, e 0,06 per cento al ricovero nell'unità di terapia intensiva pediatrica, dall'inizio della pandemia.

La ricerca suggerisce che la sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C), che si presenta da due a sei settimane dopo l'infezione e colpisce principalmente i bambini di età compresa tra sei e nove anni, rimane raro, con un'incidenza di tre casi di MIS-C su 10, 000 infezioni da SARS-CoV-2 in persone di età inferiore ai 21 anni. La ricerca canadese in attesa di revisione paritaria e la ricerca negli Stati Uniti mostrano che il bambino generalmente si riprende rapidamente da un episodio di MIS-C.

Con l'evolversi della pandemia, la combinazione di più fonti di dati ci darà un calcolo più valido e preciso del rischio correlato all'infezione e alla malattia dei bambini.

È sicuro per i bambini non vaccinati tornare a scuola di persona con le varianti in circolazione?

Negli Stati Uniti., il numero di casi pediatrici di COVID-19 è aumentato nelle ultime settimane.

Anche i casi pediatrici sono aumentati in proporzione al numero totale di tutti i casi rilevati e hanno rappresentato il 22,4% dei casi cumulativi totali per la settimana terminata il 19 agosto (rispetto al 14,6% della settimana precedente). Questo sta accadendo, però, in un contesto di elevata trasmissione comunitaria e bassa copertura vaccinale.

Quando più bambini vengono infettati, ci sono più possibilità che i bambini si ammalino e si ammalino più gravemente, sia con infezione acuta che MIS-C, anche se questo rischio assoluto è piccolo. Il tasso di mortalità di COVID-19 nei bambini sotto i 17 anni è inferiore a tre decessi su 10, 000 casi.

I dati di Public Health Canada mostrano una mortalità di uno su 20, 000 nei bambini sotto i 19 anni.

Qual è il rischio maggiore:COVID-19 o chiusura delle scuole?

Per bambini, i rischi associati alla chiusura delle scuole hanno superato i rischi per la salute associati al COVID-19.

Le scuole forniscono istruzioni che consentono agli studenti di acquisire competenze accademiche, ma aiutano anche a socializzare gli studenti e ad insegnare abilità comportamentali. Le scuole forniscono supporto sociale e favoriscono l'acquisizione di sane abitudini. Le scuole possono aiutare i bambini immigrati a imparare nuove lingue e/o favorire l'integrazione nelle loro nuove comunità.

La ricerca mostra che lunghe interruzioni scolastiche hanno effetti negativi sia a breve che a lungo termine sullo sviluppo delle capacità accademiche e dei risultati accademici degli studenti, e su come se la cavano con l'occupazione in età adulta.

Gli effetti negativi della chiusura delle scuole possono essere trasmessi anche alla generazione successiva.

La chiusura delle scuole durante questa pandemia in Belgio e nei Paesi Bassi ha avuto un impatto negativo sull'apprendimento dei bambini, con bambini in famiglie vulnerabili più gravemente colpite.

Quali effetti hanno la chiusura delle scuole sulla salute fisica e mentale?

L'esperienza del confinamento e della chiusura delle scuole dello scorso anno ha fornito dati sui suoi effetti negativi sulla salute fisica dei bambini. Un numero crescente di bambini ha sviluppato disturbi alimentari e problemi di peso.

L'attività fisica è diminuita nei giovani canadesi. Il tempo sullo schermo è scaduto. L'eccessiva durata dello schermo è associata a uno stile di vita sedentario e a fattori di rischio di malattie cardiovascolari come l'ipertensione, insulino-resistenza e obesità. Durante la pandemia non erano disponibili programmi di pasti scolastici che normalmente offrono una certa protezione contro la fame e la malnutrizione dei bambini.

Il confinamento ha anche influito sulla salute mentale dei bambini piccoli.

Una revisione recentemente pubblicata su diversi studi sulla salute mentale dei bambini ha stimato che l'ansia ha colpito un quarto dei bambini e che uno su cinque era depresso durante la pandemia, che è il doppio del tasso pre-pandemia.

Sappiamo anche che le segnalazioni di abusi sui minori sono diminuite durante la chiusura delle scuole, non perché questi eventi non si siano verificati, ma perché insegnanti e personale scolastico non hanno avuto l'opportunità di rilevare e segnalare gli abusi.

La scuola virtuale può sostituire l'istruzione di persona?

C'è una ricerca limitata sui bambini e sull'istruzione virtuale completa, ma né la ricerca preliminare né quella sottoposta a revisione paritaria suggeriscono che la scuola virtuale può compensare pienamente e adeguatamente la scuola di persona.

Le chiusure scolastiche mettono il fisico dei bambini, lo sviluppo mentale e accademico a rischio e spostano molti bambini dall'ambiente ottimale per sviluppare abilità sociali e ricevere supporto.

La scolarizzazione di persona è essenziale affinché le scuole raggiungano i loro diversi obiettivi e per il benessere dei bambini, bambini particolarmente vulnerabili.

Questo non significa che non possiamo abbracciare gli aspetti positivi dell'apprendimento online, o un'educazione al design che sembra diversa da quella che abbiamo oggi. Però, includere i bambini nel processo decisionale e nella progettazione degli ambienti scolastici e delle esperienze che soddisfano i loro bisogni - e avendo in mente l'equità - dovrebbe essere ugualmente in cima alla nostra agenda.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.